オープン・ステージ

2-7

　川辺には無数の蛍が、儚はかなげな光を放って飛び交っている。まるで夢の中に迷い込んでしまったかのような風景。それはとても、幻想的だった。
「綺麗だよねぇ。素敵……」
　私もゆっくりと視線を彷徨さまよわせた。
「幼い頃に家族と見ているはずなんだけど、こんなに綺麗だったかなぁ。忘れているものだね」
　佳くんが静かに口を開いた。
「俺も、蛍狩りはかなり久し振りだな」
「そうだね。私も久し振り」
「今日の事は、きっとずっと忘れないよ」
「いい思い出になった？」
　私が佳くんに笑いかける。
「そうだね、ありがとう。二人とも」
　佳くんも柔らかな笑顔で私たちに返した。
　ゴロゴロゴロ……
「あ、やっぱり遠雷だ。さっきも聞こえたような気がしたんだよね」
　私が言い出すのと同時に、俊太が睨にらむように空を見上げた。
「水辺は危ないよね。僕はもう満足したから、急いで帰ろう」
「雷は心配してたんだよね。やっぱり来たかって感じ。でも珍しく今日は遅い方だよね。良かったよ」
「そうだな。行くか」
　私たちは来た道を戻り始めた。
「ちょっと俊太、速いよ！」
　先頭に俊太。その後ろに、私と佳くんが付いて歩いている。俊太は長身だ。少しでも速く歩かれてしまうと、すぐに距離を離されてしまう。
「ああ、悪い……」
　俊太が立ち止まって振り返った。私は石に足を取られながらも、なるべく早足で歩いた。
「螢ちゃん、あんまり急ぐと危ないよ」
「大丈夫。ちょっと慣れてきたから」
　やっとの思いで俊太まで辿たどり着く。
「来た時みたいにゆっくり歩いてよ。俊太の懐中電灯が一番大きいんだから」
　暑い。額から流れ落ちた汗を、手の甲で軽く拭ぬぐった。
「うるせぇ、察しろ」
「え？　何をですか？　俊太さん、何を？」
　私は耳の後ろに手を添えながら笑った。
「クソ、わざとらしく言いやがって」
「何？　教えてくれないの？　じゃあ、佳くん行こう」
「おいこら、待て」
「二人って、本当に仲が良いよねぇ」
　そう言うと、佳くんは突然、私と俊太の手を取って歩きだした。
「おい馬鹿！　こんな所で危ねぇよ！　ていうか、男が男の手を握るな！」
「大丈夫。両手が塞ふさがっている僕が一番危ないから。ほら、しっかり歩いて」
「あのなぁ……」
　私と佳くんは笑いながら、俊太は溜め息をつきながら、やや早足で自転車まで歩いた。