侯爵令嬢は弟の代わりに男として生きることを決めました。

番外編 レティシア

7話 引きこもり

家に帰ると、お父様が僕の姿を見て何があったのか聞いてきた。

僕は今日あったことを正直に話した。
すると、お父様はかなり怒り狂っていて、直ぐにサーヤ様のお屋敷に駆けつけて行った。

その日の夕方、向こうの家と話が着いたのか、戻ってきて僕を呼び出した。

「レティシア、私があんな家の招待状なんて持ってきたから、レティシアに不快な思いをさせてしまったな、怖かっただろう 」

申し訳なさそうに話すお父様に、僕はいつもの笑顔で返す。

「全然大丈夫だよ、新しいお友達も出来たし、ちょっとびっくりしたけど、僕がクラウス様を取ると思われてたみたい。僕は元騎士だから、あれくらい一人で対処できるよ？ 」

「いや、もっと大人数で来てたらどうした？ レティシアでも、逃げるのが難しかったらだろう？ 」

そう言われると･･･以前の第七の奴らの事を思い出す。
卑怯な奴はとことん卑怯だもんね･･･僕も大人数だと勝てる自信ないや･･･

「そうだね･･･今日は無事逃げることが出来て運が良かったのかも･･･」

「レティシア、お父様はレティシアをしばらく外に出したくない。出来れば、家にいてくれないか？ 」

そう言われて、僕も頷く。
僕があちこち行くと、何故かトラブルが起こる。
僕は大人しくしといた方がいいのかも･･･

「はい、そうします」


それからしばらくして、フローラ様から手紙が来た。

突然居なくなって心配した事、その後、僕のお父様が怒り狂って乗り込んできて驚いた事が書かれていて、サーヤ様は僕がお兄様を誑かしたと言っているらしいけど、僕がそんな事をするようには思えない。何があったのか教えて欲しいと言った内容だった。

僕は正直にあった事をフローラ様に書いて送った。
フローラ様から返信で、「怖い思いをされたのですね、私はレティシア様を信じます」と書かれていた。




その後、何故か僕がジョセフを誑かして、ジョセフの友達数人と寝たという噂が広がっていると耳にした。

どうして僕がそんな事をしなくちゃいけないんだ･･･
まぁ、噂なんてそのうち消えるか、今は僕は外に出る気もないし、そのうちみんな忘れるかな･･･

って思ってたら、噂を耳にしたクラウス様とカルロス様から手紙が来た。
僕のことを心配してくれるのはありがたいけど、クラウス様達が僕を庇うと、また他の令嬢から反感を買うかもしれない。

なので、2人には理由を説明して、そっとしておいて欲しいと、お願いした。

それからも、フローラ様は僕の事を信じてくれて、何度か手紙のやり取りをした。
信じてくれる友達が出来ただけでも、あのお茶会に行った意味はあったかな･･･

クラウス様や、カルロス様からも、時折手紙が来るけれど、現状の報告とかで、特に深い内容ではない。


私が表に出なくなって、1年半があっという間に過ぎていた。
たまにフローラ様やナタリー様、サリナ様が遊びに来てくれるので、寂しくない日々を過ごしていた。
噂も徐々に消えたそうだけど、僕は表に出る気になれなくて、ずっと出ていない。

そんなある日、クラウス様からパーティーのお誘いの手紙が来た。
私は行く気ないんだけどな･･･
そう思って断ろうとした時、最後のメッセージに目が止まった。

「きっとレティシアが喜ぶ事が起きるよ」

どういう意味？
喜ぶ？
･･･もしかして･･･ギル？ ギルが帰って来るの？ 

その後、クラウス様に真相を尋ねる手紙を送ったけど、何も答えて貰えなくて、「気になるならおいで」という返事だけが帰ってきた。


仕方ないので、重い腰を上げてパーティーに参加することになった。



しばらくして、パーティーの日がやって来た。
私は本当に行っても大丈夫なんだろうか･･･
またクラウス様達と話したら目をつけられるんじゃないかな･･･
面倒事にならなければいいけど･･･

不安の方が大きくて、入口まで来てやっぱり辞めようかと思ってしまう。

ギルならきっと、ここで待ってなくても会いに来てくれるよね？

私はここまで来て意気地が無くなって踵を返して帰ろうとした。

「あら、レティシア様、お久しぶりですわね」

後ろを向いた途端、会いたくない人に出会ってしまった。
サーヤ様だ。

「サーヤ様、ごきげんよう」

1年半前、勝手に帰ってしまった事は手紙では謝ったけど、あれ以来会っていなかった。

「ごきげんよう、どちらへ？ 会場はこちらですわよ？ 」

「あ、ちょっと！ 」

そう言ってサーヤ様に腕を引かれて会場内に連れていかれてしまった。