雪豹くんは魔王さまに溺愛される

続×3.雪豹くんとにぎやかな家族

4-53.愛しい華

「ルイス、お世話お願いね」
「もちろんです！」

　ワンピースやカーディガン、靴などを抱えてルミシャンスを追うルイスを眺めてから、スノウは振り返る。

　アークはなぜだか少し肩を落としていて、ブレスラウはじっとルミシャンスが消えた方を凝視していた。

「二人ともどうしたの？」
「……ルミシャンスが人型に変化した喜びを、もっと堪能させてくれても良かったんじゃないか」
「あぁ……でも、ルミシャンス、落ち着いてるの苦手だから」

　ちょっと恨めしそうな目でアークに見つめられて、スノウは苦笑する。
　落ち着いていたように見えていたけれど、アークはルミシャンスの人型を随分と楽しみにしていたらしい。

　ブレスラウに対してそんなことは言ってなかったはずだけれど。この違いは、種族差か、それとも女の子だからか。

　どちらにせよ、ルミシャンスが愛されているからこそだから、「後でゆっくり見て褒めてあげてよ」と告げるだけにする。

「——ブレスラウはどうしてそんなに固まってるの？」

　もう一人の常とは違う様子を指摘すると、視線がようやくスノウに向いた。

「ルミが大きい……」
「そうだね？　身長はそこまで変わってないと思うけど……人型って大きく感じるよね」

　ブレスラウが何を言いたいのかよく分からない。でも、とりあえずスノウの感想もまぜて返事をしてみた。あまり同意は得られていないようだけれど。

「……もっと可愛らしい感じかと思っていた」
「ああ、結構大人っぽかったね」

　今度は素直に納得した。
　日頃の活発でマイペースな気分屋、お寝坊さんなところを見ていたら、もっと幼い印象をスノウも予想していた。

　実際のルミシャンスは、スノウとアークの良いところを組み合わせ、見た目だけなら深窓のお姫様のようにお淑やかな感じだったのだ。振る舞いがその印象を裏切っているけれど、それも可愛くていいと思う。

「綺麗系ですよねぇ」

　部屋に戻ってきたルイスが、にこにこと笑いながら口を挟む。
　確かに可愛いか綺麗かのどちらかでルミシャンスを表現するなら、誰もが『綺麗』と言うだろう。

　ルイスの後ろから、ルミシャンスも戻ってきた。
　じっくり人型の姿を確かめられたのか、満足そうな表情だ。大人っぽい顔立ちに、子どものような無邪気な笑みが浮かんでいるのが、ギャップがあって魅力的に見える。

「ルミ、きれい？」
「そろそろ自分のことを私って言おうね」
「……私、きれい？」

　素直に言い直してから、ルミシャンスが全身を見せるように、まとったワンピースの裾を翻してくるりと回る。

　長い髪も一緒に揺れて、十人中十人が綺麗と言うのが間違いない姿だ。ルミシャンスも自信に溢れた表情をしている。

「綺麗」
「とても素敵な女性だな」

　端的な言葉で真面目に答えるブレスラウと、微笑みながら褒めるアークに、ルミシャンスは花が綻ぶような笑みを見せた。

　スノウは内心で『おぉ……』とこぼす。
　女の子って華やかだ。そこにいるだけで場が明るく輝く気がする。

「……なんというか……すぐに番に立候補する人が現れそう」

　思わずそう呟いたスノウに対して、竜族二人が即座に「許さない」「流石にまだ早い」と答えた。

　竜族二人に認められる相手が現れるのか、スノウはちょっと心配になってしまうほどの勢いだ。

　そんなスノウの思いをよそに、ルミシャンスは「まだまだママとラウとパパといたいから、番はいらないのよー」とにこにこと笑った。

　こちらもこちらで、家族愛が強すぎて心配になってしまうけれど——雪豹族がほとんどいないことを考えたら、これくらいの方がいいのかもしれない。

　種族の違いを乗り越えて、ルミシャンスが想い合える人に出会えたらいいなと願う。そうならなくても、スノウたちが一生愛し続けるのだから、絶対に不幸せにはしない。

　改めてそう心に誓って、スノウはルミシャンスに微笑みかけた。