ようこそ、一条家へ

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19.事件⑦

　
　聞きなれない音がした。なんだろうと心配になり、扉の方に向かおうとすると、光くんに腕を掴まれる。



「あかんよ、柚子ちゃん。多分……銃声や。俺の後ろに隠れて」



「銃声……？」



　随分本格的な研修だ。もうフィナーレと言うことだろうか。銃声なんて聞いたことはないし、ちょっと怖い。

　ドンッと大きな音を立てて、扉が開いた。いつもの長身の男が、剣を片手にやってきた。



「移動だ。2人とも指示に従え」



　従わないなら刺すぞと言いたそうな目で、こちらを見ている。大人しく言うことを聞いた方が良さそう。



　物置みたいな部屋を出されると、前に進むように指示される。所々壁紙が剥がれている、殺風景な印象の廊下を歩いていく。隠し通路のような狭い道を抜け、外に繋がっているらしい扉の前に立つ。長身の男の指示で光くんが、その扉を開けようとした。



「は～い。どこに連れて行くのかなぁ～？」



　聞き慣れていたけど、どこか懐かしい声に振り返る。長身の男の首に剣を突き付けている深雪さん、その後ろに修斗くんの姿があった。



「ちょっと！修斗くん！遅いじゃないか！いくら研修でもやり過ぎだ」



　2人の姿を見て研修の終わりを悟る。お腹も空いたし、少し怖かったし、とりあえず修斗くんに文句を言う。



「はぁ？研修？お前何言ってんだ？」



「うるさいなぁ。修斗くんが言い出しっぺなんでしょ？柚子知ってるんだからね！」



「お前どっかぶつけたか？……望月、大丈夫か？」



「はい。俺は大丈夫です……。あの、柚子ちゃんと俺……誘拐されたんですよね？柚子ちゃんがずっと誘拐研修やって言ってて」



「はぁ？」



「さっすが、柚子ちゃん！面白いねぇ～」



　修斗くんは真っ赤になって何か言っていたけど、深雪さんは長身の男を拘束していた。え？拘束している……本当に犯人？少し混乱していると、また聞き慣れた声がする。



「柚子っ……光くん……」



　お姉ちゃんだった。お姉ちゃんは私に、立花さんが光くんに駆け寄る。



「無事ね。大丈夫？どこか痛いところとか……」



　ぎゅっとお姉ちゃんに抱きしめられた後、顔や体に視線が向けられた。安心した……研修は終わったんだ。美味しいご飯が食べられるんだ。



「お姉ちゃんっ……。ごめんなざぁいっ……うぅっ……。柚子、もっと……もっ、もっとお仕事がんばるからぁ。もゔ……研修しないでぇ」



　子どものようだとは思ったけど、私はその場で声をあげて泣いた。ちょっと怖かったのは事実だし、お腹も空いて情緒不安定だった。



「ちょっとよく分からないけど……。分かったわ」








「起きろ」



　お屋敷に帰る車内で寝ていたようだ。修斗くんに乱暴に起こされる。この後、騎士団からの事情聴取があるらしい。



「おかえり、柚子」



「いーくー！ただいま」



　お留守番だったんだ！庭には育がいて、帰宅を待ってくれていた。



「事情聴取の前に、お風呂沸いてるよ。結衣さんが、簡単に食べられる物をその間に作っておくって。望月はもう行ったから、柚子も急いで」



　おぉ！育は気が利くなぁ。とりあえずバスルームに向かって、光くんのいない方を使う。お風呂で温まった私を待っていたのは、お姉ちゃんの手料理だった。スープにサンドイッチ……美味しい。と、あまりゆっくり食べる時間もなく、騎士団の事情聴取になってしまった。



「……え？研修じゃなかったの？本当の誘拐！柚子危なかったの？」



　事情聴取は、私をよく知るからという理由で門番の古林さんも同席してくれた。そこで丁寧に説明され、私は自分が本当に誘拐事件に巻き込まれたことを知った。今回、犯人が逮捕されたことで、事件の目的などが捜査されるとのこと。簡単に話を聞かれただけで、すぐに自室待機を命じられた。どうも、私があまりの恐怖で研修だと思い込んでいるーーという扱いになっているらしい。なんか、不服だ。






　3日ぶりの自室。……荒らされた？わけではないな、片付けていないだけだ。とりあえずベッドに転がる。なんだか不思議な時間だった。……研修だと思い込んでいたこともあって、緊張感はあまりなかった。加えて、怖くなかったのは光くんのおかげだろう。犯人が来ると必ず庇ってくれたし、不安にならないように話もしてくれた。ありがとうって言わないとなぁ……。ふぁぁ……なんか眠いぞ？瞼が重くなってきて、そのまま夢の中へと落ちていった。