ダイヤモンド・リリー

14

「痒いとこはございませんかー？」

俺は今、王子様のお御髪を丁寧に洗っている。

尊きお方に触れる事が出来るとは、身に余る光栄である。

「無い」

傷つけない様丁寧に、泡が目や耳に入らない様に心がけながら。

「流しますよー」

「ん」

……。

バシャ。

「～～っ！？急に乱暴にするな！吃驚するだろう！」

「五月蝿いな、洗ってやってるんだから文句を言うな」

無心を貫いていたが、紫桜の単調な返事に腹が立って、つい勢い任せにお湯をかけてしまった。

冷水をかけなかっただけ感謝すべきだ。

「髪の洗い方が召使いより上手かったから、褒めてやろうと思ったが、止める。」

「褒め言葉を考えている暇があるなら、風呂の入り方を覚えた方がいいんじゃないデスか？」


──王子様が一緒に風呂に入ろうとしていた理由は単純に、風呂の入り方がわからなかっただけだった。

いつもは召使いに洗わせているんだとか。

貴族は自分で風呂に入らないし、着替えが出来るだけ他よりマシだ等と供述しており…。

「いいから体を洗え」

これが王子様の中では普通で、周りから見ても普通の事で。

「はぁ…。はいはい、仰せのままに。」



俺がイラついているのには気づいていないんだろうか。

泡立てたスポンジで、少し強めに肌を擦る。

また怒られると思ったが、少し強めに洗ってみるが反応は返ってこない。

「紫桜、」

覗き込むと、紫桜は普通の顔をしていた。


でも、唇を少しだけ噛んでいるのが見えた。

「何だ」

「いや、悪い、痛かったよな？ごめん。」

擦ったところが赤い。肌が白いだけに、それがよく目立ってしまう。

一時的な感情に任せて紫桜を傷つけてしまった。

スポンジで強めに擦った程度、直ぐに赤みは引くだろうし、紫桜が文句を言えば何でもないような事だが、紫桜は何も言わなかった。

俺は酷い罪悪感に襲われる。

「いや……。平気だ。」

振り返った紫桜の瞳にあったのは、怒りでは無く、困惑のようだった。

その事に、俺は違和感を覚えたが、その正体がわからない。

俺は紫桜の赤くなった背中を指で撫でる。

申し訳なさが先立って、自然と労わるような指使いになってしまう。

「お、おい、四悠」

「え、何？」

「その、く……、背中はもう良い。」

く？

……ああ。

「いや、まだ洗えてないところがあるから、もう少し待ってろ」

俺は人差し指で背骨をなぞるようにしてみる。

「うぁ、っ、」

くすぐったいのがダメなようで、そう言えば紫桜は耳も弱かったな。

反応の良さに笑いを堪える。

「どうした？」

「…態とだろ」

「…何が？」

「だからそのっ、ひっ、ぃやっ、ふふっ……～やめろ！」

脇腹も弱いと。

「はいはいすみませんでした」

腕を掴まれたので大人しく降参する。

掴まれたついでに手と腕を洗ってやる。

……そう言えばスポンジ置いたままだった。

俺は今、掌で直接洗っている。滑らかな紫桜の肌を直に感じてしまった。

思った通りの柔らかさで、ずっと触っていたいと思わせる肌だった。

あと擽った時に紫桜が暴れたせいで、今向き合っている状態なんだが。色々やばい。

お互いに大事なところはタオルを巻いて隠しているが、それでも色々やばい。

紫桜は何も言わないが、直接触れられている事に何とも思っていないのだろうか。

「前はご自分でどうぞ」

「は？」

背中と腕は良いが、それ以外は本当にお察し下さい。

「……」

察してくれない王子がジト目で見てきます。

俺はため息を飲み込み、スポンジを拾い上げ、紫桜の後ろに回る。

考えたら負けだ。心頭滅却。摩訶般若波羅蜜多心経………