【完結】Reste, mon étoile. −君にもう一度会いたくて−

2話

しかも──フランス語だ。

「え？何て？」と皆がざわつく中、俺はぎりぎり聞き取れた。

“froid”は「寒い」って意味。
たぶん「今日ちょっと寒くない？」って言ったんだ。

──…えっ、いや、なんで！？

今はそんな季節じゃない。
今日なんか、ブレザーも着ずにシャツ1枚で十分な陽気だぞ。

何を思ってそんな言葉を掛けたのか。
……まさか東雲に喧嘩売るつもりじゃないよな！？
「日本の不良に挑んでみたかったんです！」みたいな、バッキバキの格闘系とかじゃないよな！？

全員の視線が東雲に集まる中──

東雲は小さくため息を吐き、顔を向けもせず、ボソッと低い声で突き放すように返した。

「クワ？　イル フェ ショ」
（は？ 暑いだろ）

一瞬で空気がピシリと凍る。

さっきのシャルロットの言葉が聞き取れなかった連中は、今の東雲の言葉もチンプンカンプンだろう。
──だが俺は、聞き取れてしまった。

あまりに自然で、滑らかすぎるフランス語。
シャルロットよりは少しゆっくりだけど、発音はネイティブレベルで、まるで昔からその言葉を使ってきたみたいだ。

勉強中の俺ですら、思わず聞き惚れたレベル。
……逆にちょっと怖い。何なんだよ、この完璧さ。

フランス語を分からない生徒ですら、何かヤバそうってのを肌で感じ取っているらしい。

シャルロットは、東雲の言葉にふっと肩をすくめて笑った。
「C’est vrai.（そうだね）」

……え、なんで笑った！？
今のどこに笑う要素あった！？
──っていうか、何だよ今のやり取り。山！川！みたいな暗号か！？

そう思ったが、東雲は興味なさそうに席へ腰を下ろす。
どうやら暗号でも何でもなさそうだ。

「東雲くんってフランス語できたんだ…」
「何て言ってたか分かった？」
「いや、早すぎて無理だった…」

教室がまたざわつき始めた頃、東雲は頬杖をついたまま完全に傍観モードだった。

そこへ先生の声。
「東雲、お前……フランス語分かるんだな！」

東雲は、ほんの一瞬だけ動きを止め、ぼそっと返す。
「………わかりません。」

いやいや、めっちゃ分かってたじゃん！！

──これはパンですか？
──いいえ、それは机です。

みたいな、初心者向け例文レベルの会話だっただろ！
しかも完璧な発音で！！
東雲、フランス語の授業いないよな！？ どうなってんだ！？

「いやいや、発音ばっちりだったぞ～！よし、東雲。お前が面倒見てやってくれ！」
「…………なんで俺が…」

えっ！？ シャルロットくんの面倒を東雲が！？
大丈夫か！？ 殴られたりしないか！？
「相手に不足なし！」とか言ってタイマン始めたりしないよな！？

「──…勘弁しろよ」

マジで露骨に嫌そうな東雲と、先生の隣で“絵画から出てきました”みたいな顔で立つシャルロットくん。
今どんな気持ちなんだよ！？

「いいじゃないか！言葉が通じれば心も通じる！あ、佐藤、席替わってやれ～」
「…えっ、俺、移動！？」
「東雲の横にお前が座ってんだから仕方ないだろ！言葉が通じる方がシャルロットくんも安心だ！」
「えー、じゃあ仕方ないかー！」

ぶーぶー言いながらも、内心では喜びを隠せない顔で立ち上がる佐藤。

──いや、本当に安心か？ 不安しかなくない？
東雲、めちゃくちゃ嫌そうな顔してるけど！？

シャルロットはそんな佐藤に小さく頭を下げ、やわらかく微笑んだ。
「Merci… アリガト・ゴザイマス」

……やば。可愛い。

舌ったらずでぎこちない発音。
けれど礼儀正しく頭を下げ、まっすぐな姿勢で席に着く姿は、それだけで絵になった。
その場にいた誰もが「応援したい」と思ったんじゃないか。

そして、東雲の隣に座ったシャルロットは──
「Je compte sur toi.（よろしくね）」

花が綻ぶような笑みを浮かべた。
しかし東雲は一瞥もせず、面倒臭そうにため息をひとつ。

──何て羨ましい！！！

東雲の二つ向こうに座る俺は、朝日に透ける金の髪を見ながら机に置いた手を握りしめた。
その笑顔を俺にも向けてほしい。

──やばい！！俺、シャルロットくんが好きだ──！！！

この日から、俺・田中善人の世界は変わっていくのだった。