うそつきな友情(改訂版)

第5話

　見返りなんて、友人に求めるだろうか。いや、ヒトそれぞれだろって言われたらソレまでだけど……。

「なんだよ……見返りって」

「んー。イロイロあるけど手っ取り早くお金でいーや。友人価格で５千円にまけてあげる」

　友人として認識はされているらしい。

　あげるの後に見えないハートマークを感じ取った。
　悪びれもせず、ヒトとしてダメな発言をかます友人を、呆れた顔で見上げる。

　なに言ってんのコイツ。

「お前、最低」

「知ってるよ」

　嫌なら別にいいよー。と再び背を向けた相手に怒りが湧いた。

「ダチだろ!俺ら!何でそんな意地悪いこと言うわけ!助けろよ」

「ふーん。オトモダチとキスするんだ、尾上は。で、オトモダチなら何しても許されるし、どんなときでも助けてくれるんだ？へぇ」

　オモシロいね。と久賀が笑った。
　ドキリとする。
　はじめに、友だちの枠を越えたのは俺だ。
　何であんな事をしてしまったのか。分からない。

　分からないと、脳内で繰り返すだけで、答えは一向に導き出せない。

　黙ってしまった俺に「もう、行っていい？」と久賀が投げかける。無言を了承と理解したのか、彼はくるっと背を向けると、ひとりで路地から出て行こうとした。

　優しさなんか、欠片ほどもない。

「……バラしてやる！」

　ムカついて、悲しくて、惨めで、じわりと湧き上がる涙を必死に引っ込めながら俺は叫んだ。

　頭だけを動かして、久賀が視線を俺に向けた。

「バラしてやるからな冷血漢！」

「何をバラすの？ああ、尾上とのキス？アレって俺のセイ？」

「売春だよ！金もらって男と寝てるって言いふらしてやる！サイテーだ！最悪だ！お前なんかとダチになりてぇだなんて頑張ってた自分にムカつく！見る目ねぇ俺も最悪！くそっ、早く行けよ!見捨てて帰ればいいだろ！？」

　ずきずきと、心が痛んだ。
　鼻の奥がツンとして、涙が顔を覆った腕を濡らした。

　サイテー男だと知った。思い知らされた。なのに、熱が少しも引かない。

　雨の日の、崩れ落ちそうなくらい儚い横顔が浮かんできた。何でこんな時に思い出すのかと、自分自身に腹がたった。

　悔しくて、ムカついてるのに、あの雨の日の記憶を頭の中から消し去ることが出来ない。

　どうしてだろう。
　なんで、こんな時に、思い出すんだろう。

　目の前に立っている意地の悪い男とは、ちっともリンクしない雨の日の横顔。

「いいよ。取引してやる」

「あ？」

　取引って何のことだ？
　問う間もなく、腕を掴まれて引っ張られた。
　驚いて久賀の顔を凝視すると、ふっと笑った相手がおもむろに顔を近づけてくる。

　ぺろりと、目尻を舐められた。

「なっななななっなにっ」

「ぷっ、日本語になってないよ」

　誰の所為だと、言葉をうまく発せない変わりに、目で訴えてみる。

「行くよ」

　何処に？

　再び、問う間も与えられず、掴まれた腕を引っ張られた。

「ちょっ、なんだっ！」

　よろめきながら、必死に足を動かした。

　この状態で何処に連れて行くつもりだと、心臓がバクバクする。

　カバンで危険部位を隠しながら、歩調を合わせる気もない相手の背を恨みを込めて睨んだ。

　二の腕を掴まれたまま歩くのって、ガチ危ない。せめて手首とかにしてくれたら良かったのに……。
　転ばないように緊張し、ナニがアレな事がバレないかとハラハラし、掴まれた場所から広がる熱にクラクラする。

「おい！何処に連れてく気だ」

「うるさいよ。注目浴びたいなら好きにしたら良いけどさ、見られて恥ずかしい思いするのは尾上だし」

　ぼぼっと顔が燃える。
　なんてヤツ、なんてヤツ、なんてヤツだ!このサイテー男めっ。

　ぎりりと奥歯を噛み締めた所で、久賀が立ち止まった。
　声一つかけてくれなかったので、視線を下に向けていた俺は背中に鼻を打ちつけた挙げ句「痛いよ。ちゃんと見えてるの、その両目」と、実に優しいお言葉まで頂いてしまった。

　悲しい。

「こっち」

「え、ちょっ」

　株式会社××という看板が目に入る。何処ここ、と頭の中は疑問でいっぱいだ。

　久賀に引っ張られて、どっかの会社に不法？侵入。誰もいないロビーに二人分の足音が響く。

「おい!勝手に入っていいのかよ」

「良いんじゃない、正面あいてるし。トイレ借りるだけだし」

　いいのかよ。いや、どう考えても、良くないだろう。
　防犯用の監視カメラとかあるんじゃねぇの？

「駅のトイレまで我慢できるなそっちでもいいけど、出来るのソレ」

　わざわざ立ち止まって、ヒトの下半身に視線を送りながら久賀が言った。

　……屈辱的だ。

　鞄で必死に危険部位を隠しながら、ぽつりと呟く。

「…………………………無理」

　穴があったら入りマス。
　墓でもいい。
　恥ずかしくて心臓が爆発しそうだ。

「じゃぁさっさと済まそう。因みに上にはまだ人がいるから静かにな」

　男子トイレに入り、個室のドアを久賀が開けた。
　幸いトイレにも人はいなくて、ほっと息を吐いた。

　早く入れば。そして、とっととソレをどーにかすれば、と目で示される。