夢じゃなかった！？

マジェストーラ国立魔法学院 編入

水の都セルリアン～贈られた餞4

ノワールに突然ペロッとされた場所を手で押さえていると今度はその手に頬をスリスリとされた。

「ノワール、一体どういうつもりですか？！」

「ノ、ノワールッ！？」

ラナとレイズンが意に介せないノワールの行動に動揺した。対してノワールは冷ややかな目で二人を見たが、そのまま放置し耳をカリカリと後ろ足で掻いている。

「水稀、ノワールは最後に何て？」

エルシオンだけが静かに水稀へ尋ね、水稀は見せつけられた主へのスキンシップに微妙な気持ちになりつつもノワールの言葉を伝えた。


“餞はなむけだ。気を付けて行ゆけ。と言ってたにゃ…。”


レイズンを置いて先に飄々ひょうひょうと去って行くノワール。レイズンはノワールの無礼を詫びる発言を一同に向け、何度も頭を下げてからその後を追って行った。


アーヤはノワールのしたことに驚きはしたものの、不快に感じる訳もなくノワールがくれた餞別せんべつは別れの挨拶的な行動だったのだと寧むしろ喜び、妙に体が軽くなったような、ポワンと温あたたまったような不思議な感覚を感じていた。


「はなむけって…。」

(何だっけ？)

首を傾げてノワールの言動の意味を考えるアーヤ。


「餞はなむけはアーヤには馴染みのない言い方かな。餞別せんべつと言われた方がわかる？ノワールなりにアーヤの身を案じて贈おくったのだろう。」


(少しびっくりはしたけど、そっか。ノワール、私に餞別せんべつをくれたんだ。嬉しい。疲れも吹き飛んだみたい。スッキリ軽くなったとさえ思えてくる。私って単純だな。)

「ふふ、ノワール優しい。今度私も何かお礼したいな。」

ノワールが贈ったのは、アーヤの身を案じる気持ちだけではない。アーヤ本人は気づいていないが、ちゃっかり回復魔法も掛けていた。

それに気づいたラナとエルシオンは声に出さないが心の中で思った。

((ノワール、侮あなどれない。))



(ノワールは本当に何者なんでしょうか？猫らしからぬ言動に人染ひとじみた思考。ノワールに限らず猫は皆みなああなんでしょうか？別れ際にアーヤさんに掛けた魔法は回復系でしたし、餞はなむけと称するあたり、何か付加価値でも加えたのか、単なる言葉の綾あやだったのかもしれませんけれど。

けれども、アーヤさんの頬を舐なめる必要はなかったはずですがね。あれは私達への当てつけでしょう。

アーヤさんもいくらノワール相手とはいえ無防備むぼうび過ぎます。只ただの猫ではない、もはや猫の皮を被った別の生き物のように思えてなりませんね。)


ラナはノワールとレイズンが去るのを見届け、自分も学院へ戻ることをアーヤとエルシオンへ告げる。


「…それでは、私もこの辺で。お二人は観光の続きを楽しんでくださいね。くれぐれも、くれぐれも道中お気をつけて。寮の門限は夜８時ですよ。」

「そうでした、門限！気を付けます。ラナ先生もお疲れ様でした、色々とありがとうございました。」

(二度言った…。くれぐれもを二度。そんなに心配かな。)


「色々あったので、門限よりは早めに戻りますので。」

「はい、そうして頂けると私も安心できますので助かります。では、失礼します。」


ーシュンー


ラナが転移で消えてからアーヤとエルシオンも幌馬車乗り場へ向かって歩き出したのだった。