私の家族はハイスペックです！ 落ちこぼれ転生末姫ですが溺愛されつつ世界救っちゃいます！

番外編

コミカライズ記念SS 第一話のウラ(エルクト視点)

コミカライズ一話の内容のエルクト視点です。小説にも書いていない裏話もあったりなかったり。

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　エルクトはレニシェン王国の第一王子として生を受けた。第二妃の息子として生まれたエルクトは、よくも悪くもアルウェルト王家らしい子どもだった。
　姉であるヴィオレーヌもそうであったが、早熟で合理的。他人に関心がなく、与えられた役割をただ淡々とこなす日々。それは下の弟妹たちが誕生しても変わることはなく、家族としての情などはないに等しかった。

　だが、アナスタシアが生まれてからその生活は一変する。
　アナスタシアは、アルウェルト王家にしては珍しく魔力がほとんどなかった。レニシェン王国に限った話ではないが、魔力というのは権力の象徴だ。
　もちろん、魔力がすべてというわけではない。知能や血筋、身分、社交能力など、評価される点は他にもある。だが、同じ立場や能力があれば、最終的には魔力の強さで判断されるのは確かだ。

　そんな王女が生まれたとあって、城は当然騒ぎになった。アルウェルト王家は国王やその妃、王子や王女、傍系にいたってもかなりの強さを持つこともある。
　そんななかで生まれた、魔力をほとんど持たない王女。口がさない者たちは廃嫡すべきだと喚いていたが、国王は継承権を最下位にして隔離することで差別化を図ることにし、廃嫡することはなかった。

　アナスタシアの世話は使用人が勤めることとなったが、他の兄弟や国王、はたまた血の繋がりのない妃たちまでアナスタシアの様子を頻繁に見に行った。
　それはエルクトもなのだが、妹に会いに行っていたというよりは、王女が無事に育っているか確認していたという意味合いが強かった。

　だが、それもとある出来事をきっかけに変わる。

　アナスタシアに暗殺者が送られてきたのだ。首謀者はすぐに捕えられたが、それはアナスタシアの台頭を警戒してのことなのは、エルクトに限らず全員が気づいていた。
　それが判明し、アナスタシアに会いに行くのは止めたという経緯がある。極端な話だが、そもそもアルウェルト王家は身内にすら愛情を向けることはなく、言わば家族愛に関しては不器用なところがある。

　自分への危険ならば自分が対処すればいいが、それが他に向けられるとなると話は別だ。
　国防に関しては、特に不備をもたらすことはない。その場でできる最善を尽くし、想定外のことが起きても対応できるようにする。だが、アナスタシアの場合は、そもそもその想定外のことが引き起こされてほしくないがゆえに、対応が極端になる。
　アナスタシアに会いに行かないのも、暗殺者に狙われたというのもあるが、自分たちの本性を知られたくないというのが一番の理由だ。でなければ赤ん坊の時には会いに行き、成長するにつれ会いに行かなくなる理由がない。

　だからといって、守りを失くすというのも問題なので、エルクトがアナスタシアの様子を見ることになった。

　問題は、早々に起こった。まず、自分たちが会いに行かなくなると、関心が薄れたと思ったのか、アナスタシアを使用人たちが冷遇し始めた。
　元々身の回りのことはすべて自分で終わらせてしまうエルクトたちは、使用人が自分たちにどのような対応をしようが気にしたことはなく、仕事さえこなしていればどうでもいいといった風だった。
　それがあのような対応を招いたのだろう。国王にも報告はしたが、返答は放っておけと言われただけ。
　
　助けが欲しいのなら相談してくるだろうし、それくらいは自分で対応できなくては王女として暮らしていけないということなのだろうが、おそらくその意図はあの妹には伝わっていないと思う。

　そうでなければ、鼻歌交じりに洗濯などするはずがないのだから。

　いつものようにアナスタシアの様子を見に行こうと思ったが、今日は離宮内に気配を感じず、付近を探してみれば、たらいに水を満たし、ドレスと思わしきものを洗っているアナスタシアがいた。
　エルクトは、目を疑った。王女が洗濯をしているはずなどないのだから。そんなはずはないが……エルクトは近づき声をかけた。

「お前、何しているんだ」
　
　その子どもは、エルクトの声に反応するかのように振り向いた。その顔は、間違いなくアナスタシアの顔だ。信じがたいことだが、洗濯をしていたらしい。

「洗濯でしゅ！」

　なぜか誇らしげにそう言っているが、絶対に誇れるところではない。
　だが、誇らしそうにしているということは、やらされているというわけではなく、自主的に行なっていることなのだろう。

「使用人の仕事を奪ってはならない」
「だって、やりゃないもん……」

　自主的に行なっていること……そう思っていたが、アナスタシアの言葉からそうではない可能性も浮上した。
　仕事をしていないのかと尋ねると、そうではないと言葉を濁す。目は泳いでいたものの、その言葉に嘘はないように見えた。

　つまり、仕事はしているものの、それは必要最低限のことであり、頼まれたことまではやらないと言いたいのだろう。
　確かに与えられた仕事をこなしていれば仕事していないとは言わないかもしれないが、主の要望を叶えるのも使用人の仕事。それを行なわないのは問題がある。
　しかも、さらに話を聞くと予算の横領をしている可能性もあるようだ。

　これはさすがにアナスタシアに任せるのは荷が重い。国王たちに采配を取らせるほうがいいだろう。ルナティーラにもドレスのことについて知らせるついでに伝えておけば、勝手に調べてくれることだろう。
　情報収集の腕は彼女のほうが上なのだから。

　その結果、アナスタシアを途中で晩餐会から追い出したりして、勘違いが加速することになるのを、まだ誰も知らない。