【完結】Reste, mon étoile. −君にもう一度会いたくて−

13話

黒板の前に立つ俺を囲むように、椅子を半円形に並べて座る調理班のメンバーたち。
ざわざわと意見を出し合う声の中でも、やっぱり目が行くのはあの2人──東雲とロロだ。

……で、司会しながら気づいたんだよ。
横で見てるときは意識してなかったけど、あいつら、距離近くないか？

東雲はロロの反応にちゃんと気づいて、分かってなさそうな時はさらっと説明してやってるし、ロロの言葉にはちゃんと耳を傾ける。
しかも、時々……ほんの少しだけ笑う。

（いやいや、だからって俺がトゥンクするわけじゃないけどさ…）

「クレープ、ホットケーキ、チョコバナナ……」
黒板に書き足すたび、メンバーの声が弾む。

「 chocolat  banane？」

（今、バナヌって言ったな）

ロロが首を傾げた瞬間、東雲がすっと顔を近づける。
その動きがあまりにも自然で、まるでキスでもするみたいな距離感に、息が詰まりそうになる。

黒髪がロロの金髪にふっと触れた。
ロロは耳を傾け、東雲の声だけを拾っている。
ほんの一瞬、教室のざわめきが遠くなった気がした。

（……おい、それ、俺のときはそんな距離で話さねぇだろ）

ロロが「チョコバナヌ！」と笑うと、東雲の口元もふっと緩む。
……なんだよ、それ。ずるくないか？

「あと、わたあめもできるかな」
「かき氷もいいよな」
「ベビーカステラ！」

甘い香りがしてきそうなメニューが並ぶ中、俺はふと思い出してロロに聞いてみた。

「ロロは、何かやってみたいのある？」

「タイヤキ！　タイヤキしたい！」

ぱあっと顔が輝くロロ。何人かが笑い、東雲が肩を揺らして苦笑する。
ロロはキョトンと周りを見渡していた。

「たい焼きは……ちょっと無理かな」
「どして？」
「専用の機械がいるんだ」

そう言うと、東雲はまたロロの方へ顔を寄せ、さらさらとフランス語を口にする。
意味はわからないのに、滑らかな響きが妙に耳に残る。
ロロは「タイヤキ…ムリ、わかった」と少し残念そうに笑った。

（……やっぱずるいよな。日本語だとそっけないくせに、フランス語だとやたら話すんだから）

そのやり取りが、自分たちだけの世界みたいで少し妬ましい。

しかもだ。

次に出た「たこ焼き」の言葉に、ロロがパッと立ち上がった瞬間──東雲の、もふっとした黒髪がロロの肩にかかった。

普通、そんな距離に人がいたらちょっとは避けるもんだろ。
なのに東雲は微動だにしない。

まぁロロが気にしてないのは制服の上からだし、興奮してて気付いてないのかもっていうので、まだ分かるんだけどさ。

その落ち着きっぷりが逆に存在感を放っていて、見ているこっちが妙にそわそわしてくる。

（動かざること山のごとし……いや、熊のごとしか）

よく考えたら、俺も東雲の隣に座ったとき、肩や腕が軽く当たることはあっても、払いのけられたことなんてなかった。
人を寄せつけないくせに、意外とこういうの平気なタイプなのかもしれない。

（……それって、俺にも同じ距離ってことだよな？
　それとも──ロロだけ特別？）

答えはもちろん出ないまま、俺は黒板にチョークを走らせ続けた。