うそつきな友情(改訂版)

第73話

　サッカーの助っ人の対価は学食＋α。

　仲介者の俺には、真面目にやりなさいって条件をのんで返す。
　暗にこれで貸し借りは無しだぞって言ってるのだと思う。

　ウリ……カラダの対価は現金で、秘密を保持する為ならばヒトを脅すことも躊躇しない。

　実際に、脅されたしね。


(あれから、まだ一ヶ月しか過ぎてねぇとか……密度濃すぎ)

　スマホのボイレコで、アレな音声を録音されたのが約一ヶ月前。
　あん時はマジでぶっ殺してやろうかと思ったな。
　音声はナガノさんが消してくれたから良かったけど、取引材料が無くなった久賀に「なんでも要求してください、ご主人様」なんて発言をされて、取引がねぇと信用もされないのかと傷ついた。

　あの日、俺と久賀の関係はバラバラの粉々に壊れて……いや、最初から何もなかったんだよな。俺が勝手にダチだと思っていただけ。その真実に気づき、愕然となった。

　それから一ヶ月。
　本当の友人になるためにがむしゃらに足掻いた。

　にっこり笑顔で拒否られて、マジな声音で脅されて、安いトモダチごっこなら余所でやれよと吐き捨てられた。

　それでも、がむしゃらに後を追いかけた俺って、やっぱりちょっと変なのかな。
　変だ変だって久賀に連呼されるんだよね。

　ま……確かに、友情を主張するには、かなり変だよな。

　だって恋だから。
　足掻くうちに気づいた感情は、友情じゃなくて、恋だった。

　悲しいと辛いと苦しいを何度も感じながら、夜にこっそり泣いて、ガキみたいに怒って、しつこく構って追いかけて、屋根から飛んだり、ドックレースばりに走ったり、噛み合わない会話を繰り返し、繰り返して……久賀に近づきたいと、側にいたいと思う気持ちこころに従った。

　卑屈にもなった、嫉妬もした、ちょっとしたことで心は天国まで飛んでいけるし、地獄にだって落とされる。
　やめようと思わなかったわけじゃない。
　諦めようとしなかったわけじゃない。
　だけど、何度心が痛んでも、好きは消えなかったし、恋を捨てられなかった。
　ただそれだけだ。

　忘れようかと迷う度に、諦めようかと空を見上げる度に、雨の日の久賀の姿が蘇った。

　寂しそうな横顔に恋をした。

　あの日のアイツが、今もまだきっとひとりっきりで、雨の日に立ち尽くしている。そんな気がする。

　何かに傷ついて、涙も流せずに泣いているのなら、何も出来なくてもその隣に寄り添いたいと思った。

　だから、頑張っているだけ。


　何か欲しいモノのがあるから、ダチをやってるワケじゃねぇんだよ、久賀さん？

　そりゃあ、俺のために活躍してやるなんて言われて、嬉しくないわけがないんだけどね。
　だけど対価を得るために、お前に何かをしてるワケじゃねぇんだ。ダチだからだよ。好きだから。
　大切にしたいから、勝手にそうしてるだけなんだ。


　もし、もし何か、得たいモノがあるとすれば、それはあいつの心くらいだろう。
　一番じゃなくていい。特別じゃなくてもいい。心の端っこでいいから、俺の存在を、久賀の中に置いて欲しい。
　なんて、こんな事を考えてることが知られたら、きっとトモダチのフリすらしてくれないだろうな。


「おっがみー」

　きゃぴきゃぴした声に視線を動かしたら大山がいた。
いつも通りのにこやかさでフィールドを見渡して騒ぐ。いきなしウルサくなった。

「ダーリンは活躍中ですかー？」

　誰がダーリンだ。
　……もしかしてコイツには、バレちゃってたりするのかな？
　いや、大山はいつもこんなカンジか。

「お前さぁ、坂本と帰るって言ってなかった？」

「振られちゃった。大山くんハートブレイク」

　大山はくすん、と泣き真似をはじめた。あー、きっといつもの調子でふざけて……ふざけすぎて、坂本を怒らせたんだろうな。
　
「どーせバカな事を言って怒らせたんだろう」

　坂本は普段はそーでもないんだけど、大山相手だとちょっと短気になるんだよね。
　そういえば坂本が「大山あいつの前だと調子が狂うからムカつく」なんてことを昔言ってたなぁ。それでも、不思議と仲が良い二人なのだ。

　大山と並んで観戦をはじめると程なく、大きな歓声が女子陣を中心に湧き上がった。
　遠く離れたフィールドを走る久賀と、一瞬視線が合った気がした。
　気のせいだ。
　そんなコトが可能な距離じゃない。

　鮮やかにゴールを決めたアイツは、七色の可視光線に包まれている。
　もちろんコレも気のせいだ。
　でも、ホントに発光してるんじゃないの？ってくらい目立っているのは事実。

『後半のシュートはお前にあげる』

　気まぐれに発せられたセリフが脳内をリプレイする。
　シュートしたボールをしっかりゴールさせるところが、アイツの憎らしいくらいカッコイイところだ。
　そりゃモテるよな。

　カッコイイもん。

　気まぐれを本気にしたら、痛い目にあうぞ。と自分に言い聞かせるけど、心臓のドキドキは大きくて煩いばかりだ。

(タラシ。おちょーしもの。下半身男。キザやろー)

　悪口を並べて、心を静めようとしたけど、ダメだった。


　キラキラの、七色可視光線。
　魂ごと持っていかれる。
　わけも分からずに、泣きそうだ。
　いつか……いつかきっと、切なさに押しつぶされる。そんな気がする。

「おおうっー！今度はナイスアシスト。すっげー！サスガ我がクラスのスーパーヒーロー！」

　ぴょんと飛び跳ねる大山を横目でみた。
「いやぁぁぁーん！久賀君ったら素敵よぉぉぉん」と、おふざけ口調の黄色い声援を送っている。……恥ずかしいヤツだな。
　ホレ見ろ、女子陣に笑われてるぞ。