異世界無宿

第十二章 辺境伯領にて

第百五十三話 辺境伯の屋敷にて

まず敷地内に入ったイズミは、マスタングを停める駐車場へと案内された。
屋敷本館の隣にある、屋根のある大きな馬車置場だった。

マスタングから降りる際、念の為に周囲の警戒を頼んでおいた。

メイドの案内で屋敷本館へと入ると、アレクセイが階段を下ってきた所だった。

「イズミ殿。ようこそ私の屋敷へ」

「ご招待戴きまして、誠にありがとう御座います」

イズミは思いつく限りの挨拶をしてから、広い部屋へと入って行った。

「エレナは魔法の勉強をしてましてね…どうぞこちらへ」

大きな窓から町並みが見える部屋で、イズミ達は質の良い椅子に腰を下ろす。

「王都では本当にありがとう。まさか娘と砂浜を歩ける日が来るとは」

「それはエレナさんの努力の賜物です」

アレクセイとイズミの話がイマイチ分かっていないベリアだが、緊張していても笑顔が張り付いていたので大丈夫だろう。

「…それでだ。イズミの耳に入れておくべき話がある」


アレクセイがメイド達を部屋から出るように指示を出す。
扉が閉まったのを確認してから、話を再開した。

「エレナが歩けるようになった事で、思わぬ事態が発生したのだ」

まずは貴族としてのイザコザである。
エレナは下半身不随だったので、貴族間での競争にも似た争い事は無縁であった。

しかし、歩けるようになれば話が変わる。
社交会にも参加出来るし、結婚話だって持ち上がる。
エレナ個人はリハビリ中なのでまだそこまで考えてもいないらしいが、アレクセイの元には既に話が来ているそうだ。

「王家もイズミの存在を認知している」

「…第三王子と会いましたよ。第三王子としては、特に動きはしないみたいです」

イズミがこの領内で第三王子に会った事を伝えると、アレクセイは苦笑いを浮かべていた。

「4ヶ月後に行われる王家主催のパーティーに、私とエレナが招待された」

ため息をついたアレクセイに対して、イズミは目を細めた。

「王家主催のパーティーか…結婚話や派閥争いとかありそうですな」

「エレナの魔法適性も影響してな、第四王子の妻候補にエレナが急浮上したのだ」

「…あぁ。嫌がらせと言うか、妨害工作とかはありそう」

マスタングの実験的な意味合いもあったが、イズミが魔法適性追加を実行させた事もあり、ろくな返事が出来なかった。

気の重くなる話をしていたら、扉をノックする音が響いた。

「主様、エレナお嬢様です」

従者が扉を開けると、エレナが部屋へ入って来た。

「魔法の練習はどうだい？」

「まだ慣れませんね。やっとグラス1つ分の水を凍らせる事が出来ました」

アレクセイの質問にエレナが答えた。
イズミは魔法適性が無いので、氷魔法の価値観が分からずにいたが、エレナが教えてくれた。

「氷魔法は、適性持ちが極端に少ないのです」

「そうなのか…水が手元に無いと氷を作れないのか？」

イズミは純粋な質問をした。
空気中にも水分はあるから、それを氷に出来たら何かと便利だと思ったのである。

「練習を続ければ、水を用意せずとも氷を作れる…らしいです」

「何事もまずは練習、ですね」

イズミは自分の射撃スタイルを思い返しつつ、笑顔を作っておいた。