僕は魔王の寵愛を受けて復讐する

ーーー彼らは

　
　その日は朝から学校中がそわそわしていた。
　裏にはパトカーが停まり、職員室には警察官が来て何やら教師たちと話をしている。
　何も後ろ暗いことがなければ、パトカーや警察官のいる非日常にワクワクしてしまっても仕方がない。特に男子生徒はスマホで写真を撮ったり職員室を覗きに行ったり、終始落ち着きがなかった。
　その中で、ある教室の隅で纏まって話している男子生徒が三人いた。
「なんだよあれ。」
　菱沼が腕を組んで肩を揺らしながら、小さな声で訊ねる。「知るかよ。」
　ズボンの両ポケットに手を突っ込んで、せわしなく目を動かしながら上岸が答える。
「ばれたのかな。」
　下唇を指先でいじりながら林がオロオロとつぶやく。
「バカ。そんなことあるか。アレは消したんだろ？俺達が昨日あいつと一緒だった証拠はねぇんだよ。」
　菱沼がさらに小さい声で、しかし強く言い返す。
　そう。写真も動画も消した。
　あいつに関わる記録はみんな消した。
　クラスの何人かはまだ持ってるかもしれないが、そんなこと知ったことか。
　林がブルブルと頭を振る。
　あいつが川に入って足を掬われ水中に沈んだ。
　その直前、彼を見た。
　怯えた顔で、彼を振り返った瞬間、川の流れに足を取られて沈んだ。
　バシャバシャと流されながらもがく腕。
　三人はすぐにその場から逃げ出した。
　何も見てない何もしてないあそこにはいなかった。
　そして奪ったあいつのスマホを持ったままだと気付く。
　このままではバレてしまう。
　咄嗟に川に向かってスマホを投げた。
　その投げる動作をするために振り返った時、もう藻掻いて水面を叩く腕は見えなかった。
　流されたのか、沈んだのか。
　三人は足を止め、じっと川面を見つめる。
　顔を出すな。
　沈んでいろ。
　そうすれば今この時の証人はいない。
　彼らは無言で見つめ合い、頷く。
　体が震える。足がもたつく。
　それでも走って走って走って・・・
　商店街の端にあるコンビニの脇で、車座になった。
　スマホの画像や動画を消す。
　SNSの自分達が送ったメッセージを消す。
　やつのスマホには残ってるが、水没して壊れたし流されたから見つからない。きっと見つからない。
　そんな三人の元に、廊下から戻ってきた一人の男子が駆け寄った。
「お前ら何やった？」
　小さな声なのに怒鳴るようなニュアンスで、三人の中に首を突っ込む。
　その慌てた様子にお互いの目を見合う。
「何もしてねぇよ。なんだよあの警察は。」
「喜多川が帰ってないらしい。」
　ビシッと音がしそうなほど三人が固まる。
　なんとなく嫌な予感があって職員室を探ってきた男子生徒、木次は顔をしかめた。
　木次は傍観者だった。
　ただこの教室の中で起こっていたこと、外で起こっていたことを知っていただけだ。
　彼らのように積極的にいじめはしない。でも止めたりしない。
　枠の外から笑って見ている側だった。
　だから登校して警察が来ていることを知って、教室の中でまとまる主犯格に嫌な予感がした。
　木次は傍観者だ。そして事なかれ主義だ。何事にも積極的に参加はしないし、笑って見ているタイプだ。
　責任は取りたくないから。知らないふりをする。
　木次がスマホを取り出す。
　彼が様々なデータを消去するのを、三人は黙って見ていた。
　その時、クラスで作ってあるグループチャットが着信した。
『喜多川関連のデータ消せ。警察が教室に行く。このグループも消せ』
　それは担任からだった。