ただΩというだけで。

終章

9.

「今のどっちだろうな。いっぱいかわいい人がいた、なのか、かわいいって言ってもらった、なのかわかんねぇ。どっちにしても、律こいつの女好きは特別かも」
「男が好きなんじゃなくて良かったですよ。津田さんを真剣に取り合っても勝てる気がしません」

  穏やかに微笑みながらそう言われ、津田は思わず緩む顔を伏せた。

「律君、おいで。これ、昨日のお姉さんたちからのプレゼントだよ」

  呼ばれた律が乾の隣の椅子によじ登り、ケーキを見て歓声をあげた。興奮した幼児の突飛な行動を、乾に予想しろというのは無理がある。好奇心に後押しされた手の素早さも、想定を超えていただろう。

「あ…… っ！」

  と言う間に、律の手のひらはケーキのほぼ中央にめり込み、その腕は肘の上までスポンジに埋もれた。乾がとっさに身体を支えなければ、勢いあまって頭から生クリームに突っ込んでいたに違いない。

「あぁーー…… 」

  美しくデコレーションされていたケーキは真ん中が陥没した無残な姿になり、乾に抱えられた律は目をまん丸にして、クリームまみれになった腕を上げている。

「すみません、予想外でした…… 」

  乾ががっくりと肩を落とす。律は普段それほどやんちゃではないので、ケーキに手を突っ込むような奇行に走るとは思わなかったのだろう。
  津田は、ぱちぱちと瞬きを繰り返す律と情けない顔をした乾に、声を上げて笑った。

「ユキ、わらっちゃらめ！」

  失態を笑われた律がばたばたと暴れ、腕についたクリームが飛び散る。

「わっ、ちょ、待って待って！」

  慌てた乾の腕を逃れてフローリングの床に着地した律は、クリームにまみれた腕で津田の胸を叩いた。

「らめ！わらっちゃらめ！」

  律は目に涙をためて全力で抗議している。

(めんどくせぇなぁ…… )

  津田はそう思いながら、愛しさが溢れて笑みが止まらなかった。