【完結】冷酷伯爵ディートリヒは、去った妻を取り戻せない

第24話 何もしないという選択

何もしない――
それは、ディートリヒにとって最も困難な命令だった。命令が下れば動く。問題があれば切り込む。遅れがあれば立て直す。それが、これまでの彼の生き方だった。だが今、彼は“動かない”ことを選んでいる。



朝。屋敷の廊下に、柔らかな足音が響く。
エレノアが、王城へ向かう支度をしている時間だ。

以前なら――彼は声をかけていた。

「今日は何時に戻る」
「授業はどうだった」
「無理はするな」

どれも、“善意”のつもりだった言葉。

今は、違う。

ディートリヒは扉の前で立ち止まり、
――そして、何も言わずに踵を返した。

胸の奥が、ざわつく。

（……言わなくていい）

自分に言い聞かせる。

（彼女の時間だ）



それに気づいたのは、使用人たちだった。

「……最近、旦那様が静かすぎませんか」

小声で交わされる囁き。

「お声がけもなさらないし」
「奥様のご予定にも口を出されない」

「……喧嘩でも？」

いや、違う。

喧嘩なら、まだ分かりやすかった。

今のディートリヒは、“何も起こさない”という異常事態そのものだった。



執事は、主人の異変を最も早く察していた。

書類を受け取る際も、必要以上の指示はない。

「この件は？」

と聞けば、

「……奥様の判断に任せている」

それだけ。

「こちらは？」

「急ぎでなければ、待て」

待つ。

その言葉が、どれほどこの男に似合わないか、執事は誰よりも知っていた。



昼。

王城からの連絡が届く。第三王女の授業は、順調。次回は絵本の続きを用いる予定。

以前なら、ディートリヒは確認していた。

内容は？進度は？王妃の反応は？

だが今は、

「……承知した」

それだけで、書類を閉じる。胸の内では、
不安が渦を巻いている。

（半年だ）
（彼女が選ぶ時間は、刻一刻と減っている）

だが――それでも、彼は動かない。



周囲が、焦り始める。

「このままで、よろしいのでしょうか」
「王城との関係もございますし」
「奥様が、もし……」

その言葉の続きを、誰も口にしない。

だが、皆が同じ未来を思い描いている。

――奥様が、去る。

「……」

ディートリヒは、その不安を、すべて飲み込む。

（それでも、俺は口を出さない）

（選ぶのは、彼女だ）



夜。

廊下の先で、エレノアが執務を終え、灯りを落とす。

すれ違う瞬間。

彼女は、いつも通り立ち止まり、一礼する。

「お疲れさまでございます」

声は、丁寧で、静か。

そこに、期待も、拒絶もない。以前なら、
その距離が耐えられなかった。

今は――ディートリヒは、深く息を吸い、
同じように一礼した。

「……お疲れさま」

それ以上、何も言わない。



背を向けて歩きながら、彼は理解していた。

これは、“何もしない”のではない。

「自分の不安を、相手に渡さない」
という選択だ。

声をかけたい。
確認したい。
安心したい。

――全部、自分のためだ。

それを、
彼女の世界に持ち込まない。

それが、今の自分にできる唯一の誠意だと。



だが――

夜更け、一人になった部屋で、ディートリヒは拳を握る。胸の奥が、焼けるように痛む。

（……苦しいな）

変わるとは、強くなることだと思っていた。だが今は違う。

耐えることの方が、よほど強さを要する。
彼は、ようやく分かっていた。
これは、評価されるための変化ではない。
報われる保証もない。

それでも――彼女の人生を奪わないために、自分が選んだ立ち位置だ。

その選択が、正しいかどうかは、まだ誰にも分からない。

ただ一つ。

ディートリヒは、初めて“相手を中心にした距離”に、自分を置いた。

それだけが、確かな事実だった。