サウザンド・ジョブ・オンライン ～あるみならい僧侶の話～

第２章 出会いの街 編

051 ”夢”の中へ <04/05（金）AM 11：37>

　※※※　注意　※※※

　これからしばらく、[夢の洞窟] のお話となる予定です。


　会話などから、薄々と感じられておられる方も居るかな？
……と思いますが、恐らく想像通りの展開となります。

　大量だったり、黒かったり、テカってたり…そういうのが苦手な方は、しばらく読み飛ばしていただいた方が良いかと思います。ご注意下さい。

　[夢の洞窟]終了まで『目印』として、『無理矢理サブタイトルに”夢”の文字を付けていこう』と思います。よろしければ参考にして下さい。

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　出会いの街[ヘアルツ]に到着して２日目、俺は『LV12』になり『VITを12』としたが、しばらくは夜間、深夜の自主訓練（苦行）をしようと考え、『プレイヤーショップ巡り』に繰り出すが、『南口２前の広場』付近にやって来たところで、[夢の洞窟]探索の募集を見つけてしまい、参加を決定する。
　その後フィールドモンスターを避けつつ、南口２方面の西（←）の岩山にある[夢の洞窟]入り口前に到着し、準備を済ませた俺達３人は、ついに[夢の洞窟]内へと突入したのだった。

岩山　　━━━┻━━━南門２━━━╋━━━南門１━━━┛

※大体こんな↑イメージです。
[夢の洞窟]は、岩山の麓ふもとの『ほぼ中間地点』の『南側』辺りです。


　「………」さて『ダンジョン』、『洞窟』と聞くと、イメージするのは炭鉱とかの『廃坑』みたいな…（略 。えぇ、もう思いっきり『テーマパーク』ですよ？　ダンジョンの構造自体は！　…ですけどねっ（逆ギレ）。

　はじまりの街[スパデズ]のダンジョン[山の洞窟]が、そのまんま『廃坑』の様な作りだったのに対し、こちらの[夢の洞窟]は、より洞窟っぽい…『アリの巣』みたいな感じをイメージしていただければ良いだろう。
　少し『狭い通路』と≪少々広めの小部屋≫というか…『風船のようにふくらんだ場所？』の組み合わせで構成されていて、[山の洞窟]の時の様に『扉』などがあったりはしない。
　そしてこの[夢の洞窟]は≪２層などが無い≫のだが、その代わり『かなり広めのダンジョン』…が生成される様になっている。
　しかし『広い』とは言え『１層のみ』であり、[山の洞窟]で俺達を色々と悩ませてくれた『扉』も無い。またこういう自然系で、≪人工っぽく無い≫ダンジョンは『罠も少なめ』であるため、ダンジョン≪としての≫難易度は『かなり低い』という訳である。

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「うわっ、臭っせぇなぁ。中はいっそう酷ぇな」
　ヒイラギが不快そうに声を上げる。

「えぇ、油断すると吐きそうです」
　俺も同意する、禿同はげどう（激しく同意）だ。生卵が腐った様な…、真夏の真ミドリの≪ため池≫が放つ腐臭の様な…、腐乱死体でも近くにあるのでは？　と思う様な…強烈な臭いだ。ケイも不機嫌そうに周囲を睨み付けていた。

　そして…「ガササササ……」「バサササ…」「キチキチキチ…」「ブーン」…、[夢の洞窟]に侵入した俺達を歓迎する様に、黒や灰色や茶色のウェーブが起こり、俺達の周囲10mほどだけポッカリと空間が出来る。「いやいや席を譲っていただいて恐縮です」…とか言ってる場合では無い。うあぁ……帰りたい。

　「………」この[夢の洞窟]の外にもいた３種の『非アクティブモンスター』達は、プレイヤーが10mほどに近寄ると、『アクティブモンスター』が〈戦闘状態〉に切り替えるかの様に、俺達に気付いたモンスターから逃走をはじめる。
　つまり≪ゆっくり歩いて≫移動すれば、どんどん逃走して道を譲ってもらえる…というわけである。まぁそれが、『バルーンラビット』や『シマブタ』などの様に、愛嬌があるモンスターなら何の問題も無いのだ。

　何故だろう？　奴らは「ただ逃げていくだけ」…であるというのに、とてつもなく不快なのである。「プ～ン」「クチクチ…」「ガサササ……」「バサーッ…」「キチキチチ…」「ブーン」「カサカサ……」、俺達が進むのに合わせ、テカテカぬらぬらの黒や灰色や茶色のウェーブが起こり、通路が姿をあらわす。
　そして俺達が通りすぎた所には、また黒や灰色や茶色の集団が、ウジャウジャと戻ってきて埋め尽くしていく。あがががが……SAN値がっ、俺のSAN値がピンチに――…
（※TJOにSAN値や正気度といった概念はありません）


「お～い、マサヨシ～、大丈夫か～？」
　ヒイラギが心配して声をかけてくれた様だ。どうやら強烈な『臭い』以外は、特に気になっていない様子だ。うわ、ひぃらぎつよぃ。

「だ、大丈夫です」
「大丈夫そうに見えないぞ？」
　うむぅ～、ミケネコさんの様な事を言われてしまった。

「すぐ……慣れます（慣れてくれぇー…という願望）」
「そうか～、それならいいが…ともかく前を見てみろ」
　ヒイラギに言われて前方を見ると、入り口から入ってすぐの、うぞうぞと蠢うごめく虫達で出来たこの『大部屋？』は、直進と右に曲がる通路に分かれていた。うぎぎぎ。

「とりあえず、よくある『右手を付いて進む』～ってので行こうと思うが、それでいいか？」
　確かに『よくある迷路攻略法』である。実際に≪この気持ち悪い壁≫に手をついて進む訳では無く、右側の壁に沿って進んで行くという事だ。
　ここは『１フロアのみ』であるし、TJOには『ワープして進む通路などは無い』…ので有効だろう。（ただしワープ、テレポートさせられる『罠』は存在する）

「そ、そう…ですね。良いと思いまス」
「よ～しっ、それじゃケイ、そっちの右の通路へ進もう」
「あぁ、わかった」
　ケイも不機嫌そうではあるが、やはり『臭い』以外は それほど気になっていない様だ。
「うわっ…私のSAN、低すぎ！？」（※TJOにSANという概念はありません）


　「………」さて通常のダンジョンだと、人気にんきがあり多くのパーティが訪れる場合、やはり『多くのモンスターが討伐される』ため、モンスターが≪まばら≫にしかいないという事がある。
　またダンジョンは「毎月28日のPM11：59に、全てのプレイヤーがダンジョン内から強制退去させられ、その直後の毎月1日のAM00：00に、全てのダンジョンのMAPが新しくなる。」…わけであるが、その新しくなった直後は、若干少なめである。
　逆に≪人気が無い≫と内部のモンスターが、『あまり討伐されない』ため、そのダンジョン、階層で『設定されたMAX生息数』近くが、うろついていたりする。
　その代わりモンスター同様、宝箱も大量にPOP出現している事が期待できるわけだ。

　しかし残念ながら、この[夢の洞窟]は、≪もちろん≫『人気が無い』のであるが、『モンスターのPOP出現率が異常に高い』ため、常時『MAX生息数』近くがうろついているのである。
　そのため『MAX生息数近くモンスターが居るのに、宝箱が大量とは限らない』という悲しい事になっている。入ったからには実際に『ダンジョン中を探索してみるしかない』…というわけだ。
　さらに『ぱっと見』では、ウジャウジャ、ワサワサと群がる虫に埋もれて『宝箱』が見えない事が多い。10m範囲まで近寄って行っては、虫達に退散を願って、部屋の隅々を調べて回る必要があるのだ。ヤマコウぶん殴りたい。俺の≪右手の封印≫を解かざるを得ない。


「ケイ、マサヨシ、Ｇ竈がいるぞ」
　”現実逃避”気味に長考していた俺を、ヒイラギが現実に引き戻す。指差す先を見ると、『Ｇ竈カマド』LV16の姿が見えた。フィールドに≪あふれていた≫３種と違い、こいつはダンジョン内にしか出ない。しかし同じく『非アクティブモンスター』である。
　外見は、立派な後ろ足をもった…まぁバッタの一種ですよ？　「なんとかコオロギ」でしたっけ？　何か≪茶色と黒の まだら≫模様の、あまり見たくないタイプの…バッタ…バッタ、アハハハ……。50cmほどの大きさだが、足を伸ばすと１m以上あるのでは無いだろうか？　もう≪どうでもいい≫よ。

「LV16か、狩ろう」
　ケイが振り返って、そう提案してきた。

「そうだな、コイツでさっさと調整を済ませちまえ」
　ヒイラギも同意する、まぁ、２人がそう言うのであれば、俺にも異存は無い。あるけど無い。ないアルよ。

「か、回復は、任せて下さイ」
「あぁ、すまんが頼む」
　ケイはそう言うと、背中の『鉄の大剣』は≪そのまま≫で、〈戦闘状態〉に切り替え、『Ｇ竈カマド』に向かって走りだした。戦闘BGMが流れはじめる。

「一応、調べとくかな　…探知：罠[トラップディテクション]」
　ヒイラギは『斥候せっこう』である。『みならい』が外れるだけの『正ルート』での『昇格』であるので、俺と同様スキルなどに変動は無い。つまり『みならい斥候』だったシノブさんと≪スキルだけ≫なら同じ…という事だ。

「おしっ、大丈夫だ。半径15m範囲に罠は無いぞっ」
「わかった」
「了解です」
　走りながら、そう答えたケイは、そのまま『Ｇ竈カマド』LV16に近付いて、後部（尻？）を『青銅のブーツ』で蹴り上げた。なんとも雑な初撃（FA）だ。

「ギチギチチチ…」
　歯軋はぎしり？　にも似た音を出して、『Ｇ竈』の憎しみヘイトが、FAを取ったケイに集中する。俺とヒイラギは『Ｇ竈』を３角形の中心にして、囲む様に位置取る。
　こうする事で、３人≪それぞれ≫の10m範囲に他の虫が居なくなり、他の大量のモンスターへの誤爆を防ぐのだ。
　ケイは蹴り上げてFAを取った後も、特に何もせず突っ立っている。そんなケイに対し、『Ｇ竈』は≪後ろ足≫での『キック』による攻撃を繰り出してきた。

　ガンッ、と鈍い音を立てて、ケイの腹部『鉄の鎧』にヒットした。15％？　ほどのダメージだ。『キック』なので、当然？　『打撃、衝撃系』である。いくらか防御力を無効化（貫通）してダメージが入っただろう。

「…治癒魔法[ヒーリング]」
　すぐにケイのダメージを回復する。１回で全快した。

「ふん、大した攻撃力じゃ無いな」
　そう言いながらケイは『鋼の兜』を外し、『インベントリ』に戻し、代わりに取り出した『青銅の鉢金』を装備した。さらに『青銅のブーツ』も外して収納してしまう。
　そこへ『Ｇ竈』がもう一度、後ろ足の『キック』による攻撃を繰り出してくる。

　ズガッ、と鈍い音を立て、またもケイの腹部『鉄の鎧』にヒットした。28％？　ほどのダメージだ。

「…治癒魔法[ヒーリング]」
　同じ様に すぐにケイのダメージを回復する。これも１回で全快した。

「あ～惜しいな」
「ちっ、足りなかったか」
　ケイはそう文句を言いながら、『レザーグローブ』も外して『インベントリ』に収納した。…少し置いて再び『Ｇ竈』が、後ろ足の『キック』による攻撃を繰り出してくる。

　ドガッ、と鈍い音を立て、今度もケイの腹部の『鉄の鎧』にヒットした。32％？　ほどのダメージだ。

「…治癒魔法[ヒーリング]」
　すぐにケイのダメージを回復する。これも１回で全快する。

「よし、ＯＫだ」
　そう言いながらケイは背中の『鉄の大剣』を右手で掴むと、そのまま”スッ”と抜いて、真っ直ぐ天に向かってつき上げ……

「おらっ」
　そんな気の抜けた声を出しながら、その『鉄の大剣』を『Ｇ竈』目がけて≪無造作に≫振り下ろした。その瞬間、

　ドガガガーーーーンッ、と何かが爆発したかの様な、爆音と衝撃音が響き渡り、『Ｇ竈』は真っ二つ、文字通り『一刀両断』されて、霞んで消えてなくなった。
　――後には、『624G』と『竈汁かまどじる』が落ちていた。


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LV:12（非公開）
職業：みならい僧侶（偽装公開）（僧侶）
サポートペット：ミケネコ／三毛猫型（雌）
所持金：4,961G
武器：なし
防具：布の服
所持品：10/50　初心者用道具セット（小）、干し肉×21、バリ好きー（お得用）90％、樽（中）90％、コップ（木）、サクランボ×1、鋼のナイフ、鉄の斧、青銅のブーツ、賞金首の首輪[†カムイ†]懸賞金：94,000G、鬼王丸×2


探知：罠[トラップディテクション]　半径15m範囲の罠の存在、形状、名称を探知し、罠LVを半減させる（小数点以下切捨て）


「ね～、ご主人さま～だいじょうぶ～？」
「あ、あぁ…ダイ、大丈夫だ、問題ナイ」
「だいじょうぶそうにみえないよ～？」

「なにぃ？　…１+１＝ 田、１１+１１＝ 両……大丈夫、俺は”正気”だ」
「だから、だいじょうぶそうに見えないんだよ～」
「ハハハ……何を馬鹿な、冗談キツいですよ？　イン？　なんとか？？　サン？」
「ご主人さまが～…」