転生したら倉庫キャラ♀でした。

エレメント正邪激闘編

415話 ナコの表明

　水龍の水球が直撃。
　数秒の沈黙後、琴葉とゴザルが自身の身体を抱き――ガタガタと震え始める。

「な、な、なにすんのさぁっ！　さ、寒、寒ぅううういぃっ！」
「つ、つつ、冷たい、冷たいぃいっ」

　白い息、青ざめた表情。
　どうやら、硬直するだけあって普通の水じゃなさそうだ。ゲーム時から水龍はモンスターを縛り付けるスキルを持っていたが、人間相手の応用――察するに、水球の温度を極限まで下げているのだろう。
　ホムラは２人の反応を見て嘲笑いながら、

「頭冷えたかな？」
「「冷えるどころじゃないっ！」」

　意見だけは通じ合っているようだ。

「喧嘩をやめろとは言わないけどさぁ、どうせ戦うなら本戦にしたら？　そっちの方が白黒ハッキリ付くでしょ」

　ホムラが提案する。
　両者、それに高速で頷き返し――揃ってこの場を走り去った。おそらく、大浴場に向かっていったのだろう。
　強引ではあったが、ホムラのおかげで助かった。

「ホムラ、ありがとう。でも、ここには来ないって言ってたのに――どういう心境の変化だったの？」
「ソラちゃんが弱々してる気を感じて来たんだよ」
「んっ？」
「だから、ソラちゃんが弱々してる気を感じて来たんだよ」

　なにを言っているんだろう。

「最近、ソラちゃんが雑魚雑魚してるなとか、どうにもならなくて泣きそうになってるなとか――そういうのがわかるんだ」

　本当になにを言っているんだろう。
　僕の理解が及ばぬ特殊領域すぎる。琴葉も似たような感じで――僕の現在地をわかっていそうな節があるから即座に否定できない。
　個々に発現する特性、特性――なのか？

「クーラ、頭から煙がでてますよ」
「……これ以上、考えるのはやめておこう」

　僕は騒いだことを謝罪し――場を後にする。
　結局、マッチョがいたこと以外の情報は得られなかった。
　むしろ、セルビ率いる"美・少女隊"のヘイトだけ爆上がりした気がする。
　迫る本戦、ナコが真剣な眼差しで――言う。

「明日はやりたいことができました」
「やりたいこと？」

　休息日は残り一日。
　どう行動するかは自由だが――ナコはすでになにをするか、明確に決めているような顔付きだった。
　ナコは振り返るよう胸に手を当てながら、

「今日、あの場にいて――自分がどれほど弱いか、それをすごく実感しました。今のままでは１回戦、私は役に立つことはできません」
「そうだね。僕も同じ気持ちになったよ」
「私、強くなってきます」

　ナコが決意表明する。
　たかが１日されど１日、ナコならば――実現する予感があった。ナコの成長速度は尋常ではない。
　僕の周囲にいる誰よりも伸び代があると感じている。

「クーラ、本戦で会いましょう。必ずあなたのため、皆のため、絶対に運命を変えてみせますから」

　そう言い残し、ナコは――姿を消した。