ただΩというだけで。

失踪

23.

  興奮した駿介が「あいつ」と連呼した研究室の先輩の名が、確か河野と言ったはずだ。津田が出産のために退学した後、ＡＳＶで一躍有名になった。
  彼が例の「あいつ」なのかどうか息子に確認したことはないが、おそらく間違いないだろう。

  ＡＳＶの発表を受けて、アクア製薬からＴ大の平井研究室に資金援助することが決まったころ、駿介はひっそりと研究室を離れた。そして教授になった河野が特別顧問として社に招かれることが決まったのが、息子の死の翌年だった。
  彼が注目されるきっかけになったＡＳＶは、もともと駿介と津田のものだった。それを知っていた佐伯は、複雑な心境でいたのだが。

  このタイミングで、河野という存在がまた絡んでくるとは思わなかった。

  一般的に、αは自己顕示欲と所有欲が強い。
河野が津田に、歪んだ執着を持ち続けていたとしたら。
βの駿介と結婚したがために番つがいのいない彼に再会し、所有欲を刺激されたのだとしたら……

  16年前、そして7年前、息子が必死で守ろうとした津田。
  駿介はもういない。
  今この世にいる者たちで、彼を救ってやらなければならない。

  佐伯は興信所からのメールに、一件返信を入れた。
  一刻を争うのだとプレッシャーをかけ、最速で調査結果を連絡してほしい旨、普段は避ける夜中にあえて送信ボタンを押した。