オープン・ステージ

1-7

「幼馴染みかぁ。いいね、仲が良くて楽しそうで。僕も、こっちでも友人を作ろうかなぁ。多分、夏休みもこっちに来ると思うし」
「あ、じゃあ、もし良かったら、私と連絡先を交換しない？」
　私はバッグからスマホを取り出した。彼は悪い人ではなさそうだし、それに、また演技について聞きたいと思っていたからちょうどよかった。
「いいの？　じゃあ、螢ちゃんはこっちでの演劇仲間だね。また、僕の相手役を引き受けてくれる？」
〝演劇仲間〟
　その響きに、再び胸がざわめき出す。
「うん。星原くんが、私の台詞せりふ回まわしで我慢できるなら」
「僕はそんなに悪いとは思わなかったけど」
　そんなことを話しながら、私と星原くんは、携帯番号とＬＩＮＥで繋つながることができた。
「はい、じゃあ、今から僕たちは友達だね。これからよろしく。僕のことは佳けいって呼んでよ。友達には名前で呼んでほしいんだ」
「分かった。佳くんって呼ぶね。なんか、自分の名前を言ってるみたいで、変な感じがする」
「あー！　くそっ……」
　突然、俊太が何かを誤魔化ごまかすような声を上げた。いつもはクールぶってるくせに、雷だけは駄目なんだよねぇ。
　そんな俊太を気の毒に思ったのか、佳くんが、自分のバッグの中を探りながら、俊太に声をかけた。
「ねぇ、野田くん、だっけ？　僕のウォークマンを使ってよ。気が紛れるんじゃないかな」
「お、おう。サンキュー……」
　俊太は佳くんの顔をチラリと見ながら応えると、ウォークマンを受け取った。
「ちょっと俊太、なにその態度。もっと愛想よくしたらどうなの？」
「う、うるせぇな。俺は人見知りなんだよ。そんな事、お前は昔から知ってるだろうが。これでも少しは努力してんだぞ」
　そんな俊太の言葉に、佳くんは安心したような様子で口を開いた。
「僕は野田くんを取って食ったりしないけどなぁ。でもまあ、少しずつ仲良くなっていこうよ」
　そう言って、俊太の肩をぽんぽんと軽く叩いた。
「お、おう。俺のことは、俊太でいいぜ？」
「それじゃあ遠慮なく。俊太、今日から君と僕は友達だ」