オープン・ステージ

3-13

　私たちは、人混みから少し離れた場所まで歩いた。晴れていれば座れたであろう場所は、先程の夕立で濡れていた。
「この辺でいいかな」
「うん」
　人通りが疎まばらになった所で立ち止まる。頭上には小さな外灯があって、私たちを静かに照らした。
「……君が僕の所へ来てくれた理由を、君の口からちゃんと聞きたい」
「うん……」
　向き合った佳くんの瞳を見つめる。
　彼も真っ直ぐに私を見ていた。
　逸そらしたくなるほどの綺麗な瞳。その瞳に意識を全部持って行かれそうになるのを、ぐっと堪こらえた。
「私は、佳くんが、……好きだから、逢いにきた」
「嬉しい。とても嬉しいよ。でも、ここへ来る前に俊太の所へ行ったのは、どうして？」
　その口調は責めるのではなく、普段通りのそれだった。眼差しも柔らかく見える。
「俊太には、ちゃんと話しておきたかった。俊太に恋はしていないけど、付き合いの長い大切な存在だから、何も言わずにこっちには来られなかった」
　次の瞬間、佳くんが私の手を優しく引き寄せた。
「妬やけちゃうね。……さっきのバイトの子にだって、僕は妬いてしまったんだよ」
「ごめん……」
「どうして選んでもらえた僕が、こんな気持ちになるんだろう。今までに感じた事のない、複雑な気持ちだよ」
　佳くんが近すぎて、視線が彼の後方へ滑すべる。
「駄目だよ、僕を見て」
　静かに囁かれた声音こわねに鼓動が乱れる。
　佳くんが、私の視線を自分の方へ戻そうと更に近付いた。
「前にも、そう言ったでしょ？」
「……！」
　彼の手が私の頬に触れる。
　もう、動けない――。
「……僕はもう遠慮しないよ」
　そうして唇に触れたそれは、飴玉で触れてきた指先よりも、ずっと優しかった――。