【完結 】悪役令嬢ですが、破滅するどころか逆に好感度爆上がりしてます。なぜ。

第12話 王太子の失策

王太子、貴族会議で完全に孤立する回

――条約の席で、王太子は一人になる

王城・大貴族会議室。重厚な円卓。
王国の未来を左右する議題が扱われるこの場所で、今日は特に空気が張りつめていた。

――隣国アーデルハイトとの新条約。



王太子レオン・グレイシアは、議長席に立つ。背筋は真っ直ぐ。声は落ち着いている。

「本日の議題は、隣国アーデルハイトとの通商・不可侵条約についてだ」

地図を示し、文書を広げ、想定される利点とリスクを順序立てて説明する。

・国境の安定
・関税の段階的緩和
・軍事衝突の回避

どれも、理屈としては正しい。

（……問題はない）

レオンは確信していた。これは“王太子として最善の判断”だと。



「ご意見は？」

問いかける。

――だが。すぐに声が上がらない。

いつもなら、推進派が先に賛同し、神殿派が慎重論を添える。その流れが――ない。

（……？）



最初に口を開いたのは、神殿派の老公爵だった。

「……条約の文言自体は、よく練られております」

前置き。

「ただ、隣国がこの時期に譲歩してきた理由が、やや気になりますな」

慎重論。だが、反対ではない。

（神殿派が、この程度……？）



次に、王太子推進派だったはずの伯爵。

「殿下の案は、理に適っています」

またも、前置き。

「ですが、国内商会への影響を、もう一段階精査すべきかと」

（……なぜ、歯切れが悪い）

レオンの指が、無意識に書類を押さえる。



決定的だったのは――

「……一つ、よろしいでしょうか」

控えめな声。

派閥に属さない侯爵夫人だった。

「この条約について」

一拍、置く。

「エリザベート様は、どのようにお考えですか？」



――沈黙。

だがそれは、拒絶ではない。待機だ。全員が、自然に視線を一方向へ向ける。

（……なぜ、彼女に）

レオンの喉が、わずかに詰まる。



円卓の端。補佐として出席していたエリザベート・フォン・ローゼンベルクが、静かに顔を上げる。

「……私、ですか？」

戸惑いの声。だが、逃げない。

猫耳は出ていない。けれど、場の空気は彼女を待っている。



「殿下のお考えは、合理的ですわ」

最初に、そう言った。レオンの胸が、ほんの一瞬だけ緩む。

――だが。

「ただ」

その一言で、全員が身を乗り出す。

「隣国が求めているのは、条約そのものではなく」
「“こちらがどれだけ急いでいるか”の確認かと」

空気が、変わる。



「関税緩和の文言が曖昧なままなのは、交渉余地を残すため、不可侵条項を前面に出しているのは、国内の不安を煽るため」

感情はない。責めてもいない。ただ、事実を並べている。

「ですから」

穏やかに、結論を置く。

「今、全面合意を急ぐより、一部仮締結に留め、主導権をこちらに残す方が長期的には有利かと存じます」



――誰も、反論しなかった。

それどころか。

「……確かに」
「隣国の外交姿勢を見極める時間になる」
「殿下の案を補強する形ですな」

賛同が、自然に広がっていく。

（……決まった）

レオンは、はっきりと理解してしまった。



誰も、自分を否定しているわけではない。

ただ。最終判断の軸が、自分ではなくなった。



「……では」

王太子として、声を整える。

「本件は、仮締結案を基に再調整とする」

異論は、出ない。

議事は、そのまま流れるように次へ進む。

――王太子の手を離れて。



会議終了。貴族たちは、静かに立ち上がり、互いに視線を交わしながら退出する。

誰一人として、レオンの元へ寄らない。

（……ああ）

（これが）

（孤立、か）



最後に。エリザベートが、礼儀正しく一礼する。

「殿下、お疲れ様でございました」

それは、ただの挨拶。

そこに、かつて向けられていた“期待”はない。



扉が閉まる。

広い議場に、王太子は一人残された。

能力はある。努力もした。正しさも、持っていた。

――それでも。

（俺は）

（人の“間”を、見ていなかった）

気づいた時には、もう遅かった。



一方、廊下。

「……条約って、難しいですわね」

エリザベートが小さく息を吐く。

猫耳、ぴこ。

「ルシアン」

「はい」

「……皆さん、どうして私を見るのでしょう？」

ルシアンは内心で思う。

（……あなたが、均衡だからです）

だが、それは言わない。



王太子が失ったのは、王位継承権でも、能力でもない。

――外交の“流れ”だ。

そしてその流れは、もう二度と、彼の元には戻らない。