妹に婚約者を奪われた冷たい令嬢は、辺境伯の溺愛で本当の美しさを取り戻す

第7話「誤解が形になる日」

皇宮での授業が終わった帰り道。
私は書類を抱えて廊下を歩いていた。

その時――
角を曲がった先から、ミレイユの泣き声が聞こえた。

「殿下ぁ……お姉様が、わたしのこと怒ったんですの……」

（……怒った？）

私は驚いて足を止めた。
怒った覚えなど、一度もない。

皇子の声が続く。

「リディアが？　本当に？」

「ええ……“勉強しなさい”って、怖い顔で……
　わたし、怖くて……」

ミレイユは袖で目元を押さえ、震える声を作っていた。

（そんなこと……言っていない）

私はただ、授業中に落としたペンを拾って渡しただけだ。
その時、無表情だったのは確かだが――
怒ってなどいない。

皇子は困ったように息をついた。

「リディアは……本当に感情が分からないな。
　君を怖がらせるつもりはなかったのだろうが……」

ミレイユは小さく首を振る。

「でも……お姉様、いつも冷たいですもの……」

皇子は沈黙した。

その沈黙が、
私の胸に深く突き刺さった。



私はそっと姿を現した。

「殿下、ミレイユ。
　誤解があるようですが……私は怒っていません」

ミレイユは驚いたふりをして、
ぱっと皇子の背に隠れた。

「ほら……！　また怖い顔……！」

皇子は私を見つめ、
少しだけ眉を寄せた。

「リディア……君は本当に、表情が硬い。
　悪気がないのは分かるが……誤解を招く」

誤解。

その言葉が、胸の奥で重く響いた。

「……申し訳ございません」

それしか言えなかった。

ミレイユは皇子の腕にしがみつき、
甘えた声で囁く。

「殿下、わたし……殿下とお話している方が楽しいですわ……」

皇子は優しく微笑んだ。

「そうか。なら、また庭園で話そう」

その光景を見ながら、
私は静かに頭を下げた。

（……私は、必要とされていない）

完璧であるほど、
誰にも見てもらえない。

努力すればするほど、
“冷たい”という烙印だけが深くなる。

胸の奥が、またひとつ崩れた。

それでも私は泣かなかった。