腐女子の俺が逝く！ ゲームから出られなくなった俺は趣味を堪能するはずが……あれあれ？

どうすっかな

　外に出て、インベントリから小さな箱を取り出す。
　これは現実にもあるタバコとほぼ変わらないものだ。
　他にもキセルや葉巻もある。
　水タバコもあったような気がする。
　現実でもストレス発散にたまに吸っていた。

　フィルター部分を口に挟み、指にファイヤーを点す。
　店の邪魔にならないように、角の方へ移動して壁に凭れて煙を燻らせる。
　肺に含め、ふーっと吐き出せば、一緒にもやもやも吐き出せるような気がする。

　そうして数度煙を吐き出して、胸から下げているカードを取り出す。
　これは冒険者カードだ。
　俺の名前に、種族、ランクが書かれた簡素なカードだ。
　名刺程のサイズで、メタリックなそれが太陽の光を反射する。

　表記された名前はクピド。
　そしてその後ろにかっこで囲われて灰色の文字で名前も記載されている。
　そこには（マコト・キノシタ）とある。

　門でこのカードを確認された時に、何も言われなかったし、俺も何も言わなかったのだが……俺の本名が書かれていたのだ。
　この灰色表記は隠されているのだから、騎士も気付かなかったのだろう。
　かくいう俺もカードを返された時に気付いたのだが。
　今まで本名の記載はされていなかった。
　灰色の文字でも、だ。
　それが何故か表記されていて……それが示すのは何だろうと、煙混じりの溜め息が零れる。

　種族は人間、ランクはＳ。

　種族は言わずもがな、ランクは気が付いたらＳだった。
　まあ、素材採取だったり資金稼ぎに色々クエストをこなし続けてきたのだからそこはいい。
　このランクは、初心者ならばＦから、最高ランクはＳＳＳだ。
　ＮＰＣだとＳＳＳランクは過去の英雄ぐらいしか存在していない。
　現在存在している最高はＳＳランクだっただろうか。
　これがプレイヤーならば、魔王を倒したり、イベントボスを討伐しているとＳＳＳランクになれた。
　俺はそこまで討伐に意識を持って行かなかったので、Ｓランクで止まっている。
　夜会う予定のレオンもＳランクだったはずだ。

　俺は一応Ｓランクとはいえ、ソロではＡ程度だろう。
　素材集めに狩りに行くことも多かったが、フレンドとパーティーを組んで行ってたからな。
　このＳランクもそうやって得たものだし。
　これから狩りに行くのならば、ソロになってしまうのだろうか。
　それともＮＰＣでも声を掛ければパーティーを組んでもらえるのだろうか。
　素材集め、どうすっかな。

「ここに居たのね」
「あ、終わった？」

　ぼーっと空を見上げていたらジュリエーヌさんに声を掛けられた。
　唇に挟んでいたタバコも、いつの間にかフィルターのすぐそばまで灰になっていて指に挟んだら落ちてしまった。
　指でフィルターを摘まみ、根本から葉を落とす。
　火種混じりのそれを靴で踏み潰して、フィルターはズボンのポケットへと仕舞う。

「アンタが使うものなのよ？　もう少し興味を持ちなさいな」
「だからシンプルなので、って言ってんじゃん。聞いてくんなかったのはそっちだろー」

　頬に手を当てて困ったように首を傾げるジュリエーヌさんに肩を竦めて答える。
　仕方のない子ねぇ、と薄く笑うジュエリーヌさんに促されるまま店に戻り、カウンターへと向かう。
　そこには数枚の下着のセットが置かれていた。

「こちらで宜しかったでしょうか？　ご希望のシンプルなものです。ご試着していかれますか？」
「あー……うん。一枚着てくわ」
「え゛？」
「ん？」

　ジュリエーヌさんから濁ったような声が聞こえた。
　顔を向ければ信じられない、といった表情で、更にちょっと頬が赤い。
　なんだ？