ハッピーエンドを待っている 〜転生したけど前世の記憶を思い出したい〜

恋をしていた

学校の帰り道だった。15歳の夏だった。セーラー服姿の礼蘭の腰まである髪は綺麗だったんだ。
俺の隣を並んで歩く礼蘭はいつも笑ったり、どんな時でもいつも俺の隣にいた。
あの日誓った。お前を守りたいと。歳を重ねる毎にそれが〝好き〟という感情なのを知った。
幼馴染じゃなく、一人の女の子として・・・・。
心を焦がした。可愛くて…優しくて、そう…お前が俺を見ていたように、お前も俺を見ていた。
あの日、お前が言ったように、俺たちはいつも同じ気持ちだったな。
15歳になるまで、お前に言われるまで、お前に伝えられなかった。でも本当は知っていた。
いつまでも、お前と一緒に居られると、本当は…。



好きだ・・・・・・

好きだよ・・・・・

お前が好きだよ・・・・・



「・・・・・・」
眼を開くと、明け方でカーテンの隙間から朝日が覗いていた。

俺の手のひらにきつく抱かれた指輪を見た。


・・・・本当だ。蘭の花びら、真ん中に黒い宝石・・・・


「ちいせぇ石・・・・」
その砂粒のような宝石が、リング一周にいくつか彫られた蘭の花びらの中心についていた。
繊細で巧妙なつくりの指輪…。でもどこか懐かしかった。


床に転がっていた俺のこめかみに、涙が流れていた。

顔はまた、見られなかった。けれど、長い黒髪が見えた。綺麗だった。
線の細い、華奢な後ろ姿しか見せてくれなかった。何度も俺の隣を歩いていたのに、
何度も俺に振り返ってみせていたのに…。

「っ・・・・・」
きゅっと指輪を握りしめた手で、顔を覆い隠した。


あぁ…もっと居たかった…あの場所に…

もっと声を聴きたかった…あの心地よい明るい声を……

なんで、忘れていたんだろう…。あんなに幸せな瞬間を…


こんなに胸が熱くて、高鳴る。恋をしていた。幼い頃からずっと…。
俺はあんなに、レイラに恋をしていた。

レイラも俺に恋をしていた。同じ気持ち…。


あぁ、恋しい…。俺は今、暁じゃない。

それでも、会いたい…。同じ時をやり直すことはできない。

けれど、俺はきっと、何度もレイラに…恋をするんだろう…。

早く顔が見たい…。お前はどんな顔で笑っていた？

きっと、俺には眩しかったんだろうな。いつも守りたいと、何度も思うほど…。

お前だけの俺で居たいと、今も心が叫んでいる。


恋をしていた。今も恋をしている。

レイラに俺は恋をしている。


「・・・・っ・・・・・これ、無くさねぇようにしねぇとな・・・・」
涙で湿った顔でふんわり笑った。

お前の記憶が戻る度、どんどんお前に近づいていると思えた。
早く、お前に会いたい…。今、お前はどこにいるんだ？

この世界にいるのか？歳は？髪の色は？瞳の色は？俺の居ない場所でお前はどんな風に生きている？

誰かに告白されていないか？断り文句は？俺の事をお前も覚えているのか？

魂が覚えていてくれているか？この俺を暁と、覚えていてくれるのか？

たくさん話したいことがある。


もう一度会いたいんだ。そして、確かめたい。

お前は、もう一度・・・・恋をしてくれるか？



「テオドール王子殿下！なんですかこの瘤は！！」
「あ・・・ベッドから落ちちゃって・・・」
「まぁっすぐに主治医をお呼びします！！」
ベリーが、慌てて部屋を出ていった。
「っつ…いってぇ…」

ベリーを見送った俺は瘤が痛んでいたんだけれど、それほど痛くなかった。
レイラをまた思い出せたから。

主治医がきてすぐ、お父様とお母様が部屋にやってきた。
「どうしたんだテオ、ベッドから落ちたことなんてなかったのに…」
「そうよ。こんな広いベッドなのに…」
困惑していた両親はそろってベッドを見た。

まぁ、キングサイズのベッドから落ちるなんて、さすがに無理だよな。
「昨日があんまりに嬉しくて、夢の中ではしゃいじゃったのかなぁ？えへへ…」

必死で子供を装う。ごり押せ…ごり押せ俺！

「柵をつけた方がいいか？」
「大丈夫ですお父様！！昨日はたまたまっ…本当に…。」
「本当か？まぁ…主治医が言うには数日で良くなると言うし…気を付けてくれテオ…」
心配そうに、俺の頭を一撫でした。もちろん、後頭部の瘤に触れることはない。

包帯がちょっと大げさだけどな…。

「テオ、気持ち悪くない？食事は出来そう？」
「大丈夫です。お母様、むしろ昨日あんまり食べられなかったから、お腹がペコペコです」
「そうね…じゃあ、今日はテオの部屋に食事を運ばせましょう。」

お母様が心底心配な顔をしていて、少し申し訳なくなった。

部屋で3人で食事をした。その後は、メイド達とプレゼントを開けていく。

こんなにいらねぇな…。

飽き飽きしていた。昨日は散々箱開けまくったし…。

プレゼントを開けながら、ふとお母様が俺に声をかけた。
「そういえば、テオ？」
「はいお母様…」
「あなた昨日はダンスをしなかったわね？」
「あ…はい…」
「誰かと一回は踊ると思ったんだけど、テオはダンスも上手だし…。」
「・・・・あ・・・・」

気まずそうな俺に、お父様は俺の部屋のソファーに腰掛けて書類に読んでいたのに、その手を止めて、
苦笑いをして近付いてきた。
「マーガレット」
「なぁに？」
「俺たちが、初めて踊った時を覚えているか？」
「えぇ、もちろんよ？」
にっこりお母様は笑った。

「テオドールは踊る相手を見つけられなかっただけだ。私のファーストダンスの相手は君だったじゃないか」

「まぁっ・・・・」
その言葉にお母様は両手で口元を抑えて少し嬉しそうに笑った。

「テオっ、テオもロマンチックなのね？」
「私は、あの時一目見て君を誘った。テオもそんな特別な相手を待っているのかもしれないよ？」
「そうね！それは素敵だわ！」
「そうだろう？まぁ、いつまでも踊らないわけにはいかないが・・・・」
「・・・そうよね・・・」
そう言ったお母様は少し悲し気な顔をした。

「お母様？」
「えぇっと…実は昨日あなたの事を、夫人たちと話していて…。
あなたの婚約者が誰になるだろうって話をしていたの…軽率だったわ…。
結構、同じ年ごろのお嬢さんが多くて…」
「そうだったの？まぁ、分からなくはないけど…私はその前に君を見つけてしまったからな…。
婚約者候補は、結構居たからな…。何人か会いはしたけど適当に流していた…。」


「やめて下さいお母様！」
俺は…初めてお母様に声を荒げてしまった。

「あっ…テオ…」
「僕に婚約者はいりません！まだ8歳なのですよ！勉強もしなくちゃいけないしっ…
僕はっ…そんなの…」


俺はレイラを探して見つけ出すんだ！邪魔はさせない…。


「ごめんなさいテオ、あなたの気持ちも考えずそんな話をしてしまって…
でも仮の話よ？具体的な話はなにもないわ？私もあなたに愛のない結婚なんてしてほしくないもの」

「・・・・お母様とお父様は恋をなさって恋人になったのでしょう？そして僕が出来た。
だから・・・僕にそんな事はさせないでください・・・僕には婚約者などいりませんっ・・・」

「大丈夫よテオ！！！あなたが望まない事は絶対にしないわっ、ごめんね？」
お母様はつらそうな顔をして俺を抱きしめた。


やめてくれ・・・・俺はレイラと・・・・

レイラとまた出会いたい・・・・

「・・・・・・」
ぐっと顔を歪ませて我慢している俺をみたお父様は、そっと俺たちに近づいて抱きしめてくれた。

「二人ともそんなつらい顔をするな。テオドール、心配しなくても、大丈夫だよ。
私がお前が望むときがくるまで、縁談の話は消しておくから。安心しろ。
お前はこの国のたった一人の世継ぎだが、お前には幸せになってほしいんだ。
マーガレットも同じ気持ちだ。私たちはお前の味方だ。大丈夫だよ。」
「もうこんな話はしないわっ絶対！テオ、どうか許してね‥‥。」

「はい…ごめんなさいお母様…」
「いいのよ。私が悪かったわ…。」


少しギクシャクしてしまった空気を換えるように、お父様とお母様は俺の部屋を出て行った。

「まさか・・・あんなにテオが怒るなんて・・・私ったらなんて事言ってしまったのかしら・・・」
「大丈夫だマーガレット。私が君と出会った話をテオドールにしてしまったから、
きっと、自分も好きな人と結婚したいと思ったんだよ。まだテオは8歳になったばかりじゃないか。
少し大げさにびっくりしてしまっただけだよ。」

「でも‥。」
「あぁ、私が君に一目惚れしてしまった事は、
ほとんどの貴族達は政略結婚だから・・・陛下も政略結婚だったし‥」
「私は、全然そんな気はなかったの…ただ…」
「わかっているよ。テオに良い人が現れてほしいと思っての事だろう？」
「えぇ…でも、テオが恋をしたいのだなんて思ってもみなかった。」
「いつかテオドールにも見つかるさ、運命の相手が。」
「運命…そうね…、私も運命の人と巡り合って、こうして幸せに暮らしているものね…。」

「あぁ、テオドールにもいるんだ。きっと運命の相手が。
だから、その人と巡り合うまで、見守ってあげよう。息子が政略結婚なんて可哀そうじゃないか。」
「もちろん、ちゃんと愛する人と結婚してほしいわ？でもそのためにはまず出会わなければ…」
「焦ってもしょうがないよ。私と君のような出会いはそうそうあるものじゃないよ。」
「あの子はまだ・・・・これからだものね・・・。」
「あぁ、いくつか縁談が入ってくるだろうけど、突っぱねておくよ。そのうちテオも落ち着くさ。
昨日頭を打ったばかりだ。混乱しているかもしれないから・・・。」

「テオに悲しい思いをさせてしまったわっ・・・・私ったら・・・・。」
「大丈夫だ。テオは君の事が大好きだから。」


「でも‥あんなに怒ってるテオ‥初めて見たわ‥」