転生したら倉庫キャラ♀でした。

火の都サラマン激突編

228話 また会う日まで

　ドラゴンに戻った白雪の背に乗り――空中戦艦を脱出する。

「絶対炎凍球っ！」

　白雪が後始末とばかりに、紫色の球を放った。
　極寒、空中戦艦は一気に氷漬けに――白雪は追撃とばかりに頭から突っ込んだ。空中戦艦は粉々に、白い霧となってウィンウィンの街に降り注ぐ。
　街に広がっていた炎が――消え去っていく。
　その白い霧はサラマンの兵士すらも凍り付かせ、白雪はあっという間に――ウィンウィンの街を救ってしまった。

　街の皆が白雪を見上げている。
　その表情はまるで、神様を見ているかのような眼差しだった。涙を流しながら祈るものや、拝むように平伏すもの――感謝を伝えているのがわかる。
　白雪はその想いに応じるよう、空中を何度も旋回しながら、

「せめてもの手向け、妾が力添えするのはこれが最後だ。貴様たちを降ろしたらモーエン大陸に帰るとしよう」
「師匠、ありがとう」
「にはは、妾も艦内ではよいものを見せてもらった。クーラ、貴様は本当に世界を動かす運命を背負っているかもしれないな」
「大袈裟すぎるよ」
「大袈裟かどうかは――いずれわかることだ。貴様が歩んで来た道のりは、決して裏切ることはない」
「……そうだな、この光景を見たら俺も賛同する。さながら、ドラゴンの背に乗った英雄と言っても過言ではないだろう」

　いつの間にか、王様が目を覚ましていた。

「羊の王様が起きたぁっ！」
「ライカ、少し静かにしといて」
「はぁい」
「はっはっは。羊の王様でも構わない、俺の物真似は上手かっただろう？　まずは助けてくれてありがとう」

　王様は特に気にした素振りもなく笑う。
　なんとも気さくで優しい雰囲気、ゲーム時三国の王様の中では一番話のわかる人格者であったが――リアルになっても変わっていないことに安心する。
　僕は王様に頭を下げ、事の顛末を話す。

「悪い言い方かもしれませんが――偶然です。囚えられていることも知らず、ついでみたいな助け方でごめんなさい」
「何故、謝る必要がある？　偶然であろうがなかろうが、俺が助かったという事実は揺るがない。すまないが、ガラスティナ王宮に向かうことはできるかい？　皆に俺は無事だということを知らせたい」

　ガラスティナ王宮に向かう。
　王様の想像を絶する姿と帰還の仕方に、王宮の騎士団も驚きを隠せないでいたが――命が無事だったことを知り、皆が涙を流していた。
　この反応だけでも――素晴らしい王様なのだということがわかる。

「さて、妾は帰るぞ」
「師匠、全ての問題が片付いたら――すぐに会いに行くよ」
「ふっ、手土産くらい持って来いよ」
「ドラゴンさん、本当にありがとうございます」

　僕とナコは白雪の爪先にそっと触れる。
　別れ際の握手をするよう、どこかで繋がりたいと思ったのだ。白雪は僕たちの気持ちに気付いたのだろう、急に顔を近付けて――舌で舐め回した。
　ナコが突然の出来事にフリーズしている。
　なんとも豪快なスキンシップ、どっきりびっくり大成功と――内心、ほくそ笑んでいるのがわかった。

「クーラ、ライカ、ナコ、また会える日を楽しみにしているぞ」

　白雪が大きく翼を羽ばたかせ――飛び立つ。

「白雪、またね――って、薄情だなぁ、もう行っちゃったっ！」
「あはは。師匠らしいよ、あっさりしているね」

　どんどんと、白雪の姿が遠ざかって行く。
　その後姿が見えなくなる直前、白雪の咆哮が空に響き渡るのであった。