その日、女の子になった私。

【第9部〜巨人の王国編〜】

第10話 知られた秘密

「それで白面の女の足取りは掴めたのか？」
　楊慶齢ヤン・チンリンが不機嫌さを隠そうともせず、会議に集まった5人に向けて問うた。その問いには誰も答える事は無く、最初から期待してはいない質問だったが、それでも苛立ちは募り、一層不快感を露わにした。
「まぁ、まぁ、楊ヤンさん落ち着いて。曹ツァオもただで死んだ訳では無い。そうだな？高ガオ氏」
　高ガオは、つまらなさそうに外方そっぽを向いていたが、突然名前を呼ばれて嫌そうな顔をしたが、直ぐに笑顔を見せた。
「ええ、白面の女と戦いましたよ。曹ツァオさんと戦って疲弊していたのか、あの動きで曹ツァオさんを倒したとは、とても思えませんでしたね。左腕を叩き折ってやりましたが、捕らえる前に逃げられてしまいました」
「それだけか？」
　楊ヤンに問い詰められると、一息突いてから口を開いた。
「その際に白面を割って素顔を見たのです」
　高ガオは他の5人の顔を見渡した。
「早く続きを言え！」
「ふふふ、そう急かさなくても良いでしょう？白面の中の素顔は、アナトでしたよ」
「アナトだと！？」
　楊ヤンは、机を叩いて怒鳴り気味に聞き直した。
「間違いありません。あれはアナトでした」
「馬鹿な、あり得ん。あの女は塵も残さず消滅したはずだ。復活など不可能だ」
　楊ヤンが言い切ると、会議室中には重苦しい空気が流れた。
「…もしもアナトだったとするならば、恐らく目的は楊ヤンさんの生命…でしょうな？母親アシェラが攫さらわれて犯されている上に、自分は殺され掛けたんだ。そりゃ恨んでいるでしょう？曹ツァオは、楊ヤンさんの居場所を聞き出す為に殺されたに違いない」
　劉リウが、曹ツァオが殺されたのは貴方のせいだと、遠回しに言っているのに気付いて激怒した。
「塵も残さず消えた女が、生き返るはずが無いだろう！」
「では、あれは誰なんです？」
「…」
「あの、一つ宜よろしいかしら？」
　最高指導部メンバー唯一の女性が、手を挙げて発言を求めた。
「何だ？」
「確か瑞稀アナトには瓜二つの娘がいたはずよね？娘と言っても、流産した娘の遺体に禁呪を使って生き返らせたとか。もっとも、自分の負の感情を持っただけの分身体とも呼べる存在がね」
「何？それでは瑞稀アナトと変わらないではないか？」
「でもね、禁呪の影響で不死者アンデットになって失敗したらしいわよ」
「それは確かなのか？そいつが不死者アンデットと言うのは？」
「ええ、間違いないわね」
　白面が不死者アンデットであるならば、対処の仕方がある。弱点が多いからだ。
（白面が不死者アンデットだと？違うな、あいつは神聖魔法を使っていた。不死者アンデットなら使う事が出来ないはずだ。ではアレは誰だ？）
　高ガオは思案しながら腕を組んで、質問した。
「その瑞稀アナトの娘の名前は分かっているのか？」
「確か…Marinaと言う名前よ。日本でアイドルをしてたわ」
「Marina…？」
（マリナだと？まさか麻里奈と関係があるのか？）
「MyTubeで検索すれば、いくらでも動画が出て来るわよ」
　高ガオは、検索して動画を見ると青ざめた。
（これは…麻里奈だ…）
　顔が違うが、間違いなく麻里奈に違いない。自分が惚れた相手だ。例え大勢の中で顔を隠されて自分の彼女が誰か見つけよ、と言われても見つけてみせる自信がある。これは理屈では無い。麻里奈が指1本動かす動作にすら恋惹かれたのだ。見間違うはずがない。
（整形しているのか？）
　高ガオは帰ったら直接、麻里奈に問いただそうと考えた。
　会議は相変わらずまとまらず終わった。「自分の身は自分で守れ」と言う事だ。今の所は楊ヤンが狙われている可能性が高いが、実際の所は分からない。瑞稀アナトとMarinaは、敵対していたと言う話もある。そのMarinaが果たして本当に、瑞稀アナトの仇打ちをしようと動いているのか疑問だ。行動が読めない為に、誰が狙われても不思議では無いと言う事だ。
　散会すると、高ガオは飛んで帰った。
「麻里奈！麻里奈！」
　寝室のドアが激しく開けられて入って来た高ガオさんは、少し怒気を帯びていたので、怯えて見つめた。
「麻里奈、尋ねたい事がある」
「どうしたの？あらたまって…」
　両肩を掴まれて尋ねられた。
「キミは…Marinaなのか？」
　顎クイをされ、頬を撫でられた。その瞬間、頭の中が真っ白になって動揺の色を隠す事が出来なかった。
「まさか…本当に、本当にキミはMarinaなのか！？」
　高ガオは否定して欲しくて、声を振り絞って出した。私は高ガオさんには嘘は付きたくないと思い、首を横に振った。
「違う、キミはMarinaでは無い…。だって…顔が違うじゃないか…」
　私は天井を見上げ、涙を流して決心した。
「これが…本当の私…」
　素顔に戻って見せた。
「馬鹿なっ…。なぜだ、なぜ黙っていなかった？違うと否定してくれなかったのだ？そうしてくれれば、ずっとキミと変わらずに一緒にいられたのに…」
「やっぱり…もう一緒にはいられないのよね？」
「キミは…ボクらの仲間を殺やってしまった…殺すか捕えるしか無い…」
「私と一緒に逃げるとは、言ってくれないの？」
　答えは分かっているのに、意地悪で言った。
「麻里奈…」
　高ガオは目頭を押さえて言った。
「出て行け！今すぐに！次に会えば容赦はしない…」
　そう言って窓の外を指差した。
「高ガオさん！…私は…本当に貴方の事を愛していたわ…今まで有難う…でも、サヨウナラは言わないわ！」
『影の部屋シャドウ・ルーム』
　私は影の中に入って去った。
「うっ、ううぅぅ…麻里奈…どうしてキミが…」
　麻里奈が去ると、膝から床に崩れ落ちて高ガオは泣いた。