オープン・ステージ

2-6

　空がゆっくりと藍色に染まっていき、雨蛙の盛大な大合唱が始まる。そろそろ頃合いだろうか。
「そろそろ行ってみるか？」
　雑談が一区切りついたところで、俊太がカーテンの外を覗いて言った。
「そうだね。行こうか」
　今日は三人とも自転車だ。私と俊太は自分のもので、佳くんはお祖母ばあちゃんのものを借りてきたそうだ。
　川辺までは自転車で十五分ほど。ただ蛍を見るというだけならば、わざわざ川辺まで行かなくても、田んぼの上を飛んでいるのを見ればいい。それでも、川辺の方がたくさん見ることが出来るし、何より、私たちは三人で出かけたかったのだ。
　川辺付近まで来ると、道の端に自転車を停めた。そして、懐中電灯を照らしながら川辺まで歩いていく。
　足元は少し泥濘ぬかるんでいる。大小様々な石が転がっていて、非常に歩きづらかった。
「滑るから気を付けて歩けよ。ここまで来たら、すぐそこだから」
　先頭の俊太が、自分の足元を見たまま言った。
　視界にきらきらとしたものが入ってくる。それは少しずつ増えていって――。
「わぁ……」
　思わず声を漏らしたのは佳くんだった。