うそつきな友情(改訂版)

第95話

「お前、緋色の“男”なんだろ？試してみるか？魔性の野良猫と俺とどっちが具合がいいか」

　茶髪の男が厭らしく口許を歪めながらそう言った。

「ぎゃははは。お前物好きだなぁ。ムチャしておちびちゃんを壊すなよー」

　仲間が囃し立てて、茶髪男の笑みはより一層醜悪な物へと変わった。
　
　まるで、死刑宣告だ。

　首筋を舌で舐められて、心がガチガチになる。

　
　気持ち悪い。気持ち悪い。気持ち悪いっ。

　込み上げる嘔吐感を無理矢理呑み込んで「じょ、冗談じゃねぇ……勝手に決めつけんな！俺と久賀はそんなんじゃねぇ！！！」と叫んだ。

　実際には、声がかすれて、大した音量にはならなかった。
　あん？と、青髪の男が久賀を踏みつけたまま、視線だけを向けてきた「オガミってゆーのは、おチビさんじゃねぇーのかぁ？」なんて、ダルそうな口調で訊かれた。

　は……？な、なんで、こいつらヒトの名前、知ってんの？

　困惑する俺にはお構いなしで、男は前屈みになって、久賀に顔を寄せる。

「うーん？緋色ちゃんの【特別】だって訊いたんだけどなぁ？コイツに確かめても良いんだけど……ぱぁてぃは始まったばかりだってゆーのに体力ねぇなぁ。おねんねには早いぜ、にゃんこちゃん」

「っ!!お前が無茶苦茶するからだろー！それ以上、ソイツに触んなっ！！」

「ぶはははは！なにコイツ、状況わかってんのか？アホの子かよ。なぁ、コレ、俺が貰って良いか？」

　ヒトの上に乗っかっている男が、青髪ヤローを見上げながら確認する。
　ふざけんな。コイツ、マジで死んじまえ。

　足をバタつかせて必死に体をよじろうとするが、無駄だった。
　背中にイヤな汗をかく。この後の展開が何となく予想できて、物凄く気持ち悪い。

　まさか、とは、思う。

　男女ともに人気のある久賀や、史さんや、そこいらの女の子より可愛らしいトモちゃんなら、ヤローにそーゆー目で見られても納得だが……よく見ろ、ド腐れヤロー。
　俺は平凡男子代表だ。
　久賀曰く、泣き顔は……否、泣き顔“も”ぶちゃいくらしぃぞ。

「あーン？好きにしろや。テメェの腐れ趣味なんざ知ったことかよ。俺は忙しいんだよ、話しかけんな。おーぃ、緋色ちゃん。先に寝るなんて冷たいヤツだな。まだ遊び足りねぇーぜ？」

「へぇへぇ。恋敵にご執心なのも結構だが、おめぇこそヤりすぎんなよ」

　クククッと咽で笑いながら、お待たせ、おちびちゃん。楽しもうぜ？と茶髪が言った。
　核爆弾のスイッチを、誰か押してくれ。
　こんなヤツに好き勝手されるくらいなら、いっそ死んだ方がマシだ。

　そして、人間死ぬ気になれば、意外と何でも出来る。
　人生初の殴り合いだとか。

　ふっと全身から力を抜く。


　抵抗を止めた俺に、茶髪男は気を良くしたのか、腕を拘束する力がほんの僅かだけ緩んだ。

　その一瞬を狙って、ぐっと全身に力を込め、顔を近づけてきた男の顔面に頭突きを喰らわした。

　ぎゃぁっ、と言う短い悲鳴が降ってくる。
　自由になった両手を組んで拳をつくり力任せに、相手の頭をぶん殴った。

　殴られるのも当然痛いけど、殴る方も痛いんだな……喧嘩なんてろくなモンじゃない。

　ぐらりと上体が傾いた男の下から這い出して、久賀に駆け寄ろうと、起き上がりかけて……。

「ぅっとーしぃ！」

　左の上腕に、蹴りを受けて、地面に突っ込んだ。
　重い。
　こんな蹴りを、何発も食らったの、久賀。

　酷いよ。

「……が」

　動かない相手に手を伸ばす。
　なにも出来ないのは、分かっていた。
　でも、側に行きたいよ……。

　手を握るから、握りかえして。

　ずずっと地面を這って久賀に近づく。
　必死に手を伸ばして動かない右手を掴んだ。

　冷たい手。

　重ねた掌に赤い血がついた。
　悲しくて、涙が止まらない。

「久賀」

　神さま。一生分の願いです。


　冷たい掌を握る手に、力いっぱい思いを込めた。


「いかないで」


　お願い、神さま。
　久賀を助けて。


　ぴくりと、久賀の指先が動いた。
　たったそれだけの事で、大声で笑い出したいくらいの安堵が沸き上がって、そして……。

　ガッと掴んだ手が、蹴り飛ばされて、離れ離れになった。
　充血した目で俺たちを見下ろす青髪がいる。

「邪魔すんな。潰すぞ」

　全身の血が凍るくらいの殺意を向けられて、ビクリと体が震えた。

「このガキっ、よくもやりやがったな」

　茶髪男に抑えられて、動きが封じられた。
　後ろ手に腕を拘束されて、痛みに小さく呻いた。

　ぐっと久賀の胸ぐらを掴んで、青髪が笑う。

「オトモダチくんがピンチだぜぇ、緋色ぉ。呑気に寝てていーのか？」

　もがく俺を押さえつける茶髪が舌打ちをして、背後から伸びてきた手に、再び首を絞められた。

「知ってるか？首を絞められて意識が飛ぶ感覚は、時にセックスの快感を上回るんだぜ」

　茶髪男の言葉を理解する余裕は無かった。
　息苦しさの中、俺は久賀を見ていた。

　一生分。
　一生分の願いです。

　俺に出来ることなら何でもする。
　何でも差し出すから。

　神さま。久賀を、連れていかないで………。




　パ、


　キン。





　その音は、決して静かとは言えない路地に、異常なくらいハッキリと存在を主張した。