アンドロイドが知りたいこと

６．太陽くん

「やったーっ！」

　六年生の教室が並ならぶ廊下には、新しいクラス割わりが貼はられていた。その掲示物けいじぶつの前で、樹里じゅりちゃんたちがぴょんぴょんはねる。

　私と樹里じゅりちゃん、恵奈えなちゃん、花鈴かりんちゃん、それから先に教室に行ってしまった昴すばるくん。
　五人全員、六年一組だった。

「五年三組のときと、ほとんど同じメンバーだね！」
「ねっ。四クラスあるから、絶対ばらばらになると思ったのに！　嬉うれしい～」

　みんなの言う通り、昨年度さくねんどの五年三組と今年度の六年一組は、ほとんど同じ顔ぶれだった。

「こういうことって、よくあるのかな？」

　私が訊きくと、三人は首を振ふった。

「ないでしょ！　私たちめちゃくちゃ仲が良かったから、先生たちが同じクラスにしてくれたのかな～？」

　みんなはきゃあきゃあとはしゃいで嬉しそう。
　でも、私は冷静れいせいに分析ぶんせきしていた。

　同じクラスになったのは、仲が良かったからではない。
　きっと、月渚るなのためだ。半年以上ぶりに学校に通う月渚のために、先生たちがクラスメイトをほとんどそのままにしてくれたんだ。

「月渚ったら、もっと嬉しそうにしなよ～」
「久しぶりの登校だから緊張きんちょうしてるの？」
「いつもの月渚だったら、テンション上がりすぎて、廊下で側転そくてんくらいはしてるよねー！」
「へっ？」

（そ、側転！？　学校の廊下ろうかで！？　ふ、ふつう廊下で側転なんてする？）

　でも、月渚は元気いっぱいの子だと聞いていたから、本当にやるかも……？

（よしっ！）

　私は運動機能も強化されたアンドロイド。
　側転なんて朝飯前だ。（機械だから、朝ごはんは食べられないのだけど）

　私は両手をぱっと高く上げた。

「るっ、月渚っ？」

　片足を出す！
　床に両手をつく！
　足を上に……！

「きゃああっ！」

　私の近くで小さな悲鳴が上がった。

「えっ？」

　逆立さかだちのポーズで、動きをぴたりと止める。

　両腕りょううでで自分の体を支えたまま首を動かし、悲鳴ひめいを上げた人物を探した。
　私のすぐ横には、ボブカットの女の子がいた。
　朝、私たちを眺めていた子だ。
　切れ長の目を真ん丸にして立ちすくんでいる。

「ごめんなさい！」

　私は逆立ちをしながら謝あやまった。このまま側転をしていれば、この子にぶつかっていたかもしれない。

「紗理奈さりなっ、ぶつかってない！？」

　紗理奈と呼ばれた女の子は駆かけ寄よってきた友だちに頷うなずいてから、また私に向き直る。

（この子、紗理奈ちゃんっていうんだ）

　このボブカットの子は「紗理奈ちゃん」。
　私は逆立ちしながら、彼女の名前をインプットした。

「……小暮こぐれさん」

　紗理奈ちゃんは口を開き、
「あなた、パンツ丸見えよ？」
　と静かに言った。

「ええええっ？」

　紗理奈ちゃんの言葉に動揺どうようして、私は思いきりバランスを崩くずしてしまった。
　その場に倒たおれ、おでこを床にぶつける。体内の金属きんぞくたちがび～んとしびれる。

「うううう～……」

　痛いたみを感じたわけではないけれど、体の内側がしびれる感覚はすごーく不快ふかいだった。

「月渚っ、大丈夫！？」
「退院したばっかりなのに、なにやってんの！？」
「それに、スカートのときは下にスパッツもはいたほうがいいよ！？　お母さんと買いに行きな！」

　廊下ろうかで倒たおれた私のことを、樹里ちゃんたちがすごく心配してくれた。

「ほーんと、月渚ってわけわかんないことばっかするよね」
「ねー。でもそういうところが月渚らしいっていうか」

　花鈴ちゃんと恵奈ちゃんが私を見下ろして笑う。

「わかるわかる。元気がありあまってるんでしょ」

　樹里ちゃんがうんうんと首を振ふる。

（そ、側転してよかった……！）

　みんなに「月渚らしさ」を見せつけることができたみたい。
　でも、クラスメイトになった紗理奈ちゃんに、こわい思いをさせてしまったのは反省点はんせいてんだ。

「次は、周まわりをちゃんと見てから側転するね！」

　私が決意表明けついひょうめいをすると、三人は「や、もうしなくていい」と口をそろえた。

「ねえ」

　顔を上げると、目の前には紗理奈ちゃんがいた。紗理奈ちゃんの差し出した手には、私の……ではなく、月渚の「サシェ」があった。

「これって、小暮さんの巾着きんちゃく？　床に落ちていたわよ」

　ポケットに入れておいたはずなのに、逆立ちしたときに落としたみたい。それを紗理奈ちゃんが拾ひろってくれたんだ。

「ありがとう。紗理奈ちゃん」

　危あぶない、危ない。
　大切なものなのに、なくしてしまうところだった。

「……『紗理奈ちゃん』？　ほとんど初対面しょたいめんなのに、なれなれしいんじゃない？　苗字みょうじで呼んでくれる？」

　紗理奈ちゃんは、「紗理奈ちゃん」と呼ばれたくないみたい。
　空子さんが私に「お母さん」と呼ばれたくないのと一緒いっしょだ。

「じゃあ、紗理奈ちゃんの苗字を教えてくれる？」
「瀬戸せとよ。瀬戸」
「瀬戸ちゃんね。よろしく、瀬戸ちゃん」
「瀬戸さん、でしょっ。そこは！」

「月渚！？　どうしたの！？」

　廊下の向こうから、あわてたような足音が聞こえてくる。
　やってきたのは他の六年生たちに比べると、ずいぶん背が高い男の子だった。

「まだどこか具合が悪いの？」

　男の子は心配そうな顔をして私に手を差し伸べてくれた。

「ううん、転ころんだだけです。ありがとうござ……。あ、ありがとう。大丈夫だよ」

　私は男の子の手を取って立ち上がる。

「月渚、久しぶり。退院おめでとう。でもあまり無理しないでね」

　この男の子の名前も、もちろん知っている。
　月渚のスマートホンの画像フォルダには、友だちとの写真がたくさん保存されていた。
　中でも多かったのが、この男の子と映る写真だ。

　彼の名前は「天野太陽あまのたいよう」。
　昴すばるくんと同じ、月渚の幼馴染おさななじみだ。

　三人とも家が近く、よく一緒に遊んでいた。

　目の前に立つ太陽くんは、月渚よりも十センチ以上は背が高い。背中のランドセルが似合にあわなくなってきているみたいだ。