転生したら倉庫キャラ♀でした。

もふもふの都開国編

335話 ホムラと焔

「"精霊王"――精霊憑依、焔ほむらっ！」

　ホムラの姿に、大きく変わった点はなかった。
　ただ一つ、仮面の部分が紅い炎により形成されている。この精霊憑依は驚くことに、僕たちにかかったデバフを――全て消し去っていた。
　加えて、僕たちの全身を紅い光が包み込んでいく。
　状態異常無効化のバフも付与されているのか、シークレットと視線を合わせても石化が始まらない。
　ホムラと同名、正体不明の精霊だった。

「……ああ、喚んでくれたんだ」

　ホムラは言う。

「ソラちゃん、ソラちゃん」

　そして、僕に抱き着き――涙を流す。
　目の前にいるのは間違いなくホムラ、ホムラなのだが――なんだろう？　この流れる涙だけはホムラのものじゃない気がする。
　僕を見つめる瞳、とても哀しい表情をしていた。

「……ホムラ？」
「ホムラ、ホムラだよ。もっと、何度でも、何度だって、私の名前を呼んでほしい。ソラちゃんが呼んでくれるだけで嬉しいから」
「ホムラ」

　僕は言われるがまま――応じる。
　その理由を尋ねたりはしない、気安く踏み込んではいけないと感じた。ホムラであってホムラじゃない。
　僕の前にいる君は、どう表現するべきなのか。
　紅き炎に焼かれたシークレットが金切り音を上げ、最後の足掻きとばかりに８本首を僕とホムラに向けて放った。

「あー、もう、私あんまり時間ないんだから。ソラちゃんとの大事なひと時を――邪魔しないでよ」

　ホムラが右手を振るう。
　簡単な仕草、単純な動作だけで――シークレットがバラバラに刻まれ、見るも無惨な姿へと変わり果てる。周囲にいた大量のモンスターも同様、広間に存在していた脅威は全て葬り去られた。
　なんだ、この強さ――別次元にもほどがある。

「ホムちん、すっごいねぇ」
「……こんな強いなら、最初からお願いする」
「ライカちゃん、ポンズちゃん」

　ホムラが二人の頭をなで始める。
　ニコニコと笑顔、普段のホムラからは考えられない行動に――ライカとポンズはきょとんとした顔付きで返す。

「二人共、これからも――ソラちゃんを助けてあげてね」

　そう呟き、ホムラが崩れ落ちる。
　咄嗟に僕は身体を支えるが――仮面の部分の炎は消え去り、まるで今目覚めたかのような虚ろな眼差しで僕を見る。

「……あれ？　ソラちゃん？」
「ホムラ、大丈夫？」

　ホムラは周囲を見渡し、現状をすぐに理解したのか、

「あー、やっぱりかぁ。こうなっちゃうんだよね」
「ホムラ、やっぱりって」
「……話は、脱出後にした方がいい」

　ポンズが警告するよう――言い放つ。
　その数秒後、巣穴全体が大きく揺れ動いた。この状況は記憶に新しい――僕たちを飲み込むべく、強大な質量が雨のように降り注ぐ前兆だった。
　ポンズは頭上に弓を構えながら、

「……シークレットは巣穴の柱を担っていた。それが瓦解した今、大規模な崩落が起きようとしている。今から脱出に向けて、必中の矢"グング・アロウ"を穿つ」

　ポンズの全身から魔力が溢れ出す。
　超越者スキルにより生成した特殊な矢、そこに――狩人の持つスキル"イーグル・ショット"を重ね掛けした。
　イーグル・ショットは、狩人唯一の攻撃特化スキルである。
　消費する魔力量に応じて破壊力が上乗せされていく。
　この尋常ではない魔力から察するに全てを乗せた一撃に違いない。

「ポンズ、標的はどうするんだ？」
「……標的は、月」

　蒼い光が一直線。
　龍のごとく、天に向かって昇っていく。