財産目当てに殺された私の魂は悪魔公に拾われました。

#16 悪魔の述懐

　あのハプニング以来、子爵は明らかに私のことを意識しているようで、屋敷で彼に会う頻度が明らかに高くなりました。好意を寄せられているのではとも思いましたが、彼の私を見る目は好意というよりも警戒や猜疑といった色が強く、どうやら私の動向を監視しようとしているみたいです。

　これはジャジャの報告でも裏付けが取れました。

　私は配下のインプであるジャジャに子爵の監視をさせており、その報告によると子爵が付き人の二人に私についていくつか質問をしていたらしいのです。しかもその質問は私の生まれや育ちについてものばかりでした。

　復讐対象に目をつけられてしまうとは、大抵の人なら私のしたことは悪手だと思うでしょう。しかし、子爵に限ってこれは妙手なのです。

　というのも、子爵という人間は私を毒殺してエコーズ家を乗っ取ったように、非常に野心家で大胆な男です。普段は優しい仮面をかぶっていますが、ひとたびそれを剥がせばどう猛な化け物が顔を出します。

　そのような人間が一番嫌うことは、自分の弱点を知られることです。

　ここでは妻もとい私を毒殺したことが露見することを恐れいてる、ということでしょうか。

　子爵は私に『昔を思い出しただけ』と言いましたが、そんなものあの動揺を見れば、どれほど鈍感な人間でも子爵と妻の間に何かがあった、と疑念を持つでしょう。そして、それを子爵自身理解しているはずです。このことが外に漏れないように何かしら行動を起こすことは容易に想像つきます。

　子爵は私を手元に置こうとするでしょう。彼は賢いので人を簡単に殺すことはありません。私をクビにして追い出すこともありません。殺すときを見計らって殺します。

　つまり、私は子爵のブラックリストに載ったということです。二度目のリスト入りとは何ともまあ面白い話です。

　とにかく、子爵は私をいつでも殺せるように目の届く距離に置くでしょう。何を大袈裟なと思うでしょうが、彼にとって弱点を見られることはそれに値するのです。

　さあ、ではでは私はいつものメイド仕事をこなしながら子爵の次の一手を待ちましょう。