その日、女の子になった私。

【第9部〜巨人の王国編〜】

第11話 黒面の男

　その日の夕刻のニュースでは、曹ツァオ氏が突然の心臓麻痺によって亡くなった、との報道がなされると、それに伴って国葬を執り行うと発表された。
「来る、白面の女は必ず来るぞ。警戒を怠るな！」
　国葬を執り行う総責任者に任命された劉リウは、部下に命じて要所に兵を配置していた。
「物々しいですね？本当に来ますかね、この警備の包囲網を掻かい潜くぐって」
　高ガオは、白面の女もそこまで愚かではないだろうと言った。
「来るさ。白面の目的が楊ヤンさんなら、最高指導部メンバーが一堂に会する、この千載一遇のチャンスを逃すはずがない」
　確信を持って話す劉リウに、高ガオは「備えあれば憂いなし」だと言って、笑いながら立ち去った。
（麻里奈…。来るな…、来ないでくれ…）
　空を見上げると、晴天の日差しが眩しくて、左手で陽光を遮った。

　国葬は滞りなく終わり、最も警戒していた楊ヤン主席の演説も、何事もなく終わった。
「何だか拍子抜けしたな？」
「ああ、白面の奴もこの警戒の中、現れるほど馬鹿では無かったな？」
　配置していた部下達が、安堵感からか気が緩み始め、退屈そうに欠伸をしたり私語を始めた。

「白面だ！白面が出たぞ！」
警備の1人が叫ぶと、その方向から悲鳴が上がった。
（正気か麻里奈、なぜ現れた？）
　高ガオや他のメンバーも、声のする方向へと集まって行く。銃声が聞こえると、いよいよ本格的に戦闘が始まっていると考えられ、銃を構えて走る兵士らに緊張の色が見えた。
「ほほほほ、舞い狂いなさい」
　高ガオらが到着して見た光景は、人狼ワーウルフが兵士らの身体を紙の様に引き裂いている姿だった。
「しまった、麻里奈は楊ヤンの所か」
　高ガオは、単純な策略に引っ掛かった事を恥じて、思わず声を上げた。
「ほう？貴方様が、我が主あるじの大切な男…ですか？貴方だけは殺すなと命じられておりまする」
　真祖の目が怪しく輝いた。

「ふふふ、上手くいったみたいね？」
　私は林の中を全力で駆け抜けながら、呟いた。
「あら、そんなに急いで何処に行こうと言うのかしら？歌とダンスで、華を添えてくれるの？」
　真っ赤なドレスに身を包んだ女に、待ち伏せをされていた。
「そんな声東撃西の計なんて、単純な計略に引っ掛かるはずが無いでしょう？」
　この女は最高指導部メンバー唯一の女性で、確か名前は戚令姿チー・リンズーと言うはずだ。
「私、急いでいるの。そこを退いてくれない？戚チーさん」
「あはは。面白い事を言うわね？退かせたいなら、私を倒してから行く事ね」
『闇之薔薇鞭ダークローズウィップ』
　ほとんど同時に2人は同じ呪文を唱えて鞭を繰り出すと絡まり、睨み合った。
「へぇ？この私と同じ呪文、同じ力パワーに同じ速度スピード…やるわね。久しぶりに激たぎって来たわ」
　戚チーは舌舐めずりをして、狂気の色を見せた。
「キモいのよ、オバさん！」
「この美しい私に向かって、オバさんだと！？」
　激昂して、隠し持っていた短剣を振り翳かざして来たが、それを右回し蹴りで払い落とした。
　すると、鷹のように鋭い付け爪の暗器で喉を抉えぐられそうになり、避けると頬に薄っすらと引っ掻き傷を作って血が滲んだ。
「ぐっ…」
　私もただではやられず、カウンターで鳩尾みぞおちの辺りに、右フックを喰らわしてやった。
「あれ…！？」
　強烈な目眩めまいと吐気、心拍が急激に上昇して呼吸困難となった。
「はぁ、はぁ、はぁ…」
　私は戚チーを睨んだ。
「ふふふ、そうよ。この爪には毒が塗ってあるの。擦り傷1つで全身に毒が回り、内臓を腐らせる。せいぜい苦しみながら死になさい。あははは、私の勝ちね？あははは」
　私は瑞稀アナトの様に、状態異常無効スキルは持っていない。こんな所で無様に死ぬのかと、お腹を押さえて苦しみながら地面をのたうち回った。
「ふふふ、最高よ。最高に性的快楽エクスタシーを感じるわ。あはんっ。濡れ過ぎて膝まで垂れて来たわ」
　そう言って足を胸に乗せて押さえ付け、指で下着を捲めくって性器を出すと、シャーっと私の頭や顔に尿を掛けた。
「あははは、これが本当の溜飲が下がるって奴ね。弱者をいたぶる以上の快感は無いわ」
　放尿が終わると、足で頭を踏み付けた。
「あははは、私のオシッコを飲むのよ」
　屈辱でハラワタが煮え繰り返ったが、毒のせいで指一本動かせなくなっていた。
（もうダメだ。拷問されて殺されるくらいなら、自害しよう）
　舌を噛んで自殺しようとした時、一瞬の隙を突いて戚チーを呪文で捕縛した者がいた。
　まるで、怪盗紳士アルセーヌ・ルパンの様にオシャレにスーツを着こなし、黒い仮面を付けていた。
「お前は、何者だ！？」
　黒面の紳士はそれには答えずに、麻里奈を抱き起こした。
「さぁ、口を開けて飲んで」
　ゴクッと丸薬を飲み込むと、毒が和らいだ気がした。
「ここは一旦退くぞ」
　黒面の紳士は、私をお姫様抱っこをして走って逃げた。
「ごめんなさい…私、汚れてる…」
『自動洗浄オートクリーン』『衣装替チェンジ』
　連続で生活魔法を唱えて綺麗にした。
『毒回復キュア・ウーンズ』
　身体から毒が消えた。
「有難う御座います。お陰で助かりました。どうして助けてくれたんですか？高ガオさん…」
「高ガオ？誰だ、そいつは？私は黒面とでも呼んでもらおうか？では…」
　黒面と名乗った男は、去ろうとした。
「高ガオさん、貴方の事が忘れられないわ。愛してるの…私は貴方とは戦いたくない…」
「…それは高ガオの奴にでも直接言うんだな」
　黒面は去って行った。

「麻里奈…ボクの方こそキミが忘れられないでいる。此方の方こそキミとは戦いたく無い。でも助けるのはこれっきりだ。ボクも仲間を裏切るのは今回だけだ」
　黒面を外して、高ガオは素顔を露わにした。