うそつきな友情(改訂版)

第31話

　大丈夫？と頭を傾けるヤンキーくんに、軽く手をあげて応えた。

「心配アリガト。平気だから行きなよ、昼休み終わるぞ」

　無理矢理 笑顔をつくる。
　思ったより上手く出来たハズだが、ヤンキーくんの表情は冴えないままだ。

「なぁ。シーナ。コイツなんかカワイソーなんですけどー」

「あ"ー？同病相憐れむってか？」

「何だよ、同病って」

「ちび」

「「平均だ！！」」

　思わずハモってしまって二人で顔を見合わせた。
　へらりっとヤンキーくんが笑い、思わず釣られた。

　あ、良かった。まだ笑えるや。
　作り笑いなんかじゃなくて……。

　でも、気持ちは直ぐに沈んでいく。
　頭の一部にモヤがかかっているみたい。

　無意識に考えないようにしていた。
　悲しくて、倒れてしまいそうだから。

「よし。一緒に行こうぜ、そんで昼飯食おう。俺がリューを怒ってやるし！」

　がしっと手首を掴まれて引っ張られる。えっ、えっ？と困惑する俺にお構いなしで、ヤンキーくんは自己紹介なんかをはじめた。

「俺は西河原ね。ニシカワとかカワラとかなら簡単で良かったのに、ニシガワラ。学年は1年。クラスは６ホーム。身長は170にちょっと足りないけどホントちょっとね。平均だよなーこれ。趣味はケンカ。血液型はオー型で、性格もオーざっぱらしくて、ナニのサイズはエムでーす。あんたは？」

「あは。ナニのサイズってなに……いや、ギャクじゃねぇから。えっと、名前は尾上。学年とクラスは1-2。身長は俺も170センチに心なしか足りないや。趣味は……なんだろ。血液型はA型で性格は、しつこいっぽい。えっと…………な、ナニのサイズは、たぶん、エムだと思う」

「ぶはっ。いいね、いいね！ノリがいい子だいすき。ヨロシクな、オガミ。で、あの無駄にデカいのはシーナ。クラスは俺と同じで、リューとは小学校から一緒らしーよ。身長は、ムカつくことに184だっけ？」

　あってる？と後方に投げかけたら「85」と返ってきて、西河原は「ちね。おっちね」とぶーたれた。

　ひゃくはちじゅうご。なんと羨ましい。久賀とどっちが高いのかな……。

　俺を気遣ってか、もともとおしゃべりなのかは知らないが、西河原はひたすらニコニコ笑ってしゃべり続けた。

「おい、露出狂。服を着ろ」

　後ろから投げられたYシャツが頭にあたって、西河原は大袈裟に痛がった。
　そーいや、半裸でしたね、ヤンキー君。

「乱暴だよなー。リューとシーナのコンビは『エロ・粗野・鬼畜』の三拍子揃っちゃってるから気ぃーつけなよ？油断してたらぺろりんって食べられちゃうよー」

　西河原がちょっとだけ声をひそめた。
　パチッとさまになるウインクをひとつ。
　西河原は明るくて面白くて楽しいヤツみたいだ。

　冷酷で意地悪で、うそつきな久賀は西河原を見習えばいいのに。と、ぼやけた頭でそんなことを思う。


　明るく笑う西河原に頷いたり、笑ったりして返事はしているが、心の一部は遠い場所に置き去りになっていた。

　冷たくてうそつきな男の笑顔が、胸に焼き付いて離れない。
　俺に向けた顔と、さっきの“トモ”ってヤツに向けた顔。
　天と地ほどの差に、心は何回でも傷を負う。
　それでも思い描く事をやめられない。

　頭の中はあいつでいっぱいだ。

　作り物の笑顔。
　ホントの笑顔。
　ふざけた口調。
　髪を掻きあげる仕草。
　唇の柔らかさと、舌の熱さ。
　雨の日の、儚げな横顔。

　一度も振り返らない、冷たい背中。


　出来るなら気づかない振りをしていたかった。
　けれど、ダメだった。
　心が叫んでいる。
　頭でいくら否定しても心が勝手に叫び続けている。

　あいつが欲しいと。

　ああ。もう無理だ。
　これ以上は目を背けても無駄みたい。
　もういい。もう、認めよう。

　俺は恋をしているのだ。
　とても残酷で最低でうそつきな男に、恋をしていた。


　胸に抱く渇望の名前を恋いだと認めるしか無いほどに、強く強くアイツに惹かれて、気持ちは勝手に走って、愚かで無様な真似すらして、結局心の一片すら触れ合えずに片思いは砕けてしまった。

　泣けないのが不思議だ。
　とても痛いのになぜだろう。

「おい」

　急に声をかけられて、びくりと肩が跳ねた。
　西河原に手を引かれてなかったら、たぶん立ち止まって硬直していただろうな。

　左側に視線を向ける。歩幅を合わせて隣に並んだ不良……シーナだっけ？そいつに、じろじろと品定めでもするかのように見られて、ビクビクする。

　デカいし目つき悪いし、怖ぇなコイツ……。

「お前、龍二の【客】だろう。何をしたのかは知らないが、不興を買ったようなら、これ以上アレに関わっても無駄だ。諦めて帰れ」

「えっ？」

　ドキッと心臓が跳ねた。
　
　客ってつまり、そーゆー意味？じゃぁコイツは、久賀の事情を知ってるのか。

「えーうそっ。【客】？リューってば子ども相手にバイトはしないって言ってたのに。マジで？」

　立ち止まって振り返った西河原にもマジマジと見られた。

　コイツも知ってるのか。なんだよ『バラしたら殺す』って言ったくせに、結構知ってるヤツいるんじゃん。