悪役令嬢の心変わり

番外編 悪役令嬢たちの心変わり

王族との迎合

池の中に佇むガゼボの中に3人、紅茶を口にしながら屋敷の住人を待っていた。

「それで？なぜお兄様方がいらっしゃるのですか？」

「婚約者だから。」

「あら、でもアルベルトお兄様はダリアに婚約破棄をさせられそうだって聞きましたけど？」

その言葉に乱暴にカップを置き立ち上がるアルベルト。

「どっ！どこで聞いたんだそんな話し！」

「風の噂です～」

「どうせヒナ嬢に聞いたんだろう！」

2人が今にも掴みかかりそうな勢いで喧嘩を続けているとベルファが静かに「来たぞ」と声をかける。
その声に反応しベルファが向ける視線の方を見てみるといつものダリア、そしてその影に隠れるようにもう一人のミッドナイトブルーの髪がふわりと揺れ動く。
ダリアとは違い腰まで長く綺麗にウェーブが掛かった絹のような滑らかさを持つ髪。
そしてダリアの影からチラリと顔を覗かせその姿に誰もが息を飲んだ。

ダリアととても似ていることに。

「だ、、、ダリア？後ろのご令嬢は、、、」

レイヴンはダリアの背中を優しく押すと

「皆さん既に気になっているようなのでご紹介いたします。こちらダリア、ダリア・メルヴェイユ。クロウリー家の遠縁にあたる伯爵令嬢です。」

「だ、、、ダリア？！」

「名前が同じですの？」

「姿だけでなく？」

困惑するブランディーヌとアルベルトはレイヴンの後ろに隠れるダリアをまじまじと見つめていた。

「まるで双子だわ。」

「メルヴェイユ、、、そんな貴族いたか？」

「没落していますからね。ですがご覧の通り親戚とはいえ私にとても似ているので間違えて狙う者も多いのです。」

「だ、だから秘密裏に保護を、、、」

レイヴンは真剣な表情で自分の唇に人差し指を宛てると

「このことはくれぐれもご内密にお願い致します。」

「さぁ、リア。ご挨拶を。」

レイヴンに促されダリアは久しぶりに貴族の挨拶を交わした。

「お、お初にお目にかかります。メルヴェイユ伯爵家 長女 ダリア・メルヴェイユと申します。」

「性格は真反対だな。」

グイッと近づくアルベルトに思わず肩を大きくビクつかせるダリアはレイヴンの後ろに再び隠れる。

「あ、、、」

「アルベルト殿下ウチのリアを怖がらせないでください。」

「怖がらせてなんか！」

声を荒らげるアルベルトにダリアがまたビクりと肩を揺らす。
前世で処刑された時の記憶が蘇るのだろう。
処刑というものは人々から民衆の視線に晒され、罵声を浴び、憎しみの感情を一身に受け止めながら死を迎えるものなのだから。
ダリアはまだマイナスの感情を向けられることにトラウマが拭いきれていない。
それがたとえ些細な感情であったとしても。

怯えるダリアを横目で見ながらベルファが口を開く。

「複雑な身の上なら無理もないだろう。今日の所は王宮に戻るぞ。」

とアルベルトたちを連れてクロウリー家を後にした。
アルベルトとブランディーヌは不満を口々に言っていたがお構い無しとでも言うように弟たちを諌め連れ帰って行った。
そんな3人を見送りながレイヴンは少し考えこむように呟きはじめた。

「ベルファ殿下とちゃんとお話しするのはこれが初めて、、、だとは思うのですが。もっと昔に会っているような。」

「レイヴン？」

「わたくしはあなたの魔力から生まれたもの。この記憶もあなたから受け継いだものでしょう。以前にもベルファ殿下とお会いしお話した覚えは？」

「ま、待ってちょうだい。子供の頃の話だし。その頃はお母様のことでいっぱいだったわ。」

その時、ふとダリアの脳裏にある風景が過ぎった。

母に叱られ手を挙げられ痛みと悲しみで泣いていたある夜のこと、、、、






𝓽𝓸 𝓫𝓮 𝓬𝓸𝓷𝓽𝓲𝓷𝓾𝓮𝓭🌌