いざなみさまごっこ

【第二章．いざなみのいえ】

【七．聖母様】

「あらごきげんよう」

　私が廊下を歩いていると、声をかけられた。ん、なあに？　なんの警戒もせずに振り返ると、あの真っ赤なドレスの女の子がそこに立っている。わあ！　急に抱きついてきた。

「な、なあに？」
「ふふふ、おきがみつきこちゃん？　昨日うわさを聞いてね。なんだかすごい女の子が面接に来てるって。慌てて名古屋の自宅からリムジンで駆けつけたの。その歳でもう開眼してるのね、すごいわあ！」

　むぎゅむぎゅ。ぺったんこの胸に顔を埋められて息が苦しい。

「むがむがー」
「あら、ごめんなさい」

　ふふ、と笑って、女の子は力を抜いてくれた。その子は、紹介が遅れたわね、そう言って自己紹介を始めた。

「伊佐波・スカーレット・美影。もっぱらここでは聖母様って呼ばれているわ。よろしくね？」
「えと、せいぼさまで……いざなみで……すかーれっとで……」
「美影でいいよ。こう見えて同い年なのよ？」

　そう言うとウインクして私の頭を撫でてくれた。

「今日からは貴女のお姉さん代わりになるのよ。困ったことがあったら何でも言ってね」

　そしてにんまりと笑ってこう続けた。

「貴女かしら。わたしに地獄の炎を見せてくれるのは」

　え？　そう言うともっと口角を釣り上げた。

「それとも、妹ちゃんのほうかしらね？」
「聖母スカーレット様」

　その子は「せんせい」にそう呼ばれると、はじめからそんなものは無かったかのように、笑顔を消した。

「今月の文部科学大臣の査察についてですが」
「わかった。すぐ行く」

　美影は、右手を私に向けてふりふりと振って、こちらを見ずに廊下の角を曲がっていった。私は、ほっぺたのあのぺったんこの胸の感覚を思い出しながら、ひとりでぶつぶつと繰り返していた。

「……聖母様で……同い年で……地獄の炎が？　私か茜で？　……えー？」

　けれど私のひ弱な頭は、すぐにパンクした。

◇

　おぎゃあ、おぎゃあ。

「ほら、熾神さん、元気な女の子ですよ」

　おぎゃあ、おぎゃあ。

「はあっ、はあっ」

　おぎゃあ、おぎゃあ。

「おお、よしよし、元気ですねえ」

　おぎゃあ、おぎゃあ。

「はあっ、はあっ……あさひ……」
「あら、決まってたんですか。いい名前ね」

　おぎゃあ、おぎゃあ。

「あさひ……」

「はっ！」
　埃っぽいベッド。所々剝げ掛けてる若草色の薔薇模様の壁紙。鉄でできたデスク。上には、あの日茜がくれた折りかけの折り紙。鈍重な銀色の鉄の扉。──そうか。さっきのは……夢？
　でも。あさひって。

　誰だっけ。

◇