桜の朽木に虫の這うこと

第１作 桜の朽木に虫の這うこと

第４３話 処刑

「叔父様おじさま、似嵐にがらしの家名かめいを汚けがした罪で、処刑いたします」

「面白かったぞ、雅みやび。アクタとウツロをすっかり骨抜ほねぬきにしたな。あの腑抜ふぬけたツラ、見てられんわ」

「同じ穴のムジナでしょ、叔父様？　人間を玩具がんぐにするという点においてね」

「ほざけ雅。ミイラ取りをミイラに。お前もわしの玩具になってもらうぞ。今度こそバラバラに切り刻んでその肉片にくへんを傀儡仕掛くぐつじかけにし、姉貴あねきの前で人形劇にんぎょうげきとしゃれこむのだ」

「ああ、やだやだ、下劣げれつな男。わたしをそんな目で見ないでくれる？」

「ふん、悪女あくじょが。そうだ、どうせなら後ろの役立たず・・・・とまとめて檻おりの中へ放ほうり込こみ、見世物みせものにするというのはどうかな？　わしは見物料けんぶつりょうをたんまりせしめて、お前たちは一緒に気持ちよくなれる。一石四鳥いっせきよんちょうじゃないか？」

「汚けがらわしい……ぶち殺す……！」

「ふん、本性ほんしょうを現しおったな。やってみろ」

　対ついの大刀だいとうを、星川雅ほしかわ　みやびは突きだすように構かまえた。

「わたしの二竪にじゅで、あの世へ送ってあげるよ」

　その目は爛々らんらんと殺意に輝かがやいている。

「なるほど、二竪か。姉貴の両面宿儺りょうめんすくなを小型にしたレプリカだな？　母の真似事まねごとでは、わしは倒せんぞ？」

「レプリカじゃないし。それに、真似事かどうか、試ためしてみなよ――！」

　星川雅は強く、大地を蹴けった。

「――っ！？」

　早い――

　中空ちゅうくうでくるっと横に回転しながら、右の刀を袈裟けさに振り下ろす。

　似嵐鏡月にがらし　きょうげつはその攻撃を黒彼岸くろひがんで止めた。

　少女とは思えない重さ、そして――

「ぬっ――！？」

　間髪かんぱつ置かずにさらに回転し、今度は左の刀の攻撃がくる。

「くっ――！」

　似嵐鏡月はかろうじてそれを弾はじき返かえした。

　星川雅はくるっと蜻蛉返とんぼがえりをして、じゅうぶんな間合まあいを保った位置に着地する。

「なるほどな。片方かたほうの刀で注意を引き、その隙すきにもう片方で攻撃する。理にかなった戦法せんぽうだ。やるじゃないか、雅」

「うふ、右が阿呼あこで、左が吽多うんたっていうんだ。叔父様の血を欲しがってるよ？　このままあなたを切り刻んであげる」

「ふん、偉そうに。お前の母が編あみ出だしたやり方ではないか。しょせんは劣化れっかコピーではないのか？　あーん、雅？」

「なめやがって、ぶっ殺す……！」

　桜の森の間隙かんげきをぬって、二つの影が激しくぶつかり合う。

　斬撃ざんげきにつぐ斬撃の応酬おうしゅう――

　虚空こくうの静寂せいじゃくを蹂躙じゅうりんして、鋼鉄こうてつどうしがこすれる音と、生しょうじる火花ひばなが咲さき乱みだれる。

　森の桜よりもなお、美しいような――

「ふん、なかなか楽しませてくれる。アクタやウツロなどよりよっぽど使いよるな、雅？」

「あは、まーね。教える人のレベルが違うから、ね？」

「ふん、いちいち生意気なまいきな娘むすめだ。姉貴を見ているようで怖気おぞけが走るわ」

「あなただって吐き気を催もよおすおぞましさだよ？　毒虫の鏡月・・・・・？」

「おのれ、まだ言うか――！」

　黒彼岸の鈍にぶい一撃いちげきを、星川雅は受け止めた。

　そのまま体をひねって回転し、また間合いを取る。

「叔父様、こんなのはどう？」

（『第４４話　絶技ぜつぎ』へ続く）