サウザンド・ジョブ・オンライン ～あるみならい僧侶の話～

第２章 出会いの街 編

037 真・クリスタル <04/04（木）PM 00：37>

　はじまりの街[スパデズ]を旅立った俺達は、石橋を通って大陸へと渡り、『危険な街道』のそこかしこで「ウメェ～ウメェ～」と鳴きながら、我が物顔でうろついている『饅頭マントウひつじ』LV7の、良い笑顔を殴りたくなる衝動を抑えながら、出会いの街[ヘアルツ]東口に到着した。
　そのまま東門を通って街に入った俺達は、セオリー通りにまっすぐクリスタルへとやって来たのだった。


　俺達の目の前では、桃をひっくり返したような形の、赤っぽいクリスタルがクルクル回っている。どう見ても不安定に思えるのだが、俺達４人がぺた～っと触れても、ビクともせず回り続けている。
　まぁゲームとかで『六角柱状のクリスタル』が微動だにせず立っているのは、もはや≪日常的な光景≫なので、TJOの この妙なクリスタルだって、文句を言う筋合いは無いだろう。

　システムメッセージが表示され、ファンファーレが頭に響き渡る。
《おめでとうございます！LVが上昇しました！　LV9　→LV10》

　「………」LV9になってからも『昇格』のために、『イルカモネ山猫』LV5と戯たわむれ続けて、『治癒回数稼ぎ』をしていたし、先ほどの街道で『饅頭ひつじ』LV7に初遭遇したから、３体討伐したのと同じだけの『経験値ボーナス』が得られた（はず）のもあって、LV10に足りたのだろう。
　ちなみに はじまりの街[スパデズ]のクリスタルでは、≪LV9までしかLVUPのチェックが出来ない≫だけで、その後も経験値は加算されている。
　しかしTJOは、挑戦者魂チャレンジスピリット、開拓精神フロンティアスピリットを求めているから、あの村で粘っても どんどん効率が悪くなっていくだけだが。


　ふと見ると、ユウコさんもLV10になっていた。やはり[山の洞窟]でFAを取り続けていた分、他の２人より経験値が多く稼げていたのだろう。
　シノブさんは元々２人よりLVが低かったし、ツカサさんは『１層一掃作戦（改）』で、ほぼ攻撃しなくなったからLV10に足りなかったと思われる。

「ユウちゃん、おめでと～」
「……おめでと」
「ありがと。マドちゃんとシノちゃんも、きっとすぐ上がるよ」
「おめでとうございます」
　俺はLV非表示なので、LVUPも俺にしかわからない。そもそもLV9だった事さえ３人は知らないだろう。
　……さて例によって、これから３人で話したい事もあるだろうし、邪魔者はさっさと居なくなった方が良い。

「誘ってくれて、ありがとうございました。お陰で無事に（出会いの街[ヘアルツ]の）クリスタルまで来れました。適当に街を見て回ろうと思うので、俺はこれで…お疲れ様でした～」
　そうお礼を言って、俺はとりあえず南の宿屋、食事処の方へ歩きだす。

「あ、こちらこそ、ありがとうございました。また機会があれば一緒に探索しましょう」
　う～ん、俺は予想通り？　≪ストーカーしてただけ≫だったが……まぁ常備薬みたいなもので、回復職がいると いくらか安心だったかも知れない。

「はい、また同じ条件で良ければ～」
　俺も前回と同じ、当たりさわりの無い返事をして、３人の居るクリスタル前を離れ、南へ向かった。


「ご主人さま～」
「あ……」
　いかん、空気を読んで？　『ギルドカード』の中で大人しくしていた、ミケネコさんの存在をすっかり忘れていた。ギルドカードを持って「カモ～ン、ミケネコ～」と念じる。

「も～、しのぶさんに、（お別れの）あいさつできなかったよ～」
　ギルドカードからシュルンとミケネコが姿をあらわし、尻尾をピシッ、ピシッと振って不満をもらす。シノブさんだけなのか？
「すまん、すまん」
　若干不機嫌なミケネコのアゴの下を、しばらくコショコショしてやる。

「そうだな、それじゃさっそく『羊饅頭ひつじマントウ』を買って宿屋で食べてみるか」
「いいの～？」
「あぁ、もう昼も過ぎてるし、宿屋も確保しておかないとな」
「やった♪」
　フフフ……毎度ミケネコさんは食べ物の事で、簡単に機嫌が良くなるので助かりますよ。いつまでもチョロ…純粋なままでいてね。


　「………」ところで『街の構造について』なのだが、出会いの街[ヘアルツ]ではクリスタルを中心に、北側（↑）に『冒険者ギルド』、東側（→）に『武器屋』、西側（←）に『道具屋』、南側（↓）に『宿屋』がある。そう、ここまでは、はじまりの街[スパデズ]と同じなのだ。

　王国は『クリスタル』のある地に、まずこの様に基本となる『４つの施設』を配置し、周囲を柵で囲い、東西南北に門を設ける。その後 集まった冒険者、商人などの住民によって、整備、拡張されていく…という形のため、『クリスタルのある4大都市』のクリスタル周辺は、全て同じ構造になっている。量産型おっさん、おばちゃんなのは王国施設員だからだったのだ。な、なんだって（略。
（という設定だが、ほとんどの施設、ショップNPCは量産型だ。チェンジッ！）

　だが、各街村専用のNPCショップ、自由に出店されるプレイヤーショップ等に比べ、『必要最低限』な品揃えとサービスなので、はじまりの街[スパデズ]以降は利用する者はどんどん少なくなる。
　まぁそうだろう。一番手っ取り早く≪客を呼ぶ≫には、値段を下げるか、サービスを良くすればいい。しかしこの基本３施設（冒険者ギルドを除く）は、ずっと固定額で最低限のサービス…という≪お役所仕事≫なので、どうしても見劣りしてしまう。

　しかしそんな事はどうでもいい、俺は見た目やサービスには、あまり拘こだわらない。宿屋など安全に宿泊（24時間睡眠無しペナルティを回避）出来ればいいのだ。
　利用する時間もバラバラだし、何より安い、安い事は素晴らしい。量産型おばちゃんぐらい我慢出来るというものだ。（もちろんお姉さんに変更してくれるなら大歓迎だが）


　機嫌のなおったミケネコさんを連れて、宿屋を通りすぎ南側にやってくると、ミスターチキン[ヘアルツ]店を確認した。そう言えば、今朝ササミカツ丼を食べた時は、「２」番だったかな。
　え～っと？　…『青銅の長剣』が少々安めとは言え売れて、ユウコさん達に誘ってもらえて、[ヘアルツ]に無事に到着できた。うん、かなり良い感じだ、中吉と言っていいだろう。ミスターチキンのおっさん札占いの「２」番は、中吉。

　おっ、露天の中に『羊饅頭』を売っている店があった。　…１つ300Gと少々お高いが、道中で話した通り、『饅頭マントウひつじ』LV7は結構クセ者だ。通常ドロップとはいえ、それほど安くは無いのも仕方ないか。それにNPC販売価格が300Gという事は、売った人は20％、60G…　あまり「ウメェ～」とは言えない稼ぎである。

「１つもらおう」
「羊饅頭、１つ300Gだよ」
　量産型おばちゃんに300Gを支払うと、湯気のあがる蒸籠せいろの様な物の中から、箸の様な物でホカホカの『羊饅頭』を１つ取り出し、小さな紙袋？　に入れて渡してきた。紙袋を受け取ってインベントリに放り込む。
「毎度～」

　とにかく羊饅頭は手に入れたのでUターンして宿屋に向かう。
　[ヘアルツ]の宿屋前の量産型おっさんの話は、「しっかり睡眠を取らないと疲れて回復しなくなるぞ、だからウチで泊まってけ」…的なアドバイスである。
　当然聞き流して、受付の量産型おばちゃんのところに向かう。

「2泊3日で頼む」
「あいよ、2,000Gだよ」
　受付のカウンターの上の小皿に2,000Gを置いて、量産型おばちゃんから『部屋の鍵』を受け取り指定の部屋に入る。若干違いはあるものの、レイアウトなどは[スパデズ]の宿屋と同じである。
　つまり室内には『木製のベッド』と『机』と『椅子』しかない……はずだ！
　念のため少しばかり部屋内のチェックをする。く…シノブさんが居れば、探知：罠[トラップディテクション]で一発なのに。

　なんにもない、ただの やすやどの ようだ……。

「ご主人さま～？」
「あぁ、さっそく食べてみよう」
　[スパデズ]の宿屋の時と同じ様に、椅子に腰掛けてミケネコを机の上に呼ぶ、インベントリから紙袋を取り出して、掌ほどの羊饅頭を半分に割って、ホカホカのところにかぶりついた。
　うん、生地は≪もちもち≫で、しっとりとしている。中身は肉マンや豚マンみたいに（羊だが）、たっぷりの肉汁のうまみで素朴な羊肉？　も美味い。少し入っているタケノコ？　の”シャクシャク感”がアクセントになって、食感も楽しい。
　『饅頭ひつじ』の”良い笑顔”を思い出すと、俺の『右手の封印』が解けそうになるが、羊饅頭は本当に美味しかった。
　とりあえず一口食べたところで、少しちぎってミケネコさんに差し出す。

「ほら、これが羊饅頭だ」
「やった♪」
　ミケネコさんが俺の差し出した羊饅頭を、食べようと口を近付けて…顔をそむける。

「あつい～」
「あぁ、熱いのはダメだったな…　すまんすまん」
　『猫舌』で『猫腹』なミケネコさん。≪ちょうどぬるい≫食べ物と飲み物は…　30度くらいだろうか？　とにかく、ふ～ふ～、と羊饅頭のかけらを冷ましてやる。せっかくアツアツなのに……　かなり冷めたところで、もう一度ミケネコさんに差し出す。

「これぐらいでどうだ」
　ミケネコさんは、おっかなびっくり口を近付けて少し舌でペロペロと舐めてみて、大丈夫だと思ったのかハグ、ハグと少しずつ食べはじめた。いつもより口を少し大きめに開けて、冷ましながら食べようとしている様子だ…　これでもまだちょっと熱いのか？

「しろいとこは　おいしくない～」
　ミケネコさんは中身の餡あんの部分だけ綺麗に平らげて、外側の生地の部分は残してしまった。まぁ冷めてると、もちもち感も、しっとり感も≪台無し≫だろうしなぁ。
　仕方が無いので包んでくれた紙袋の上に、残りの羊饅頭の≪中身の餡だけ≫を出して、ふ～ふ～と冷ましてやる。

「はい、どうぞ」
「………ひつじまんとう　おいし～♪」
　ミケネコさんはハグハグと口にしては、尻尾もウネウネさせて満足している様子なのだが、それはもう『ただの肉団子がくずれたようなモノ（不確定名）』というか、冷めてるし。
　どこかの食通が「そんなのは本当の羊饅頭じゃない、俺が本当の羊饅頭を食わせてやるっ」とか、「この羊饅頭を作ったのは誰だあっ！！」とか怒鳴りこんで来そうですよ？
　それはともかく、俺は残りの”もちもちしっとり”の外側の生地ばかりを食べ、「これも、もはや羊饅頭では無いな」…などと思いつつ簡単な昼飯を終えた。


　「………」さて、食事が済んだところで、お楽しみのLVUP後のボーナスptポイント振り分けの時間である。「pt振り分け」と念じる。

《ボーナスポイントを振りわけます。残り 2pt》
《STR　DEX　INT　VIT+08　MAG　＜今は振らない＞》

　……「あれ？」と気付いた方も居られるのでは無いかと思われる。
そう『1LVしか上がっていない』のに、『ボーナスptが 2pt増えている』のだ。
　今までLVUPやステータスの説明などを読んでいて、「ん～？　これLV100になっても、pt99にしか、ならないんじゃない？」…などと疑問に思われた方が居たかもしれない。
　さらに「50ptが最大だと、余り49ptで半端じゃない？」…などと疑問に思われた方が居たかもしれない。

　そうTJOでは『LV10になった時』に、ボーナスとして≪もう1pt≫、つまり2pt貰えるのだ。
　これはLV9までしか上げられない はじまりの街[スパデズ]を旅立ち、次の 出会いの街[ヘアルツ]へやって来た…という、挑戦者魂チャレンジスピリット、開拓精神フロンティアスピリットに対するご褒美でもある。

ヘアルツクリスタル「スパデズクリスタルが終わった（LVUPチェックが）ようだな…」 
第３都市クリスタル「フフフ…奴はクリスタル四天王の中でも最弱…」 
第４都市クリスタル「LV9如きで終わるとは、クリスタル族のツラ汚しよ…」 

　まぁそんな『ダメクリスタル』とか、『真のクリスタル』だとかは どうでも良い。
「こんな村でLV9で満足してないで、大陸に渡ってLV10になろうね？」…という運営側のメッセージだろう。ありがたくVITに2pt振る。
　これで『LV9 ＝ VIT8』から、『LV10 ＝ VIT10』と凄くわかりやすくなった。
　つまり極振りすれば、LV100で2項目をカンスト（MAX値50pt）させられるわけだが、TJOではバランス型か、その職種で一番重要な1項目だけカンストさせて、残りは分けて振るのが主流だった。


「ご主人さま～？」
　ミケネコさんも、ひつじまんとう？（不確定名）を食べ終えて、とっくに毛づくろいも終わった様だ。

「よし、まずは 出会いの街[ヘアルツ]を見てまわろう」
「は～い」
　視界の右下の方へ意識を向けると<04/04（木）PM 01：22>と表示されていた。


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LV:10（非公開）
職業：みならい僧侶（偽装公開）（僧侶）
サポートペット：ミケネコ／三毛猫型（雌）
所持金：6,165G
武器：なし
防具：布の服
所持品：9/50　初心者用道具セット（小）、干し肉×24、バリ好きー（お得用）100％、樽（中）100％、コップ（木）、サクランボ×1、鋼のナイフ、鉄の斧、青銅のブーツ


探知：罠[トラップディテクション]　半径15m範囲の罠の存在、形状、名称を探知し、罠LVを半減させる（小数点以下切捨て）


「ご主人さま～、またVITなの～？」
「あぁ、VIT、つまりMAXHPが多いほど『痛み』が少ないからな」
「いたい？」
「あぁ、HP半分くらい（半殺し）で、かなりの激痛だ」
「はんぶん～？」

「まぁそれでも我慢して≪耐えて≫いかないと、いけないだろうな」
「ご主人さまは～、やっぱりま「違うっ！」」