サウザンド・ジョブ・オンライン ～あるみならい僧侶の話～

第１章 はじまりの街 編

024 情報交換 <04/03（水）AM 11：58>

　はじまりの街[スパデズ]周辺で唯一のダンジョン、[山の洞窟]の１層を探索中の俺達は、２度目の『山ゾック（斧）』LV6 との戦闘を終え、少し会話をしていた。
　〈通常状態〉でHP/MPが微回復するTJOにおいては、こういった時間は”戦闘で消費したMP”を回復させるのに効果的であるので、戦闘後はその場でしばし留まる事がある。

　ちなみに以前に話した様に、『フィールドPOP宝箱』は「プレイヤーの周囲100m範囲にはPOP（出現）しない」という条件なのだが、『モンスター』は「プレイヤーの周囲20m範囲にはPOPしない」という条件である。
　この『20m範囲』とは、簡単に言ってしまえば、TJOゲーム時代の『おおよそゲーム画面の範囲』である。ようするに、ゲーム画面内に突然モンスターがわき出してくると不自然であり、また戦闘中に突然わき出して乱入される…という事になると事故死が多発してしまう。
　以上の理由により、画面内（20m範囲）で『モンスターがPOPしない』様になっているので、周囲のモンスター討伐後などは、≪比較的安全に≫回復、アイテム分配、休憩などが行えるのである。
　つまり『フィールドPOP宝箱』は、ゲーム時代の感覚で言うと、≪約5画面分≫移動すればPOPしている可能性がある…という事だ。現在ではリアルな感じになってしまい、遠方まで見る事が可能となったので、その内20m向こうで『モンスターがPOPする瞬間』を目撃したりするようになるのだろう。リアルなんだか何なんだか…


「そろそろお昼ですし、このまま休憩がてら、少しお話しませんか？」
「あ、そうですね」
「あ～お昼だね～」
「……」
　俺の提案に特に反対は無いようだ。そしてシノブさんはミケネコしか見えていない。

「みなさん何か食料は？」
「ん～？　別にお腹すいたりしないし～、買うの≪もったいない≫じゃん。そりゃ料理人が作ったのなら？　しばらくパワーアップするけど～」
「私も特に買ってないですね」
「……ない」

　「………」うん、まぁそうなんだよな。やはり「しあわせになる」だけなのだろう。しかし俺は、どうにも不安が拭ぬぐいきれない。「ゲーム時代の感覚でいると足元を掬すくわれる」…そんな≪強迫観念めいたもの≫が頭から離れない。

　俺はその場に座りインベントリから『干し肉』を４切れ取り出すと、３人に１切れずつ渡す。

「俺１人で食べるのもアレなので、どうぞ」
「え、あの」
「ん～？　なに～？」
「……」
「『鉄の斧』いただいちゃったので、お釣りという事で…」

「…はい、じゃぁ」
「まぁ？　そんじゃあ」
「……ん」
　３人も受け取った後で、座って干し肉を食べはじめた。それを見てミケネコは、あぐらをかいた俺の足の上に乗って丸くなる。干し肉をかじりながらサラーッと背中を撫でる。

「それで話というのはですね、その事もあるんですよ。昨日は朝、昼としっかり食べて、夕方に干し肉１切れ食べて、それで晩は『特に食べないで寝た』のですが…朝起きても『お腹は空いて無かった』んですよね」

「えぇ、お腹とか空きませんよね」
「まぁゲームだからじゃな～い？」
「……べんり」

「でも疲労感？　というか朝起きた時に、かなり≪しんどかった≫んですよね」

「……言われてみれば、朝起きた時かなり…つらかった様な」
「え～、ユウちゃんも～？」
「……つらかった」
「マドちゃん達も…だったんだ」
「でも、何かしらないけど、≪無理が出来て≫しまいませんか？」
「……」「……」「……」

「それで、そういう食欲とか生理的な現象？　とかって、鈍感になってるだけで、身体にはダメージが残ってて、蓄積されてる様な気がしたので、食事も水分も意識して、しっかり取ろうかと思ってるんですよ」
「あ～そう言えば～？　洞窟に入る前も～水？　飲んでたね～」
「飲んでましたね」
「えぇ…まぁ慣れない世界？　で、気疲れとかかもしれない…とも考えたのですが、ここ一番で注意力が散漫になったり、身体がいう事を効かなくなったら困るので」
　時折ミケネコの背中をサラ～っと撫でる。ミケネコは丸くなったまま、完全に目を閉じてくつろいでいる。

「……とまぁ、それは一旦置いておいて、こちらが話したい事の本題なのですが。どなたか復活された人をご存知無いですか？」
「『復活』ですか？」
「クリスタル前に～？　降ってきた人って事～？」
「えぇ、確実に「復活した」と断言できる人です」

「えっと、まだ見てないですね」
「ん～、誰も見てないかな～」
「……しらない」

「実は私も『ブラックネーム』の人を見かけたので、急いで戻って『クリスタル前』をずっと見ていたんですが、15分過ぎても復活しなかったんですよ」
「……」
「え～？　でも～」
「もちろん、『戻っている間にすでに復活して、どこかに行った後だった』とか、『実は次の街のクリスタルに触っていたから、向こうのクリスタル前で復活した』…という可能性もあるのですが、それから彼等が街を歩いていたり、誰でもいいからクリスタル前に、降ってくるのを見かけたり、…という事が無いんですよね」
「……」「……」「……」
「まぁそれで嫌な感じがしたので、『VITに全振りした』…と、そういう事なのですが」

「復活……出来ないかもしれないって事ですよね？」
「えぇ」
「…それじゃ……」
「……マドちゃん」
　ツカサさんは先ほどの事を思い出したのか、心無しか顔色が悪くなった様に見えた。

「いえもちろん、≪たまたま見かけて無いだけ≫かもしれません。ただ「この世界でも復活できる」…という確たる証拠が得られない内は、色々と慎重になった方が良いかもしれないなぁ、…と」
「そうですね」
「そ、だね……」
「……うん」

「これからは三食は、ちゃんと食べよっか？」
「ん、そ～だねぇ」
「……たべる」
　俺は『干し肉』を先に食べ終わってしまったので、『インベントリ』から『バリ好きー』を取り出し、袋から掌に小盛り分取り出して、ミケネコの前に差し出した。
　ミケネコが袋のガサガサという音に反応して、耳をピクピクさせながら目を開ける。

「ほら、ミケネコも食べておけ」
「やった♪」
　カリカリポリポリ、カリカリポリポリ……ミケネコが『バリ好きー』を噛み砕いていく。
　食べている間は背中を撫でるのをやめる。落ち着いて食事をさせてやるべきだろう。”しあわせ” になっている最中だしな。

「それで『復活した人』を見つけたら、見かけた時にでも教えてもらえると助かります」
「はい、そちらでも見かけたらお願いします」
「えぇ」

「え～それで……≪それらを踏まえて≫、２層の事です」
「あっ、『山ゾック（銃）』ですか？」
「あ～、山ゾック（銃）だね～　ヤバいかな～？」
「……」
　シノブさんは、ミケネコがバリ好きーを”しあわせ”そうに噛み砕く姿をじっと見ている。

　「………」『山ゾック（銃）』LV7、[山の洞窟]２層を、通常は『単体』で見回りしている。
　かつて銃を使っていた『斥候』のなれの果て、賞金首になって山の洞窟に逃げ込んだ…という設定で、何故か『山ゾック（斧）』LV6と同様に『緑の一つ目模様の兜』を着用している。

　名前と由来の通り、ハンドガンを使って攻撃をしてくるのだが、その射程は5m程度と、それほど飛距離は無い。しかし直撃すると かなりの威力で、『壁役』などは耐えられるが、低LV者や防御力、HPの低い者などは≪簡単に即死≫してしまう。
　その代わり本来は威嚇いかく用なのか、銃の品質が良くないので、勝手に暴発をおこして自滅する事も多い。TJOにおける銃の威力とその欠点、デメリットを教えるために、存在している…とも言われている。
　デスペナルティがあるとはいえ、いくらでも復活出来るゲーム時代であれば、殺される確率は高いが、この近辺ではLVが高い割に、頻繁に勝手に暴発をおこして自滅してくれる…という≪良いカモ≫でもあったのだが…（実際にゲーム時代は、デスペナルティ対策で所持金をほぼ持たずに、２層に特攻してドロップや宝箱を狙うプレイヤーは多かった）


「ん～、やめといた方がいっかな～　アタシとシノちゃんは即死じゃないかなぁ」
「うん。復活できるか？　わからないなら…『山ゾック（銃）』は危ないよね」
「……安全第一」
「ですよねぇ」

　「………」まぁこれで「いやぁ大丈夫だって～、行こ行こ」などと言われたら、俺は「（居ない）フレに呼ばれた（気がした）ので～」と言うつもりだった。
　食らえば物凄いダメージ、しかしたまに勝手に自滅する。経験値もドロップも良い。（自爆前に与えたダメージ分しか経験値にならないが、FAボーナスは入るし、LVが高いので、それでも美味しい）博打ばくちも博打。それが『山ゾック（銃）』LV7というモンスターだった。

　ちなみに２層の奥の部屋には、このスパデズ[山の洞窟]の≪ボス格≫である『ドス山ゾック』LV9… というモンスターが居て、常に『山ゾック（銃）』を２体従えている。
　かつてナイフを使っていた『ナイフ使い』のなれの果て、賞金首になって山の洞窟に逃げ込んだ…という設定で、当然？他の『山ゾック』と同じで、何故か『緑の一つ目模様の兜』を着用している。
　元ナイフ使いだからか、ドス（短刀）を使うため『ドス山ゾック』と呼ばれる。某怪物狩猟のボス格モンスターとは関係無い。良い子は、「あ～これ亜種の、『海ゾック』出てくるわ～。『ドス海ゾック』出てくるわ～」とか言わない（※出てきます）


「それじゃどうしよっか？　この通路の先を調べてから、最初の罠があった右の通路も行ってみる？」
「ん～、そんなとこかな～　１層全部まわって～それで終わり…でいいんじゃな～い？」
「……うん」
「いいと思います」
　そっと視界の右下の方へ意識を向けると<04/03（水）PM 00：12>と表示されていた。


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LV:6（非公開）
職業：みならい僧侶（偽装公開）（みならい僧侶）
サポートペット：ミケネコ／三毛猫型（雌）
所持金：525G
武器：なし
防具：布の服
所持品：9/50　初心者用道具セット（小）、干し肉×5、バリ好きー（お得用）70％、青銅の長剣、樽（中）95％、コップ（木）、サクランボ×1、鋼のナイフ、鉄の斧


「今更だが、やっぱりミケネコは『猫』…なんだなぁ」
「ねこだよ～？」
「最初は『空気読んでる』のかと思ったが、≪借りてきた猫≫って感じだ」
「ご主人さまに ≪かって≫もらった～」
「猫は元来、臆病で人見知りだもんな。いきなり『知らない人間』達と、『妙な洞窟』に来ちゃったからなぁ」
「ん～、こしょこしょ～」