その日、女の子になった私。

【第10部〜最終章〜】

第8話 堕天と祝福

「ふん、もう抵抗する気も失せたと見える。この場で首を刎はねて手柄にしても良いが、生け捕りにしても変わらんな。そのまま大人しくするなら生命までは取るまい」
　コルソンは抱き締める腕の中で、冷たくなって行くガブリエルに絶望していた。生まれて初めて抱いだいた、人を愛する気持ち。愛する者を失うと言う事は、こんなにも身を引き裂かれる様な思いをするのか、これならば己が死んだ方がよほど楽だった。ガブリエルでは無く、己が死ねば良かったと感じた。
「こ…これほどまでに…辛く、悲しいのであれば…、俺は愛など要らぬ！」
　コルソンは血の涙を流して、異形の姿へと変貌して行く。元の身体の体積を100倍にも膨らますほど巨大となり、自らの意思で再び堕天フォールダウンしたのだ。
　辺り一帯に瘴気が満ち、黒衣の将でさえ身慄みぶるいするほどの激しい憎悪を感じて、咄嗟に飛び退のけた。
「ギャオァオォォォ」
　雄叫びと共に瘴気の咆哮ブレスを吐き、敵も味方をも巻き込んだ。瘴気の咆哮ブレスを受けた者は、強酸を浴びたみたいに身体が溶け、骨を残して崩れ去った。
「おのれ！」
　黒衣の将が変貌したコルソンの背に刃を突き立てたが、その皮膚は硬く刃が通らず弾かれた。
「何だと！？」
　コルソンの背に顔が浮かび上がり、その口から瘴気の咆哮ブレスを吐いた。
「これでは近付けん！撤退だ！全軍、退きながら体勢を整えよ！」
　だが既に狂戦士化バーサークし、意思も保っておらず、あれほど大切に抱いていたガブリエルも髭に巻き付いて、雑に首からぶら下がっていた。
「グギャギャギャギャアァ」
　背や肩から数本の腕を生やし、振り回す度に敵も味方も被害を受けた。
『オン・マユラ・キランディ・ソワカ』
　コルソンの堕天フォールダウンが解け、元のサイズへと縮小されて行く。ガブリエルは無造作に投げ出され、下で受け止めた者がいた。受け止めたと言っても真言を唱えて、宙に浮かせて地面に叩きつけられるのを防いだのだ。
「お…前は…孔雀明妃マハーマユーリー…。ガブリエル、ガブリエルを救ってくれ…頼む…」
「いくら私でも、死んでしまった者を生き返らせるのは無理よ」
「お、オオオォォ…ガブリエル、ガブリエル…」
　子供の様に泣きじゃくるコルソンを尻目に、孔雀明妃マハーマユーリーは真言を唱えた。
『オン・マユラ・キランディ・ソワカ』
　するとガブリエルは、先程まで紫色をしていた顔から血色を取り戻して来た。
「あ、嗚呼ぁ…、有難う。有難う…奇跡だ。奇跡だ…ガブリエル…」
「…奇跡なんかじゃないわね。ガブリエルには回復魔法が掛けられた跡があった。それが無ければ本当に死んでいた。あんたが掛けた回復魔法のお陰ね？」
「良かった…本当に…」
　そう言うコルソンは、かつて魔界の支配者の1人として恐れられた残虐非道な悪魔の姿など微塵も見えなかった。
「これも御仏の加護のお陰。これからも精進し、改心せよ。さすれば救われん」
　孔雀明妃マハーマユーリーは、両手を併せて拝んだ。
「明妃、お前の事を誤解していた。有難う、本当に有難う」
　コルソンは、孔雀明妃マハーマユーリーを強く抱き締めてお礼を言った。孔雀明妃マハーマユーリーは迷惑そうに眉を顰しかめたが、ガブリエルの意識が戻ったのが見えて、わざとコルソンの背に腕を回して抱き合った。
「愛してるわ、コルソン…」
　そう言いながら、ペロッと下を出して見せた。
「ちょっ、ちょっと！一体、どう言う状況？」
　意識を取り戻したガブリエルの目には、コルソンと孔雀明妃マハーマユーリーが好き合って、抱き合っている様にしか見えなかった。
「ガブリエル！良かった、気が付いたんだな！？」
　ガブリエルを抱き締め様として、コルソンは拒絶された。
「何なの？私の事、好きだって言ったくせに、他の女と抱き合っちゃって。女なら誰でも良いんでしょう？馬鹿にしちゃって、貴方なんかに惹かれた私が可哀想だわ…」
　頬を膨らませて、プイっとそっぽを向いた。
「あ、いや、誤解だ。俺はお前だけを愛してる。信じてくれ！」
「酷ひどいわ！さっきまで私に感謝して、何度も強く抱き締めて愛を囁ささやいてくれたでしょう？」
「ばっ、馬鹿な事を。おい！こんな奴の事、信じるなよ！？本当に俺にはお前だけなんだ」
　あははは、と堪こらえ切れずに孔雀明妃マハーマユーリーが笑いだすと、ガブリエルは揶揄からかわれた事に気が付いた。
「明妃！助けてくれた事には感謝するけど、揶揄からかうなんて酷ひどいわ！」
「うふふふ、ごめんなさいね。あんた達、天使は真面目過ぎてイケ好かない人ばかりだと思っていたけれど、貴女は可愛いくて、面白いなと思って揶揄からかいたくなったのよ。でもこれで両想いだと知れたでしょう？うふふ、お幸せに」
　孔雀明妃マハーマユーリーに言われて、ガブリエルは耳まで真っ赤にして照れた。
「良いこと、コルソン！こんなにウブで可愛い娘こは2度と現れないわ。あんたには勿体無い女よ。大切にしなさいよ！処女だしね」
「し、処女は余計よ！」
「お、俺が初めてか…」
「ば、馬鹿っ！まだ貴方に捧げるとは言ってないわ！」
「いずれそうなるさ…」
　コルソンがガブリエルを顎クイして口付けをすると、周囲から歓声を挙げて祝福された。
「えっ？どう言う状況なの！？」
　ラファエルとウリエルも合流して、2人が口付けをしているのを見て頭が混乱した。