愛のない結婚はごめんですわ

積もる話をしました

　私たちは応接室を借りて、三人で話を始めた。

　落ち着いた感じの調度品が揃えられた素敵な部屋だった。

　イチさんという方がお茶を淹れてくれたが、私は何だか無性に喉が渇いていて、お水を頂くようお願いしたところ、たっぷりとお水も用意してくれた。

　少々はしたなかったが、私はお水を三杯ほど立て続けに飲み干してから、話を始めた。

「シエルさん、ソフィアはどうしたのかしら？」

　私は先ほどからソフィアの姿がないことが気になっていた。

「ソフィアはエドワードに嫁ぎました。エドワードは国王になっています。ソフィアは王妃となり、王女と王子を産んでいます」

　私は驚きを隠せなかった。ソフィアが私にシエルを譲ってくれようとでもしたのだろうか。

「それは驚いたわね。エドワードが王になったのはさて置き、まさかソフィアさんが。あなたたちは恋人同士だと思っていたのだけれど……」

「いいえ、それは違います。私はエドワードの素行を問題視したパルマ家から密令を受けて、学園に入学したのです。ソフィアとペアになるのは最も重要な使命でした」

　何てことかしら。二人の邪魔をしないよう努力していたのに。でも、ソフィアには受け入れられる話ではなかったはずだ。

「ソフィアは傷ついたのではなくて？」

　満面の笑顔で、いいパートナーに出会えてよかったと喜んでいたソフィアの顔が思い浮かんだ。

「はい、物凄く傷ついたはずです」

　アナスタシアが代わりに答えた。

　シエルが驚いてアナスタシアを見ている。

「アナさんはシエルさんのペア魔法のパートナーかしら？」

「はい、ソフィアの後釜でパートナーになりました。私からシエル様に申し込みました。もう十年になります」

　私は二人の関係に違和感を感じた。

「なぜ同級生なのにシエル様って呼んでいるの？　お二人はご結婚されてはいないのかしら？」

「シエル様は私の雇い主なのです」

「部下ってこと？　十年間も？」

「はい、学園にいるときからですので、ちょうど十年です」

　シエル、悪いやつだ！

「シエルさん、女の子の気持ち、分かっているの！？」

　私はシエルを思わず睨んだ。

「ア、アナにはエルザ様の石化を解いた後に、結婚を申し込むつもりでしたっ」

　シエルが慌てて弁明した。

「シエル様っ！　ご自分のお気持ちを偽ってはなりません！」

　一瞬びっくりして固まっていたアナスタシアが、我に返って叫んだ。

「いや、しかし……」

「イチさんに聞きましたっ。魔族は晩婚化が進んでいるらしく、二十六でも全然大丈夫だそうです。私、魔国でいい男をみつけますから、ご心配なくっ」

「どういうことなの？　シエルさんには好きな女性がいらっしゃるの？」

　そんな女性はいなかったように思ったが、私が眠っていた間に好きな女性が現れたのであろうか。

「いえ、そんなことはない、です」

「ほら、私のことは好きではないのです」

「いや、そういうわけでは……」

　何だかシエルの歯切れが悪い。十年前の聡明で大人びた感じが無くなってしまっている気がする。

　シエルにもう少し色々と突っ込みたかったのだが、何だか先ほどから眠くて仕方がない……。

　まずい、意識が……

「あ、エルザ様っ、どうされましたかっ！」

「イチさんを呼んできますっ」