【完結】Reste, mon étoile. −君にもう一度会いたくて−

5話

ある日の休み時間。
俺が隣の席の坂下に雑誌を見せてもらっていたときのことだ。

ふと耳に届いた、ぼそりとした低い声。
……フランス語だ。

眠気を引きずるような声色で、東雲がシャルロットに問いかけていた。

「テ ラ プーラプランドル ジャポネ、ノン？」
（日本語覚えに来たんだろ。フランス語ばっかで意味あんのかよ？）

一瞬で空気が張りつめた気がした。

シャルロットは目を丸くし、それから唇を少し尖らせて俯く。

「Le français me manque un peu. …C’est mal ?」
（ちょっとだけ、フランス語が恋しくなっちゃったんだ。…ダメ？）

小首を傾げる仕草に、思わず息を呑む。

なにそれ……反則。可愛さの爆弾。
俺ですらキュンとしてんのに、東雲……お前、本当に無反応でいられるのか？

……と思ったら。

「タ ル マル デュ ペイ？」（ホームシックかよ）

ふっと笑って、東雲が手を伸ばした。
ぽん、ぽん――と金色の髪に触れる。

その瞬間、シャルロットの頬がふわっと桜色に染まった。

「……Mmh…」

小さく喉で鳴くような声を漏らし、目を伏せるシャルロット。
東雲はそれ以上何も言わず、また机に顔を埋めたけれど……初日よりずっと柔らかい空気だった。

俺は見た。
そして、思ってしまった。

──心を持たないドラゴンが、姫に惚れ始めている！！！

これは由々しき事態だ。
今まではドラゴンが姫に興味なかったから呑気にしてたけど、これはまずい。

机の上からはみ出した東雲の手の甲に、シャルロットがそっと指を添えている。
まるで宝物に触れるみたいに、大事そうに。

……痛い。
胸がズキズキする。

このまま黙ってたら……奪われる！
俺は姫を守る騎士なんだ！！

「なぁ！場所、変わってくれない？」

隣の坂下に頼みこみ、ガタッと机を引っ張る。ゴツン、と東雲の机にぶつけた。

「……は？！　お前、何やってんだよ」

机の揺れで起きた東雲が、眉間に皺を寄せる。
でも俺は笑って宣言した。

「今日から、ここで勉強させてもらうから！」

「は？　なんでだよ」

「シャルロットからフランス語習いたいし！」

「だったら席代わってやるよ」

東雲が立ち上がろうとした、そのとき。

「……Ne pars pas」
（……行かないで）

シャルロットが彼の腕をきゅっと掴んだ。

……そんなに東雲の隣がいいのかよ。
心がギュッと縮む。

でも、負けられない。
俺も反対側の腕を掴んだ。

「俺まだフランス語完璧じゃないから！　通訳してもらわないと困る！」

両側から掴まれた東雲は、天を仰いでから大きくため息をつく。

「……分かったから離せ」

ばっと振り払われたが、殴られることはなく、そのまま椅子にドスンと座り直した。

「……ちょっと離れろ。狭いだろ」

文句は言うが、そこにいてくれる。
……もしかして、俺のことも少しは認めてくれた？

そう思ってホッとした瞬間、シャルロットがぱちぱちと瞬きをした。
その視線が可愛くて胸がキュンとする。
今まで東雲にばかり向けられていた目線が、ついに俺にも……！

よし、やっぱ諦めない！！


────


「何だ田中、席そこに変わったのか？」

不意に先生に声をかけられ、ビクッとする。

「あ、えっと、第二外国語フランス語なんで！　勉強したくて！」

「……あぁ、それで東雲の隣か」

東雲の視線が突き刺さる。
怖い。でも退けない。

「ほんとはシャルロットの隣がいいんですけど、東雲くんが動いてくれないから、仕方なく！」

自分でもバカだと思う言い訳だが、先生が笑えば勝ちだ。

「あ～そういうことね～。じゃあ三人で仲良く勉強しろよ。東雲も頑張れ」

……通った！
心の中でガッツポーズを決める。

こうして、俺はシャルロットに“2番目に近い座席”を確保した。
ここからが本番だ。心も奪ってみせる！

……その瞬間のシャルロットの視線が、
まるで「うるさい犬でも見てる」ように、氷みたいに冷たかったことに気づかないまま――。