地獄に落ちた僕らは生きる意味を知った。

第1章：針山地獄編

第10話 背中の命

何も語らず、何も返さない少女を―― 黄泉奏多は、ただ黙って背負った。

理由なんて、なかった。 助けなければいけない義理も、声をかける理由も、そこには存在しなかった。

ただ、自分の過去に彼女を重ねてしまった。 かつて、自分もそうやって、誰からも見捨てられていたから。

少女の体は、とても軽かった。 魂の密度さえ抜け落ちてしまったような、痛みを拒絶したままの身体。

それでも―― 奏多にとっては、これまで背負ったどんな痛みよりも重かった。

一歩、また一歩。

針の地面が、奏多の足を突き刺す。

バリアは張っている。 けれど、一人分なら耐えられた痛みが、 少女を背負ったことで――倍以上に、魂を削った。

それでも、彼は歩みを止めなかった。

少女は、何も言わない。

泣き声も、呻きも、感謝すらない。

最初の数日は、沈黙が不安だった。

背中にいるはずの命が、いつ消えてしまうか分からなくて、 何度も、何度も、存在を確かめた。

でも、ある日を境に、 それが“当たり前”になった。

> 「そこにいる」



それだけで――理由としては、十分だった。

月日は、容赦なく過ぎていく。

地獄には暦がない。 太陽も、季節も、祝日も、存在しない。

ただ、痛みと絶望と、叫び声だけが、永遠に繰り返される。

その中で、奏多は、毎日、少女を背負い続けた。

倒れそうになったこともある。 何度も、膝を突き、バリアが崩れた。 足の裏を何本もの針が貫いていった。

けれど、それでも、立ち上がった。

なぜなら、 彼女は一度も、自分から離れようとしなかったからだ。

背中に感じるその小さな体は、 無言のまま、必死に服の端を握っていた。

掴むというより、縋りつくように。

誰にも見捨てられたくないと、 ただ――黙って震えていた。

ある日、彼は気づく。

> 「……軽くなった？」



体重が減ったわけではない。

魂の重さが、少しだけ、和らいでいた。

まるで、ほんのわずかに、 少女が「信じてみようかな」と思ったかのように。

五年が経った。

彼女は一言も発さないまま、 それでも、ずっと、彼の背中にいた。

奏多は、痛みに慣れたわけじゃない。 毎日が地獄だった。

でも――ひとりではなかった。

背中に“命”がある。

そのぬくもりが、自分を“人間”に引き戻してくれている気がした。

針の海に、二人分の足跡が並ぶ。

その道は、どこまで続くか分からない。

終わりなんて、あるかどうかも分からない。

それでも、確かに、そこには――

> 「この子と俺の、たった一つの“生きてる証”」があった。



名前も知らない、声も知らない少女。

でも今はもう、奏多にとっては、 **かけがえのない“誰か”**になっていた。

そして―― この沈黙の五年間の終わりに、 少女は、ついに――

“声”を出す。