クラス最底辺の俺、ステータス成長で資産も身長も筋力も伸びて逆転無双

第87話 待ってくれるなら、俺は走る

8月11日、朝。
昨日の夜、カフェで――Re:Tryが、正式に動き出した。
まだ形はない。けれど、もう引き返せない。
胸の奥に灯った小さな火が、
夜の熱をそのまま連れてきているようだった。

（……でも、その前に、やらなきゃいけないことがある）

窓を開けると、少しだけ秋の匂いがした。
冷たい風が肺の奥まで入り、
焦りと期待のあいだで揺れていた心が、
ほんの少しだけ落ち着いていく。

（――言おう。ちゃんと、自分の口で）

Re:Tryを始めたい。努力が報われる世界を作りたい。
でも俺はまだ、自分に自信が持てない。
このまま“曖昧な優しさ”で3人を待たせるのは、一番不誠実だ。

もし愛想を尽かされるなら、それは俺の責任だ。
それでも――待ってくれるなら。
形にして、胸を張れるようになってから、必ず答えを出す。

スマホを開き、LINEを二つ送った。
遥には星ヶ丘公園、瑠奈には駅前のカフェ。
数分後、どちらからも即返信が届く。
約束の時間は、遥が今日の14時、瑠奈が明後日の11時。

（……一ノ瀬には、まだ送れない）

画面を閉じながら、胸の奥が少しだけざわついた。
一ノ瀬には、まだ“気持ちを伝えられていない”。
好感度スキャンで、彼女の数値が高いことは知っている。
だけど、それを“気持ち”として受け止める勇気が、まだない。
中途半端なまま動くのは、違う気がした。

だから、今日はまず――この2人に向き合う。
そう決めて、スマホをポケットにしまった。

―

昼。星ヶ丘公園。
真夏の陽射しの下、蝉の声がゆるく溶けていく。
ベンチの影が短く、空は青すぎるほど青い。

「陽斗くん」

振り向くと、水城遥が立っていた。
制服じゃない、薄手のサマーニット。
風を通す素材なのに、どこか上品で。
髪が風に揺れるたび、ほのかに香水の匂いがした。

「……話って？」
遥が小首をかしげる。

「うん」
俺は軽く息を吸い、近くの自販機に目をやった。
「ちょっと座ろうか。飲み物、買ってくるよ」

ベンチのそばまで歩き、レモンソーダを二本。
プルタブを開ける音が、蝉の声の合間に響く。
手渡した缶を受け取ると、遥は小さく笑って言った。

「ありがと」

「無糖の方がよかった？」
「ううん。これでいい」

二人並んで腰を下ろす。
木陰の下、少しだけ吹いた風が、彼女の髪をやさしく揺らした。

缶を指で転がしながら、俺は言葉を探す。
沈黙が続く。
炭酸の泡が弾ける音だけが聞こえた。

「……この前の返事、まだ出せない」

遥は静かに頷いた。
俺の横顔を見ない。ただ前を向いたまま、缶の表面をなぞっている。

「俺、遥のことが好きだ。
それは間違いない。だけど――まだ自分に自信が持てない。
弱くて、ごめん」

一度、息を飲む。

「……だから、今ここで“付き合おう”って言うのは違うと思った。
俺は今、自分自身と勝負してる。
“努力が報われる”って、本気で信じられるようになりたいんだ。
そのために――“形”を作りたい」

遥が小さく首をかしげる。
「形？」

「うん。……“Re:Try”っていうプロジェクトを立ち上げた。
努力を記録して、報われる仕組みを作る。
言葉だけじゃなくて、ちゃんと結果で証明したい。
俺自身が“できた”って思えるものを作ってから……胸を張って言いたいんだ。
“俺は、俺でいい”って」

遥が瞬きをした。
「……プロジェクトって、まさか会社とか、そういうの？」
驚き混じりの声。信じられないような笑みが浮かぶ。

「うん。まだ正式な会社じゃないけど、少しずつ形になってるところ」

「……ほんとに、陽斗くんらしいね」
小さく笑いながら、遥は肩をすくめる。
「びっくりしたけど、なんか納得もした。
“努力が報われる世界”って、まさに陽斗くんの言葉だもん」

「……陽斗くん」
遥がまっすぐにこちらを見た。
夏の風が髪を揺らして、淡い光がその瞳に映り込む。
その奥には――静かな、確かな光が宿っていた。

「待つよ」
「……いいのか」
「うん。ただ一つ、お願い」
「なんでも」

「“誰かを救う”前に、まず“自分を救う”練習もして。
無理しすぎたら、その優しさまで壊れちゃうよ。……約束」

「……約束する」
言葉にした瞬間、胸の奥が少し軽くなった。

「それとね」遥は少しだけ笑った。
「待たせてるからって、避けたりしないでよ？」
「そんなの、当たり前じゃないか」
「ふふっ。……それなら、よかった」

遥の笑顔が、夏の光に溶けていった。
その笑顔を見送りながら、胸の奥でひとつ決意が固まる。

（次は――瑠奈に、伝えよう）

―

2日後。駅前。
ガラスに午前の光が反射して、通りを歩く人の影が短く伸びている。
真夏の空気は少し熱を帯びていて、街のざわめきが近くに聞こえた。

「やっほー、先輩」
星野瑠奈。
いつも通り明るくて、でもどこか真剣な目。
今日のリップは落ち着いたローズ。
大人っぽいのに、どこか近さを感じさせる色だった。

「お腹すいたー。先輩、カフェ行こ」
「俺も腹減ったよ。行こうか」
「うん、あそこのテラス席、光入ってて好き」

数分歩いて、駅前のカフェに入る。
午前の光が差し込むテラス席。
瑠奈はメニューを開くと、すぐに笑った。

「先輩、アイスコーヒーでいいよね？」
「お、わかってるじゃん」
「いつも同じでしょ？」

注文を終え、少ししてグラスが届く。
氷の音が“カラン”と鳴り、光が反射する。

「ありがと」
「こっちこそ」
短いやりとりのあと、沈黙。

「それで？　今日はどんな話？」
瑠奈の瞳が、少しだけ真剣になる。

「……この前、海で“ちゃんと向き合って決めたい”って言っただろ？」
「うん、覚えてるよ」
瑠奈はストローを軽く回しながら、じっと俺を見る。

「その意味を、ちゃんと話したくて」

「ふーん……じゃあ、聞かせて」
その声は明るいのに、どこか覚悟があった。

俺は一呼吸して、正面から切り出した。

「……俺、誰かと向き合う前に、まず自分と向き合わなきゃいけないと思った。
今のままじゃ、自分のことを信じきれない。
“俺なんか”って言葉が、まだ頭のどこかに残ってる」

瑠奈はストローを止めて、静かに俺を見る。

「だから、始めたいんだ。
なにか――本気で打ち込めることを。
自分で決めて、自分で形にして、ちゃんと“やりきった”って言えるものを」

少し間を置いて、瑠奈が微笑んだ。
「……やっぱ、先輩だね」

「え？」

「なんかそういうこと言うと思った。
難しいこと言ってるけど、要するに“本気でやりたいことができた”ってことでしょ？」

「まあ、そんな感じ」

「ふふっ。先輩って、口では自信ないとか言うけど、
ほんとは一番“やるときはやる人”だもんね」

「じゃあ、条件つけよっか」
「条件？」
「うん。
本気で走るのはいいけど、ときどきでいいから周りも見て。
“人の中身を見て優しくできる”先輩でいて。
……それが、私の好きなところだから」

瑠奈はストローを外して、グラスをテーブルに置いた。
その表情は、笑ってるのにどこか強い。
「そのかわり、私も頑張る。
モデルもドラマも、もっと上を目指す。
先輩に“やっぱ瑠奈すげーな”って思われるくらいに。
そのうえで――もう一回、好きって言うから」

言葉が胸の奥に静かに響いた。
軽いようで、まっすぐだった。

「……そう来たか」
「当然。だって先輩、簡単に落ちてくれないもん」
瑠奈は笑いながら、アイスコーヒーを飲み干した。

瑠奈の笑顔が、次へのスタートラインを照らしているように見えた。
迷ってる時間は、もう終わりだ。
（ありがとう――瑠奈）

―

帰り道、風が少し冷たかった。
ポケットの中のスマホが、体温を帯びている。
そこに並ぶ2人の名前。
そしてまだ送れない、もう1人の名前。

胸の奥で、何かが確かに灯っていた。
“好きで胸が熱くなる。だからこそ、今は走る。”
俺は、その光を信じて進む。

明日、佐藤と相川と集まる。
――TRY-LOGの最初の形を作るために。
“努力が続く理由”を、現実で確かめる。

―

※【 】内は今回上昇分
【ステータス：8月上旬】
◆基本情報
名前：佐久間 陽斗（17）
身長：180.8cm　体重：63.0kg（体脂肪率9.0％）
◆能力値
筋力：32.5　耐久：34　知力：34.2　魅力：45.2
SP：20 スキル：31（展開可能）
◆資産
総資産：1,542,000円
投資中：60,000円　利益：＋100,000円
◆称号
注目の存在／ヒーロー／聖夜を共に／女子人気独占／自己信頼／若き経営者
◆Re:Tryメンバー
COO：佐藤大輝（信頼度78／加入済）
CTO：相川蓮（信頼度53／加入済）
◆イベント
Project Re:Try（発生中）
水城遥（好感度89／恋愛条件未達）
一ノ瀬凛（好感度89／恋愛条件未達）
星野瑠奈（好感度89／恋愛条件未達）