ジェシカの夢

突然告げられた言葉

「えぇ何ですか？私にわかることでしたら」
そう答えると、エヴァはとても真面目な顔をしながら口を開く。それは今までとはどこか違った口調のような気がしたから……なんと言えばいいのか分からないけれど。でも確かに違う…… エヴァの表情はどこか寂しげにも見えて…… ジェシカの心臓が大きく鼓動する……それは恐怖からなのか不安からなのか……ただ分かるのはエヴァの唇が動くのを待つしかない、というだけで。そしてようやく開いた口から出た言葉は「ジェシカちゃん……あなた、恋をしているわよね？」と。
言われた瞬間、息をするのを忘れていたような気がする、いや実際に止まっていたと思う。それほどまで驚いたし戸惑ったから……そしてそれと同時に嬉しかったんだとも思う、私がアクセル様の事を好きになっているんだということを、それが分かってもらえたことが。
だけどそれは同時に悲しくもあることだと思うから……きっと言えない。
「きっと、いいえ、絶対そうよ。ジェシカちゃんは恋をしてる。でもね…びっくりしないでね。実は私たちみんな死んでいるの。ここはあの世なの」
突然告げられた言葉は思いもよらないものだった。まさか死んだって言うんですか！？ 驚きを隠せず口を開けてしまうが、それを見ても尚、表情を変えるどころか微笑みを浮かべながら口元をナプキンで拭う。
そしてその笑みの理由を私はすぐに知ることになる……それはまたエヴァさんの一言によって。
「あ、ちなみに言っておくけどね、これはただのお節介でもないし悪戯でもないわよ？本当に私たちはあの世にいるんだから。でもね。死は誕生のはじまりなの」どういうことだろう……理解ができない、何を言っているんだこの人は。でもエヴァさんの声色はいつもと違い優しい声に聞こえたのは間違いではなかった。
「えっと……ちょっと待って下さい、よくわかりません」
「うんそうでしょうね。いきなりこんな話をしても理解できるわけがないわよね」
エヴァさんの言葉を聞きながら考える。でも答えが見つからない……。
ただ黙っているだけじゃなくて少しでも情報を手に入れようと必死に考えた。考えるだけ無駄だった。エヴァの頭上に輪っかがある。それが何を意味してるか言わずもがなだ。それでも考えずにはいられない。
どうしよう……どうすればいいんだろうか。そんな時だった、不意にテーブルの下に置いた右手の上に暖かいものが重なる。視線を向けるとそこにいたのは大きな黒い犬。いつの間に来たんだろう……さっきまでは確かにいなかったのに。それにとても大きい…… 私よりも少し大きめくらいの大きさはあると思う、もしかしたらもっとあるかもしれない……そう思った瞬間、犬が人語で吠えた。「私はベラだ。ジェシカよ、お前は私を苦しめた。アクセルやエヴァや大勢の妖精を不倫で苦しめた。お前は私も苦しめた。だから、冥府魔道に落ちてもらったのだ。ここは地獄だ。エヴァの言う通り確かに全員死んでいる。しかし死は終わりではない。お前は罪を償うのだ。不倫の罪を。そしてこの地獄で百億年の刑期を務めあげれば転生できるワンチャンあるかもしれないぞ。」
ジェシカは己の置かれた境遇を知り、青ざめた。そして本当に恐ろしくなって言葉を失った。「私がそんな大罪を犯していたなんて…ごめんなさい……」
そう口にするとベラの毛に覆われた手を両手で包み込むように掴む。するとベラは満足げに「よし」と言うとその体を霧散させた。
それと同時に周りの風景も少しずつ変化していくのを感じた。
最初は少しの違和感だったが次第に景色自体が薄らいでいくのを見て、もうそろそろお別れだと知る……その事に胸を痛めながら私はエヴァを見上げた。
「みんなもありがとうね。これから独房に入ったらしばらく会えなくなるけど、二度と会えなくなるわけじゃないから…百億年後にまた会いましょうね」
そう言ったエヴァの頬を一筋の雫が流れるのが見えてしまった。そんな姿を見てしまえばこちらも涙が出てしまう。きっとこの人は心根のいい人なんだろうと。
それなら尚更早くここを出てあげたい。
だってこんなに綺麗なんだから…… そうして意識がだんだん薄れていき、目の前の風景が真っ暗になった。