合成師

時は戻らない

「何のために貴方を引き抜いたかわかる？」
　高層ホテルの最上階で瀬戸は冷や汗を流している。
「はい！必ず契約して来ます！」
　とブレアに頭を下げる。

「そう言ってもう３日よ？今日中に何とかしなさい」
「は、はい！」
　瀬戸にはもう後がなかった。
「貴方が無理なら私が出て行くから、準備だけはしておきなさい」
「は！」
　と横にいるマネージャーに言っておく。

　瀬戸は部屋を出ると素早く行動し、『朱』のクランに向かって車を走らせる。

「ちくしょう！こんなはずじゃないんだ！俺がこんなところで終わるわけない！」
　瀬戸は車の中で喚きながら急いで『朱』クランに向かっていた。

ーーー
　俺は合成部屋で新しい合成が出来ないかと試行錯誤している。

「これも失敗か、何が悪いんだ？」
　今は魔石と魔石を合成しているが、輝きがなくなってしまうものもあれば、割れてしまうものもある。
　
　これでは、魔石の無駄遣いになってしまう。

「ぁあー、ダメだ。何がいけないんだ？」
　と頭を悩ませていると、下からシオンが呼んでいるので行ってみる。

「だから、僕はダメですから！」
「ちゃんと金は払います！お願いします！契約してください！」
　とシオンの前で土下座している瀬戸がいた。
「お前、何してんだ？」
　イライラも重なって、シオンが困っているのをみて怒りが湧いてくる。

「ふ、二人も属性武器を作れるなんて知らなかったぞ！だから、里見さんがダメならこの人に頼むしかないだろ！」
　と逆ギレをかます瀬戸を工房から外に投げ飛ばす。

「ウグッ、イテテ……」
「お前は人の工房に勝手に入って何してるんだ！ここは俺たち『朱』の工房だぞ！」
　俺が声を荒げると、みんなが出てくる。

「どうしたの？ルカが怒るなんてよっぽどね？」
「な、なんでだよ！ただ契約をしてほしいだけなんだ！」
　と瀬戸は言うが、勝手に敷地に入って工房にまで入ったんだ。不法侵入で捕まってもおかしくないぞ？

「ここは俺らのクランだ。お前みたいな奴が無許可で入っていい場所じゃねぇ！」
　俺が言うと皆が頷く。
「ど、どうすればいいですか？私と契約して下さい」
　とまた土下座をするが、誰も頷くものはいない。

「な、なんだよ！そんなに『tortie』がいいのか？金か？あそこより高く買うって言ってるだろ！」
「だからそれとこれとは違うって何遍言ったらわかるんだ？」
　もう瀬戸は『tortie』にいた頃の瀬戸ではなかった。

「うわぁぁ！俺はどうすればいいんだよ！契約取れないと捨てられる！お、お前らのせいだぞ！」
　とわけわからないことを言い出す始末だ。
　
「そんなことは知らん。お前が悪いんだろ？さっさと出ていけよ！」
「うわぁぁぁぁ！ま、待ってくれ！少しでいい！一本でいいから！」
　つまみ出し道路に放り投げると、
「うちのものがすいません」
　とスーツを着た女が瀬戸を受け止めて車に乗せる。

「できればご同行願いたいのですが？」
　と女は何事もなかったかのように言う。
「はぁ、どうせ属性武器の契約だろ？断るから帰ってくれるか」

「……どうなっても知りませんよ？」
「……俺の身内に手出すなら容赦しないが？」
「分かりました。そのように伝えておきます」
　と言って車に乗りこむと帰って行った。

「さて、どうでるかな？」
「さぁ？私なら『tortie』の従業員を全員やめさせるかな？」
　とカグヤが怖いことを言う。
「それは嫌だな」
「まぁ嫌われたくないんだったら普通に来るんじゃない？」

　普通に？
「それはそれで困るな。断ることしかできないからな」
「何で？別に売ればいいじゃない」
「簡単に言うなよ。それなりに苦労するんだぞ？」
　売れば売るほど俺の時間がなくなるからな。

「ですね。職人は時間がかかります」
　とシオンが言うとカグヤも分かったようだ。

「じゃ、あの『Cyan's』も無理ね」
　だな。

　とスマホが鳴る。
「はい」
『Hello、私と話をする気になった？』
　相手はキンベル・ブレアだ。
「はぁ、何度も悪いが、契約はしない」
『なぜ？』
「俺は俺のペースで『tortie』に売ってるんだ。あんたに売る余裕はないな」
『……ふぅ、これ以上は無理のようね。じゃあこちらも好きにさせてもらうわ』
「は？」
『Time doesn't go back.』
　そう言うと通話は切れてしまった。

「時は戻らない？」
「そう言ったの？」
「あぁ、なんか怖いな」
「流石にこちらに危害は加えないでしょうね」
　と言うことは、
「ツネが危ないじゃないか！」
「そうね、早く行きましょう」

　車に乗り込み新宿にあるツネの店に急ぐ。

「クソッ！こんな時に渋滞かよ！」
「落ち着きなさい、すぐに何か起こるわけないじゃない」
「いや、あの女ならやりかねないだろ」

　とにかく急いでツネのところに向かう。

「無事だといいが」