サウザンド・ジョブ・オンライン ～あるみならい僧侶の話～

第１章 はじまりの街 編

028 イルカモネ山猫いるわけね <04/03（水）PM 03：28>

　はじまりの街[スパデズ]周辺で、唯一のダンジョン[山の洞窟]１層の探索を、安全第一で≪終了とする≫事にした俺達は、『オートマッピング』によって作成されたMAPを確認しながら、フィールドへと続く『出口』へ戻って脱出し、それと同時に『１層一掃作戦（改）』も終了した。
　全てが順調という事は無かったが、それでも『はじめてのダンジョン探索』は、全員が無事に終える事が出来たのだった。


「う～ん、や～っぱ外は空気が良いね～」
「そうだね。中は息苦しい感じだったねぇ」
「……きもちいい」
「なんとなく気分がすっきりしますね」
　ミケネコさんも外に出て「う～ん」と、両前足を前方に伸ばしてから、プルプルプルッと全身を震わせている、ダンジョン内では緊張していたのだろう。
　しばらくアゴの下をコショコショしてやった。


「でも…　やっぱり『BADもーびる』出なかったねぇ」
「でませんでしたねぇ」
「……みたかった」
　３人でなんとなくツカサさんの方を見る、つられてミケネコさんも見ている。

「ん～、まぁ？　ちょ～っと運（LUC）が悪かったかな～？　とか？」
　そんな事を言いながら、ツカサさんは俺達から視線をそらした。

「ま、まぁいいじゃ～ん？　みんな無事だったんだし～」
「そうだね」
「……うん」
「そうですね」
　ツカサさんが話題を逸らしたようだが、みんな特に追及しなかった。まぁ俺達も『激レア』ドロップが≪そんなホイホイ出る様なモノ≫だとは思っていなかった…というのもある。
　なんと言っても俺は、この世界に来てから『激レア』が出るのを一度も見ていないのだ。『激レア』は一応知識として知っている程度で、普通は「『レア』が何度か出ればラッキー』…ぐらいの感覚である。


「さて、ここで話してても仕方無いので、街に戻りましょうか」
　『リーダー』であるユウコさんがそう切り出す。
「そうだね～」
「……帰るまでが遠足」
「了解です」
　そうして俺達は、もうすっかり≪お馴染みとなったフォーメーション≫で[山の洞窟]から、[スパデズ]北口まで続く道を、歩いて戻りはじめたのだった。


「！！　……ユウちゃんっ、向こうから１体来るっ」
　森の中の道を半分ほど来た辺りで、シノブさんの 警報：急襲[レイドアラート]が、〈戦闘状態〉に切り替えた存在を察知した。
　１体という事は、おそらく『イルカモネ山猫』LV5だろう。『トシマ山猫』LV8は常に何体か引き連れているし、レアPOPなので可能性は低い。

　ユウコさんも即座に〈戦闘状態〉に切り替えて、『鉄の長剣』を腰から抜き、シノブさんが指差した方向に対して、左手の『青銅の盾』を構えた、戦闘BGMが流れる。

　ガサガサガサ……と草木をかき分ける様にして『イルカモネ山猫』が姿を見せる。そこへ、すでに待ち構えていたユウコさんが、右手の『鉄の長剣』でなぎ払う様にして斬りつけ、すばやくFAを取った。

「ギニャアアァァァ……」
　先制攻撃を仕掛けようと飛び出してきた『イルカモネ山猫』が、逆に≪出鼻を挫かれた≫形で斬り払われて叫び声をあげる。
　『イルカモネ山猫』の憎しみヘイトがユウコさんに集中する。

「……やぁ」
　ユウコさんにヘイトが集中したのを見て、さっとイルカモネ山猫の背後に回りこんだシノブさんが、『鉄の刀』を逆手に持って、イルカモネ山猫の背中を横一文字に斬りつけた。

「ギニャッ！」
　背中から攻撃を受けたイルカモネ山猫が吹き飛んだ。その時、斬りつけたシノブさんが、更に〈戦闘状態〉に切り替えた存在を察知した。

「！！　……ユウちゃんっ、あっちからも１体来るっ」
　シノブさんが指差した方向は、道の反対方向だ。おそらく≪戦闘の気配≫か、≪イルカモネ山猫の叫び声≫などに反応したのだろう。

「もう１体に注意して…　とにかくコイツを先に仕留めましょう」
「……うん」
「了解です」
「おっけ～、それじゃユウちゃん魔法行くよ　……火球[ファイヤーボール]」
　これまで通り１体ずつ、確実に仕留めて減らす作戦を取る。ユウコさんが『青銅の盾』をしっかり構えたのを見て、ツカサさんが火球[ファイヤーボール]を唱えた。
　『樫の杖』の先からソフトボールほどの火の玉が飛び出し、背後からシノブさんの攻撃を受けて、吹き飛んで倒れていたイルカモネ山猫に向かって飛んでいく。

　だが『イルカモネ山猫』は素早く起き上がると、FAを取ったユウコさんに対して飛びかかった。『火の玉』は直前までイルカモネ山猫が倒れていた…何も居なくなった地面に当たって少し燃えて消滅してしまう。

「あちゃ～、ごめ～ん」
　『イルカモネ山猫』LV5は小柄で素早い。先ほどまでの『ヒキ蝙蝠コウモリ』LV4より上なのだ。LVだけなら『山ゾック（斧）』LV6の方が上だが、あちらが『STR重視』で動きが鈍いのに対し、『イルカモネ山猫はDEX重視』といった感じであり、攻撃力が控えめな代わりに素早い。そのため飛び道具で狙うには少々厄介な相手だ。

「このっ」
　しかしユウコさんは飛びかかってきたイルカモネ山猫に対し、あえて左手に持った『青銅の盾』で叩きつける様に迎えうった。いわゆるシールドバッシュ盾殴り等と言われる技術である。これが小柄なイルカモネ山猫には効果的だった。

「ギニャンッ……」
　ユウコさんの『青銅の盾』による迎撃で、まともに≪カウンターを食らった≫形となった『最初のイルカモネ山猫』は、そのまま地面に倒れて息絶えた。

「次……」
　ユウコさんはすぐに次のイルカモネ山猫？　が来るであろう方向に、『青銅の盾』を構えて走っていく。しかし「ガサガサッ」…という音とともに、草むらから飛び出してきた『イルカモネ山猫Ｂ』は、そのままユウコさんの足元をすり抜けて俺に飛びかかってきた。どうやらユウコさんより先に、俺が最初に見つかっていたらしい。
　残念な事にVITにしか振っていない俺に、回避するほどの敏捷性は無かった。

「ご主人さまっ」
「ニャアァァァッ」
　とっさに首と顔を庇って、身をよじった俺の左肩辺りに、『イルカモネ山猫Ｂ』の右前足の爪がザリッっと掠かすめていく。

「っいっ、つぅ……」
　『布の服』しか着ていないので、『斬撃系』の攻撃は≪効果ばつぐん≫である。まぁ防御力や耐性などは皆無かいむというか…むしろ全裸に近い状態なので、『俺に効果がイマイチな攻撃』というのも想像出来ないのだが……
　３本の爪跡が肩に現れ、シュバッと血が吹き出る。とっさにHPゲージを確認すると25％程度のダメージだ。身体をよじっただけ、これでもカス当たりになった感じだろうか。しかし『痛み』は結構ある。

「ち、　…治癒魔法[ヒーリング]」
　左肩に手をそえて、自分で回復する。HPはそれで全快した。痛みもすぐに和らいでいく。見ると急いで戻ってきたユウコさんが素早く斬りかかり、もう『イルカモネ山猫Ｂ』のFAを取っていた。頼れる人だ。

「追撃よろしく～　……魔力の矢[マナアロー]」
　ユウコさんがFAを取ったのを確認して、ツカサさんが≪２人へのいつもの警告をせず≫に魔法を唱える。ツカサさんの構えた『樫の杖』の先から、30cmほどの『光る矢』が現れて、『イルカモネ山猫Ｂ』に向かって飛んでいく。
　イルカモネ山猫Ｂはユウコさんに飛びかかろうとして、左右に素早く動いて隙を狙っていたのだが、動いたイルカモネ山猫Ｂに、≪方向を修正しながら≫『光る矢』が飛んで行き、見事に突き刺さった。

「ミギャ！？」
　突然の背後からの攻撃に驚いたのか、『イルカモネ山猫Ｂ』の動きが止まる。それを待ち構えていたかの様に２人が前後から斬りかかる。

「それっ」
「……やぁ」
　ユウコさんが上段に構えた、『鉄の長剣』を思いきり振りおろす。それと同時にシノブさんが背後から、逆手に持った『鉄の刀』でイルカモネ山猫Ｂの背中を横一文字に斬りさく。

「ニャウンッ……」
　一声鳴いて『イルカモネ山猫Ｂ』は、その場に倒れこみ、息絶えた。

「ご主人さま？」
「あぁ、もう何とも無い」
　戦闘が終わると、ミケネコが心配そうに俺を見上げていた。安心させるために少し額をコリコリしてやる…やはりくすぐったそうだ。

　「………」しかし25％程度とダメージ的には、それほど大した事が無いはずなのだが…
　ゲーム時代は『痛み』は計算に入れなくて良かったし、「まぁ死んだら死んだ、だ」…というプレイだったが（デスペナルティ対策で、普段から大金を持ち歩いたりしていなかったし）、『復活できるのか？』…判明するまでは、安易に≪死んでみる≫わけにはいかない。今後の事を考えると頭が痛い問題だ。


「大丈夫ですか？」
　戦闘が終わり〈通常状態〉に戻したユウコさんが心配して声をかけてくれた。

「えぇ、大した傷では無かったので…　それよりすみません、タゲられてた（ターゲット、攻撃目標にされていた）の気付かなくて」
「いえ、追加モンスターは仕方無いですよ」

　通常時は、やはり先頭を行くユウコさんが、一番モンスターなどの目に止まりやすいため、そのままユウコさんに『仮ヘイト』が向き、隙を付いて『FA』を取って『本ヘイト』。それを確認してからツカサさん、シノブさんがHPを削る…となるのであるが（というより そのためのフォーメーションなのだが）戦闘中にやってくる『追加モンスター』は、どうしても≪運次第≫なところがある。
　油断していたわけでは無いのだが、やはり『みならい僧侶』系は、戦闘系の補正は弱いので、パラメータもしっかり振ってないと、思った様には身体も動かない。『育成セオリー』を無視して、HPだけ上げた俺みたいな行為には、やはり相応のリスクがあるのだ。

　ちなみに、『イルカモネ山猫』２体のドロップは、『G』と『山猫の皮』×２だった。
…まぁここでポーンと『激レア』とか出たら、俺達は少々モヤモヤした事だろう。
　イルカモネ山猫の『激レア』ドロップは『山猫の剥製はくせい』である。しかし別に天然記念物でも、絶滅危惧種ぜつめつきぐしゅでも何でもないので、剥製は売っても 5,000G程度なのだ。『抽選確率が違う』…と理屈でわかっていても「せっかく激レアが出るなら『BADもーびる』が出れば…」、と思うのが人情だろう。

「では、街に戻りましょう」
「りょ～か～い」
「……帰るまでが遠足」
「了解です」
　そのまま道なりに北の森を抜けた俺達は、周囲に点在する『バルーンラビット』LV1などを眺めながら進み、はじまりの街[スパデズ]北口の門をくぐった。
　そうして最初に３人と出会った『北口広場』に戻って来たのだった。
そっと視界の右下の方へ意識を向けると<04/03（水）PM 04：04>と表示されていた。


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LV:6（非公開）
職業：みならい僧侶（偽装公開）（みならい僧侶）
サポートペット：ミケネコ／三毛猫型（雌）
所持金：525G
武器：なし
防具：布の服
所持品：9/50　初心者用道具セット（小）、干し肉×5、バリ好きー（お得用）70％、青銅の長剣、樽（中）95％、コップ（木）、サクランボ×1、鋼のナイフ、鉄の斧


火球[ファイヤーボール]　ソフトボール大の火球を作り出し、対象１体にぶつけて炎と衝撃によるダメージを与える。

魔力の矢[マナアロー]　術者の魔力そのものを”無属性の矢”として放ち、対象１体にぶつけてダメージを与える。威力は控えめだが追尾性能が高い。

治癒魔法[ヒーリング]　精神力によって半径10m範囲内の対象1体の傷を癒す。
　　補足：僧侶なので精神力という説明だが、実際にはINTと職ボーナス、職補正により回復量が変化する。


「ご主人さま～、ぼうぐかわないの～？」
「あぁ、≪もったいない≫からな」
「いのちあってのもの だねぇ？　だよ～」
「『命あっての物種』な。それじゃLVUPしたらVITに振るか」
「なんで～！？」