背徳のアルカディア

Gallina

1.

「晴れた空のような瞳ではないか……美しい。こちらに来て、よく見せなさい」

　アゼルがバッコス神の寝室に呼ばれたのは、彼の神殿に連れて来られて三日目のことだった。

「この金の髪も、地上に実った麦穂のようだ。お前、名はなんという？」
「……アゼルです」

　名乗ると、バッコスは豊かなあご髭を撫でながら、ふむ、と唸った。

「お前が後宮で雌鶏ガジーナと呼ばれているのを知っているか？　明け方になると泣くからだそうだよ」

　そんな噂が立っているのかと、アゼルは驚いた。大声で泣き叫んでいるわけでもないのに。しかも、男の自分が雌鶏とあだ名されているなんて。神の稚児として後宮に入った男をメスと呼ぶ侮蔑を、ひどく不快に感じた。

「そんな顔をするな。みな退屈しているだけだ」

　バッコスが鷹揚に笑う。アゼルは彼を傲慢で好色な神だろうと思っていたが、豪華な寝室で葡萄酒のグラスを傾けるその姿は、穏やかな智慧者に見えた。

「この神殿はよいぞ。葡萄酒も果実も美味い。つらいことなどすぐに忘れよう。命は長いのだから、愉しく生きなければな」

　神と天使に寿命はない。兵士に守られた安全な神殿に住まう彼は、摂取する必要のない酒や果物を常に寝室に置き、娯楽としてそれらを味わっているのだった。

「そうだ、お前のことはガジーナと呼ぶことにしよう。なかなか可愛い名前ではないか？　どうだ？」
「……御意」
「閨ねやではよい声で鳴いて愉しませてくれ」

　バッコスはアゼルの細い喉を撫でてそう言うと、髭の奥でくつくつと笑った。