悠と榎本

運動会③

１５００メートル走が終わり　係の生徒の支持で僕達は退場門へと向かった


「以上をもちまして午前の部を終了致します　午後の部は１時１５分から始めさせていただきます　係の生徒は１時に本部に集合してください　生徒のみなさんは教室へ移動してください」


榊先生と村上先生も　僕達の後ろから退場門へと向かった


「今年も榎本にやられたよ～　榊と楽しそうに走ってたのにいきなり　アクセル全開とかそれはねぇ～だろう～」


「そもそも村上が　正臣と張り合おうとか無理なんだよ・・・」


僕達は退場門で先生の話を聞いていた


「相変わらず先生達　仲いいっすよね」


「やめてくれよ～正臣　村上とは腐れ縁だ」


「何言ってんだよ榊　それはこっちのセリフだろう・・・」


先生の言い合いに藤原君と吉田さんは楽しそうに笑っていた




「じゃ～な委員長と副ちゃん悠も楽しかったよありがとう　午後の部も参加するんだろう？」


榊先生の言葉に藤原君と吉田さんは揃って笑顔で返事をした


「はい」


「そっか」


榊先生と村上先生はそう言って本部に戻って行った




榎本は藤原君と吉田さんに視線を向けた


「委員長と副ちゃんは　昼どうするの？」


「私達は帰ってお昼ご飯する　食べたらまた来るよねぇ～慎也」


吉田さんは藤原君に視線を向けると藤原君はうなずいた


「高橋君はお昼ご飯どうするの」


「僕おにぎり持って来たよ」


「悠は俺と教室行くんだ」


榎本はそう言いながら腕を回し僕を引き寄せた


「そっか」


「じゃ～また後でね」


藤原君と吉田さんは僕と榎本に手を振って帰って行った





（吉田さん僕が榎本に引き寄せられた時　一瞬だったけど凄い顔してた　僕も榎本に引き寄せられてびっくりしたけど・・・）





「悠どうした？疲れたか？」


榎本は僕の顔を覗き込んだ


僕は榎本に首を振った




（言わなくちゃ）





「榎本ごめんね僕のセイで・・・」





（えっ何で悠が謝るの　それに僕のセイって何が？）





「えっ何の話わかんねぇ～んだけど・・・」






僕はちゃんと榎本に謝ろうと思って顔を上げた


「僕が走るの遅かったから・・・」





（何だよ悠はそんな事で・・・　それでさっき変な顔してたのか・・・）





「なんも悠は悪くない　それに３位までは得点が付く　誰も悠のセイだとは思ってねぇ～し　俺は一生懸命走ったそれはみんなが見てた　俺は悠と走れてスゲー満足だ」





（榎本の笑顔や言葉に涙が出そうだ）





「それよりも早く行こう　俺腹減った」


生徒が教室へと移動していた


「正臣おせ～ぞ」


僕と榎本が歩いてると　大塚君の大きな声が聞こえた


「ヤベ～忘れてた　悠急げ」


榎本は急に走り出していきなり止まった


「悠ちょっと待った」


僕は榎本に止められた


榎本は振り返り僕の肩に手を乗せ　僕に視線を合わせた


「悠　隆にあまり近づくな　うるせぇ～事になるからなるべく膝曲げてろ　まぁ～母ちゃん達が居るから大丈夫だとは思うけど一応な」





（あっそうか～　大塚君と３年生になってからまともに会ってない・・・）





僕は榎本にうなずいた





「やっと来た早く早く」


榎本のお母さんが手招きをしていた


サッカー部の人達が　お母さん達の前に集まってスマホを向けていた


そこへ僕と榎本が加わった


「正臣おせ～よ　探しに行くところだっただろう」


「ワリー」


お母さん達に写真を撮られながら　榎本はみんなに謝っていた


大塚君と僕は離れていたし　僕は榎本の前に中腰になっていた


写真を撮り終えるとみんながバラバラになった


「母ちゃん　悠と写真撮って」


榎本は僕の肩に腕を回しておばさんの前へ


そこへお母さんがおばさんの隣へ


「榎本君　私も次お願いしてもいいかしら」


お母さんが榎本と僕にスマホを向けていた


「ありがとう榎本君」


写真を撮り終え僕はお母さんから　おにぎりを受け取り榎本と教室へと向かった


「悠の母ちゃん　やっぱキレイだよなぁ～」





（悠にスゲー似てる・・・）






「お母さん運動会見るの始めだし　サッカー部のお母さん達とどこかへ食べに行くのも　凄く楽しみにしてたよ」


「そっか　うちの母ちゃん連中はめっちゃうるせぇ～けどなぁ～」


榎本は嬉しそうに笑った



榎本の教室に着くと　机の上にお弁当を広げたり　教室の後ろで座って食べてる人達も居て　みんなの視線が僕に向けられた





（どうしよう　みんなが見てる・・・）






「あっ榎本　高橋君」


須藤さんが食べかけのお弁当を持って　僕と榎本の所へと来てくれた


「久しぶりだね高橋君」


「うん久しぶり」


「あれ～なんか高橋君背伸びた？」


「須藤あっちに居なくていいのかよ～」


榎本が須藤さんが来た方へ視線を向けた


「あぁ～いいのいいのところでさぁ～　私　高橋君が１５００メートル走に出るとは思わなかったよ～」






（須藤うるせぇ～よ　せっかく悠とゆっくり話せると思ったのに）






「うん　委員長と副ちゃんと一緒だったから」


僕はそう言いながら榎本と座り　須藤さんもお昼ご飯を置いた


「そっか　でもみんなびっくりしてたよ特進クラスが走るって・・・　榎本が榊先生と走ってた時なんてみんな爆笑してたし　私は高橋君が走っててめっちゃ応援したよ」


「ありがとう須藤さん」





（悠が嬉しそうだけど・・・　ぜんぜん悠と話できねぇ～じゃん）





「高橋君は午後も出るのって言うか　高橋君お昼ご飯それだけ？」


「あっうん　午後の競技は綱引きぐらいしか出られないから」


「そっか　でもそれにしても少なくない？」


須藤さんが榎本に視線を向けた


「須藤　もう食べ終わってんなら向こう行けよ～」


「え～いいじゃん　高橋君と話するの久しぶりなんだから」


僕は榎本と須藤さんを見ながらおにぎりを口に運んだ


教室に居る生徒はお弁当を食べ終わり　みんなはグランドへ　


「悠　母ちゃんの唐揚げ」


そう言って榎本は僕に口を開けろと　お箸で唐揚げを僕の口元へ


僕は口を開け唐揚げを食べた





（おばさんの唐揚げはやっぱり美味しい）






「榎本ありがとう」


「玉子焼きもいる？」


僕は榎本に首を振った





（須藤さんが居るのに　榎本は自然とこういう事が出来る　僕が逆の立場だったら絶対に出来ない）






「午後の部開始時間５分前です　生徒のみなさんはグランドへ集合して下さい」


放送が流れ　須藤さんが友達と一緒にグランドへ


僕と榎本もお弁当を片付け　グランドへと急いだ






（結局俺　須藤に邪魔されて悠とぜんぜん話してねぇ～）







僕はグランドへ下り　お母さんを探していた


「悠　母ちゃん達目立つから・・・　この様子だとまだ戻って来てねぇ～なぁ～」


榎本も僕と同じ様に　キョロキョロとグランドを見渡してくれていた


「うんそうみたいだね」





そこへ榊先生が通りかかった


「榊先生１人っすか・・・」


「おう悠と正臣・・・」


先生は立ち止まってくれた


「あれ榊先生村上先生は？」


「アイツは仕事あるんだ　正臣　俺そんなにアイツと一緒に居るかぁ～？」


僕と榎本はうなずいた


「参ったなぁ～」


榊先生は頭をかいていた


「村上とは大学からの付き合いだからなぁ～　アイツとは長いんだけど　うるせぇ～よなぁ～アイツ昔からそうなんだ　まぁ～そのおかげで助けられてる部分もあるんだけどなぁ～」


榊先生は少し照れた様子だった


「悠と正臣もいいコンビだと先生は思う気が合うんだろうなぁ～　そういう友達は大事にしろ宝だからな」


「はい」


僕は榊先生に元気良く返事をした





（先生に言われなくても　俺はいつでも悠を大事に思ってるし宝だ　だから誰にも譲る気はねぇ～）





「あっ悠　母ちゃん達来たみたいだぞ」


榎本が言った通り　榎本のお母さんと大塚君のお母さんを先頭に僕達の前へ


「榊先生いつも正臣がお世話になっております」


おばさんは頭を下げた


「あぁ～いいえ・・・」


榊先生はお母さん達に囲まれて気まずそうにしていた


「あっ先生　用事思い出したから行くな」


先生はお母さん達に頭を下げた行ってしまった


僕はお母さんに荷物を渡した




榎本が誰かに手を振っている





（誰だろう？）





「お～い」


藤原君と吉田さんが僕達の所へ





（藤原君と吉田さんだったのかぁ～）





「榎本と高橋君に会えて良かったよ」


「あら～美男美女ねぇ～」


藤原君と吉田さんはお母さん達の言葉にびっくりしていた


「委員長副ちゃん　俺の母ちゃんと悠の母ちゃんとサッカー部の母ちゃん達だ」


藤原君と吉田さんはお母さん達に頭を下げた


「まぁ～ホント美男美女だ」


「さっき悠君と走ってたわよね」


お母さん達に取り囲まれていた




「委員長と副ちゃんも綱引き出るんだろう・・・」


榎本の言葉に副ちゃんが


「私も出てもいいのかなぁ～　３年生だけど男子じゃ～ないしどうなのかなぁ～」


榎本のお母さんが声をあげた


「こんなかわいいお嬢さんを　男の子と一緒に綱引きしてケガでもしたら大変よ～　母ちゃん達と一緒に綱引きやりましょう」


吉田さんは榎本のお母さんの言葉に驚いていた


「うんその方がいいね　ひとみ　そうさせてもらいなよ」


藤原君は吉田さんの顔を見てそう言った


「じゃ～決まりね　ひとみちゃんは母ちゃん達に任せて　正臣は悠君とイケメンの彼を　ケガさせない様にちゃんと見てなさいよ」


「母ちゃんそれは任せろ」


その時放送が流れた


「午後の部最初の競技は　３年生男子と保護者と先生方による綱引きです　３年生男子は入場門へ保護者と先生方は退場門へお願いします」


「じゃ～ね正臣」


「あぁ～」


お母さん達は吉田さんと一緒に退場門へ


僕は振り返り　お母さん達を見た




（僕の見間違いじゃなければ・・・　僕のお母さんと吉田さんが並んでいた様な・・・）





「悠行こう」


「うん」


僕と藤原君は榎本のクラスへ入れてもらう事になった


「悠緊張してる？」


榎本がそう言って僕の顔を覗き込んだ


僕は榎本に首を振った





（優しいこの榎本の顔をずっと見ていたいなぁ～）





（悠の隣に上手く来れて良かった～）





放送が流れ僕達は入場した






（１５００メートル走の時は凄くドキドキしたのに　榎本が隣に居るからなのかなぁ～今は落ち着いている）






「榎本」


「ううん」


「綱引きの練習とかしたの？」


「いいや～ぶっつけ本番だよ　だから並ぶ順番とかも適当だし　得点関係ねぇ～からなぁ～」


縄を挟んで榎本と並んだ





（なんだろう急にドキドキしてきた　榎本が隣に居るから？こんなに近くに榎本が・・・）






「悠　俺の間に手を入れて」






（えっどういう事？）





榎本と一緒に縄を持つと　榎本の腕が僕の腕と交差した


音が鳴り綱引きが始まった


僕の肩と榎本の肩がぶつかり　僕と榎本は互いに目を合わせてしまった





（榎本が近すぎる）





（ヤベ～悠がかわいい）





ゆっくりと後ろへと下がりパンパンと音が鳴り　僕と榎本は離れた


「悠　大丈夫？」


僕はうなずいた





（榎本に気を取れてて　ぜんぜん綱引きに集中出来なかった　まだドキドキしてる）





「今度は悠が俺の前」


「うん」


僕は少し榎本の前に出た





（どうしよう・・・　榎本と触れたところが熱い）






始まりの音が鳴り僕は縄を持ち　パンという音で綱を引っ張った





（何で？なんかさみしい・・・　僕１人みたいだ　榎本は僕のすぐ後ろに居るのに・・・）





さっきとは違って引っ張っても　どんどん引きずられていった





（なんだよこれ　悠が俺のすぐ前に居るのに凄く遠く感じる）





パンパンと音が鳴り


僕は自分の手を見ていた


「悠どうした？」


榎本が僕の顔を覗き込んだ


「あっ榎本」


「向こう多分人増やしたなぁ～」


「うん　凄く引っ張られたよね　僕手が赤くなっちゃった」


僕は榎本に手のひらを見せた


「悠　やっぱ俺悠が隣がいい」


「うん僕も・・・」




音が鳴り３回戦が始まった


僕と榎本はまたさっきの様に　腕を交差させ綱を引き始めた


するとどこからか　大塚君の大きな声が聞こえた


「せ～の」


大塚君の大きな声に合わせて　みんなも声を出した


僕と榎本は顔を見合わせ笑った


ゆっくりと縄が後ろへ　


パンパンと音が鳴り　綱引きは３年生の勝利で終わった




「凄かったね　大塚君どの辺に居たんだろ？」


「隆の声かなり後ろの方からだろう・・・」


「僕感動しちゃったよ　みんなの声も凄かった」


「あぁ～そうだな」





（出来れば俺が悠を感動させたかったけどなぁ～）





保護者と先生方が退場門へ


保護者は記念品を受け取る為並んでいた


僕達３年生はゆっくりと退場門へ


「じゃ～俺一旦席戻るよ　悠は最後まで居るんだろう？」


「うん多分　お母さんに聞いてみるよ」


「じゃ～俺競技が終わったら　悠の所へ行くから待ってて」


「うん　わかった」


僕はさっきお母さん達が居た所へと急いでいた



（つづく）