連れ去られた先で頼まれたから異世界をプロデュースすることにしました。あっ、別に異世界転生とかしないです。普通に家に帰ります。

始まりのバレンタイン

やっとくる木曜日

　ミルクちゃんのコンビニを後にした俺たちは、再びゴンドラのところに戻り、再び民衆に崇められ、再び調子に乗ってしまい、再びお姫様に足を踏まれして、城へと戻ってきた。
　ボクは今……とても足が痛いです。

「ぐおぉぉ……。馬鹿力め。怪力姫め！」

「ふん、本気でやってたら足の骨は砕けてるわ。うんと手加減してあげてるのよ。感謝なさい。そして、バカばかりやってることを反省して！」

「反省はするとも。命に関わるからな！ そうやって俺のことばかりを責めるがキミこそ、もーーすこし、ミルクちゃんのように、女の子らしくできないのかい？ 人前であれはどうなの？ みんな引いてたよ？」

「──はぁ！？ あたしのどこが女の子らしくないって言うの！ む……身体的なことを言ってるんだとしたら、ぶっころすわよ！」

　そういうところが、女の子らしくないって言ってんだよ……。
　幼馴染大明神様はすぐ手が出る。お姫様はすぐ足が出る。これが女の子らしいかい？
　しかし、もっとおしとやかにはできないのかい？ とは、本人たちには言えません。手が出るし、足も出るからね。

「落ち着きたまえ。糖分が足りていないんじゃないかい。もう、おやつの時間だろう。おやつ食べて落ち着いて」

「──誰のせいだと思ってんのよ！」

「まあまあ、こないだコンビニで買ったチョコを食べて」

　そういえばチョコで思い出したが、トリュフチョコの存在をすっかり忘れていた。ケーキにばかり意識が向いていて、同じ冷蔵庫に入っていたのに持ってこなかった。
　まぁ、保存期間は問題ない。次来るときにでも持ってこよう。

「もういいわ。お疲れ様。あたしの用も済んだし、もう帰っていいわよ」

「……」

「あーあ、最後までバカに関わって疲れたわ。本当にチョコ食べよう」

　用が済んだら、はいさよならと……。
　社交辞令だとしても『私、これからお茶しますの。ご一緒にいかが？』とか、『い、一緒におやつ食べていってもいいんだからね！』とか言えないのかね。
　まあ、どちらもお姫様のイメージとは違うんで却下で。

「小僧。悪魔にも出来ることと、出来ないことがある。今回はなんとかなったが次はない。同じことを次したら、貴様にツケを払って貰うことになる。来れない時は事前に知らせろ」

　お姫様と入れ違いに、クローゼットのところで時間とやらを調整していたセバスが現れた。
　いきなり脅してくるあたりが流石だと思う。この悪魔め！

「……どうやって？ 緊急の連絡先があるわけでもないのに、どうやって？ あとツケとは？」

　だが、セバスも無理なことを言うもんだ。
　クローゼットしか行き来する方法がない俺に、どうしろというのか。

「時間のツケは時間だろう。寿命に換算すると１秒で６０年ほどだ。２４時間なら──」

「──ストーップ！ それ以上はいけない。２秒で俺の人生が終わるのは分かった！ もういい……」

　こわぁ……。時間は買えないのは知ってるけど、払いが寿命って！ この件をこれ以上は考えない！
　──以後、約束は守る！ これでいいんだ！

「連絡方法はこれだ。番号を書いておいた。必要な時だけかけてこい。必要な時だけだぞ」

「……」

　数字の書いた紙を渡され、そこには１１桁の数字が書かれている。０から始まるやつだ。
　固定電話ではない。これは、携帯の番号だね！

　んーーっ、俺はもう悪魔については何も言わない。きっとなんでもありなんでしょう。
　チョコレートも頼んだら、用意してくれるんじゃないかと思ったりもするのですが、後が怖いのでやめました。

◇◇◇

　丸一日、異世界で過ごしてしまった……。
　帰って、寝て、起きて、学校とか。やだなー、行きたくないなー。

　本日、世界間にきっかり１日のズレが発生した。なので、この期にセバスはいろいろやってたらしい。
　いろいろが何かは怖いので聞かなかった。どう考えても怖すぎるでしょう。
　普通の人はね、世界とか時間とかに関わってはいけないんだよ？

　それにより異世界に行ける人間（つまり俺だけ！）だけ、１日が１日多くなったり、１日が１００日になったりできるらしい。戻った時、完全に浦島太郎現象になるからやらないけどね！
　夏休みを２倍３倍にすることはできるが、その場合、俺だけは現実から切り離されているわけだから、異世界の時間の中で過ごした分だけ、歳とるというわけだ。

　夏休み明けクラスメイトが１人だけおっさんになってたらどうよ？ グレたとか、夏休みデビューしたとかとはわけが違うよ？ 完全に同じ人でもきっと別人扱いされるよ？

　時間とは誰にも同じく流れているようで違うらしい。光が地球に届くまでの、時間と空間の話的な話だと思え。難しくて俺も分からなかった！
　だけど、人はそれぞれ寿命も違うのだから、違うと言われれば違うのだろう。産まれる時も、死ぬ時も一緒ってのはない。

　同じ時間の中にあっても、同じ時間を過ごしていても、それでも違うのだと悪魔は言った。

　寝てから起きるまで、時間の意識はあるか？ 夜に寝て朝に起きるから、そう思うだけじゃないか？
　その空白に世界がどうしていても、人間には何も感じられない。その空白に時間が何をしていても、人間にはどうすることもできない。だってさ。

　まとめると『よく分かりません！』だ。けど、それでいいんじゃね？ 分かったところで意味があるとは思えない。はなから気にしてもしょうがない。

　今大事なのは、俺は明日も早起きしなければいけないということだ。また、学校に行く前にスーパーによらなきゃならん。
　ルイのメールをちゃんと見て、間違えないように材料を買わないとまた走ることになる。明日は何を作るんだろうか……。

　この日は夢を見た。女の子からバレンタインにチョコを貰う夢を。
　たぶんあれは小学生の時だ。相手はルイじゃなかった。それに……。