【完結】Reste, mon étoile. −君にもう一度会いたくて−

9話

「お前、どこ行ってたんだよ」

音楽の授業にいなかった東雲が、ふらっと教室に現れたのは昼休みが終わって、午後の授業が始まった頃のことだった。

「音楽も体育も、筆記の点さえ良けりゃ赤点はないからな」

あくびを噛み殺しながら、椅子にドカっと腰を下ろす東雲。
そのままフランス語で、ロロにぼそりと言った。

「日本はな、テストの点さえ良けりゃ何とかなる」
「お前、何しょうもない知識教えてんだよ！」

思わずそう突っ込むと、東雲が片方の口の端を持ち上げたのが見えた。

──何だよ、その悪い笑みはよ！！


でも、残念ながら──何事にも例外はある。

そう。こんなやる気なし男の東雲にも、だ。

「東雲、明日の体力測定、出なかったらお前留年だからな」

「──…は？何でだよ」

「今年からそう決まったんだよ。だから明日は授業に出るように。」

そんな風に体育教師に声を掛けられて、東雲から放たれるオーラがいつも以上に濁った気がした。

体力測定の日。
準備体操をしながら、俺はそわそわしていた。

今日はいよいよ体力測定。
普段サボり魔の東雲が、本当に来るのか……？

着替え中も教室にはいなかったし、何よりあいつが体操服を着たところなんて一度も見たことがない。

「……コナイ？」
「いやぁ…流石に来るだろ。」

そんな会話をしていると、先生の集合の声がかかる。
背の順に並んでみても、やっぱり東雲の姿は見えなかった。

そのまま始まる50メートル走。
俺は当然、クラス一位を狙うつもりでスタートラインに立つ。

ロロは、体力測定が何たるかをまだよく分かっていない様子だ。
それでも皆の動きを真似して、何とかスタート位置に着く。

「位置について、よーい……」

ピッ！

──ロロは出遅れた。
まぁ、仕方ない。こっちは幼稚園の頃からずっと、あの“ちょっとした間”に慣れてるんだ。
経験値が違う。

俺は全力で走り、ゴールした瞬間に息をつく。
結果はクラス暫定一位。
「シュゴイ！」と笑うロロに鼻が高くなる。

（……でも、やっぱ東雲は来ねぇのか）

そう思ったとき──

「じゃあ次、東雲と佐藤！」

先生の声に、思わず「えっ！？」と声が漏れた。

スタートラインを見ると、いつの間にか、当然の顔で東雲が立っている。

（……いつ来たんだよ！）

ガタイのいい東雲は、クラスで一番背が高い。
走ったら、どれだけ速いんだろう。

「位置について、よーい……」

ピッ！

「……は？」

──次の瞬間、俺は思わず声を漏らしていた。
やる気なし男は、こんなところでもやる気なし男だった。

全力疾走なんてしない。
手足を投げ出すようなフォームで、まるでジョギングみたいに走っている。

「東雲！！お前、テロテロ走るな！！」

思わず叫ぶと、前を向いたまま「……てろてろ？」とボソッと繰り返された。

（いや、他に言いようがねぇよ！！）

結果は当然、俺の勝ち。
けど、あの走り方には何かモヤモヤが残った。

──このあと、懸垂や持久走で“東雲の本気”を見せつけられるとも知らずに。


懸垂の順番が回ってきた。
俺は手のひらに軽く息を吹きかけてから、鉄棒にぶら下がる。
ギュッと握って──ぐいっ。

「いち……に……」

十回。腕が悲鳴を上げる。
でも、去年よりは伸びたはずだ。
最後は歯を食いしばりながら十二回目をこなして、どさっと着地した。

「田中、まあまあだな！」

ロロが拍手してくれる。
ふふん、だろ？　って胸を張った──のも束の間。

「次、東雲！」

体育教師の声に、クラスで一番でかい影が動いた。
東雲だ。
でかいだけじゃない。肩も背中も厚くて、上着越しでも腕の筋肉が分かる。

ぶら下がった瞬間、東雲の背中がぐっと盛り上がった。
分厚い肩から腕にかけて、服の上からでもはっきり分かる筋肉の動き。
スッ……と顎が鉄棒の上に出る。まるで何も持ち上げていないみたいに。

「いち、に、さん……」

淡々と、一定のリズムで、息も切らさず。
10回、15回、20回──ギャラリーの声がなくなっていく。
ただ、カウントの声と、鉄棒を握る手の小さなきしみ音だけが響いていた。


汗もかかずに淡々と上がり続ける東雲に、俺は思わず口を開けた。
「……は？」

横でロロが目をキラキラさせている。
おい、さっきまで俺に拍手してただろ……。

「シュゴイ…！！！」

5回ぐらいで脱落したロロの目が、キラキラしてるように見えた。
俺の50メートル走で好タイムを出した時よりも、キラキラして見えるのは何でだ。

──俺の50m走の栄光、秒で過去になったじゃん！